C'était le grand lancement de la préparation olympique de l'équipe de France de basketball masculine, ce jeudi 27 juin à l'INSEP (Institut national du sport, de l'expertise et de la performance) à Paris, avec la traditionnelle journée media.
Présent pour sa première compétition internationale avec les Bleus, Victor Wembanyama est venu conclure l'évènement prenant la parole devant la presse dont faisait partie Olympics.com.
Le star des San Antonio Spurs est venu détailler son état d'esprit, ses ambitions et sa préparation à un mois du premier match des Bleus aux du tournoi olympique masculin de basketball au Stade Pierre Mauroy de Lille.
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À quelques jours du premier match de préparation face à la Türkiye à Rouen (3 juillet) en France, c'est un Victor Wembanyama détendu qui faisait face aux journalistes après sa première saison réussie en NBA.
Pas encore autorisé à participer aux entrainements collectifs des Bleus (comme tous les joueurs NBA), l