Lou Jeanmonnot a réalisé un impressionnant début de saison 2023/24 avec un magnifique doublé sprint-poursuite en Coupe du monde à Östersund, en Suède, et quatre médailles aux Mondiaux 2024 à Nove Mesto. Découvrez ce qu'il faut savoir sur cette biathlète française qui vise toujours plus haut.
(Alex Grimm/Getty Images 2024)
À 25 ans, Lou Jeanmonnot a décroché le premier titre de sa carrière en Coupe du monde en remportant le sprint lors de la première manche à Östersund, le 1er décembre 2023. Loin d'avoir froid aux yeux malgré les -15° C sur la piste suédoise, elle a réédité l'exploit deux jours plus tard en s'imposant sur la dernière ligne droite en poursuite.
Ces deux titres à la suite lui avaient valu de rentrer dans l'histoire du biathlon en devenant la quatrième Française à réaliser ce doublé sprint-poursuite, après les légendes Sandrine Bailly, Corinne Niogret et Marie Dorin-Habert.
Moins d'une semaine après, elle avait confirmé sa régularité en terminant 15e du sprint lors de la deuxième manche de Coupe du monde en Autriche. Grâce à ces résultats et en l'absence de l'Allemande Franziska Preuss, elle était devenue temporairement la nouvelle leader du classement général cette saison.
Plus récemment, elle s'est particulièrement illustrée aux Championnats du monde de biathlon 2024 à Nove Mesto, en Tchéquie, où elle a remporté 4 médailles. Lors de cette moisson, elle a non seulement décroché deux titres collectifs sur le relais mixte simple avec son compatriote Quentin Fillon Maillet ainsi qu'en relais féminin, mais également deux médailles de bronze sur le sprint et la mass start femmes.
Mais connaissez-vous bien la native de Pontarlier dans le Doubs ?
Voici cinq choses à savoir sur Lou Jeanmonnot.
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Si la Française commence à faire davantage parler d'elle depuis la saison dernière grâce à ses deux médailles d'argent en Coupe du monde 2022/23, elle réalisait déjà de bons résultats dans les catégories cadettes et juniors notamment.
En couverture de Nordic Magazine (décembre 2023, n° 40), Lou Jeanmonnot y est présentée comme « une biathlète humble aux grandes ambitions ».
Ce trait de caractère, elle l'a forgé depuis ses débuts dans ce sport, comme l'explique son ancien entraîneur Ludovic Bourgeois dans une interview pour cette revue spécialisée : « Ce n’était pas une surdouée, mais une acharnée de travail qui, dès ses débuts chez les benjamines, me suivait toujours à la trace. »
Le travail ne finit pas toujours par payer, mais dans le cas de Lou Jeanmonnot, il a déjà commencé à porter ses fruits.
« Je me souviens d'une de ses premières courses nationales chez les cadettes, aux Plans d'Hotonnes », raconte Ludovic Bourgeois, devenu technicien des équipes de France de combiné nordique. « Avec un 10/10, elle l'a emporté. »
Après sa médaille de bronze aux Jeux Olympiques de la Jeunesse d'hiver de Lillehammer 2016, Lou Jeanmonnot a été sacrée en individuel sur 10 km l'année suivante aux Championnats du monde juniors lors desquels elle a également obtenu l'argent en poursuite. La Doubiste a ensuite continué à gravir les échelons pas à pas en remportant le gros globe de cristal de l’IBU Cup, en tant que lauréate du classement général de la deuxième division du biathlon en 2021/22.
On connaît la suite : pour sa première saison complète sur le circuit international seniors en Coupe du monde l'an dernier, Lou Jeanmonnot a terminé 11e au classement général, confirmant son gros potentiel.
Découvrez ses ambitions pour la saison 2023/24 ci-après.
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Lou Jeanmonnot a fait preuve d'une efficacité remarquable au tir la saison dernière avec 89 % de réussite en moyenne entre les tirs couchés et debout. Elle a confirmé son point fort lors de la première étape de Coupe du monde 2023-2024 début décembre à Östersund, en Suède, où elle a réalisé un sans-faute sur le pas de tir, aussi bien en sprint qu'en poursuite.
Cette aisance au tir, elle la doit probablement à sa séance hebdomadaire au collège devant des cibles à dix mètres, mais également à son père (Didier) qui était investi dans le club de tir de leur village. C'est notamment l'avis de Ludovic Bourgeois, qui l'a entraînée dès le ski-club : « Elle a eu des bases solides grâce à cela », a-t-il indiqué dans Nordic Magazine.
« En troisième, pour le premier [tir] debout de sa vie, elle a fait 5/5. Il y avait certainement une part de réussite, mais quand même... »
Quel est le secret de Lou Jeanmonnot pour entretenir cette régularité détonante ? Elle bichonne sa carabine 22 long rifle depuis dix ans, a-t-elle confié en interview pour cette revue spécialisée : « C'est toujours mon papa qui la peint et qui la répare quand il y a un problème. »
Lou Jeanmonnot a rejoint les rangs de l'Armée de Champions en 2022, tout comme d'autres biathlètes tricolores : Paula Botet, Chloé Chevalier, Émilien Claude et Éric Perrot.
Depuis, elle s'est notamment illustrée au printemps 2023 lors des Championnats du monde militaires à Boden, en Suède, avec une médaille de bronze en sprint et l'or sur l'épreuve féminine de la patrouille qui associe une fondeuse et trois biathlètes, selon Ski Chrono.
Lou Jeanmonnot a également eu l'honneur de défiler sur les Champs-Élysées le 14 juillet 2023.
Avant la parade, elle s'était confiée à Nordic Magazine au sujet de sa découverte de l'exercice en groupe : « La marche au pas, c’est particulier parce qu’on a l’habitude de faire des performances individuelles en se concentrant uniquement sur notre performance. C’est différent d’avoir le point de vue d’une performance collective et, quand cela fonctionne bien, c’est assez agréable à voir ! »
Lou Jeanmonnot a terminé 11e du classement général de la Coupe du monde l'an dernier, après avoir fini deuxième à deux reprises.
« Je ne suis pas du genre à m'entraîner pour me satisfaire d'une deuxième place », a-t-elle confié dans Nordic Magazine.
Début octobre, avant d'entamer la saison de biathlon, Lou Jeanmonnot avait déclaré à Ski Chrono : « Mon statut a évolué depuis l'an passé, j'ai plus d'ambitions, je suis plus sollicitée. Parfois, on me dit que je suis désormais une cadre de l'équipe. Cela me fait sourire parce que j'ai débarqué dans le groupe A il y a seulement un an. »
Après son premier doublé sprint-poursuite début décembre lors de la première manche de Coupe du monde 2023-2024 à Östersund, en Suède, Lou Jeanmonnot n'a pas caché ses ambitions à l'AFP : « Ça donne envie de plus. Ça veut bien dire que je suis capable de gagner. »
Devenue la nouvelle leader provisoire du classement général le vendredi 8 décembre 2023, la biathlète tricolore est bien partie pour atteindre l'objectif qu'elle vise cette année : le Top 6 au minimum. Elle occupe précisément la 6e place au 18 février 2024, mais que la saison n'est pas terminée !
Avec quatre nouvelles médailles à son actif au sortir des Mondiaux 2024, Lou Jeanmonnot sera d'autant plus dans le viseur de ses concurrentes lors des prochaines manches de Coupe du monde. Et ce, dès la prochaine étape prévue du 29 février au 3 mars 2024 à Oslo, en Norvège, où elle tentera d'ajouter une nouvelle médaille à son tableau de chasse.
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Lou Jeanmonnot est une adepte des tatouages.
« Je fais un nouveau tatouage chaque année », confie-t-elle à Ski Chrono. « C'est mon rituel de fin de saison, au mois d'avril. Ce sont mes bijoux. »
Si les motifs encrés sur sa peau n'ont pas forcément de lien avec le biathlon, on peut tout de même reconnaître un flocon de neige sur son épaule droite.
Au vu des émotions fortes qu'elle a ressenties depuis le début de la saison, difficile d'imaginer le prochain dessin qu'elle pourrait dévoiler sur son corps au printemps 2024...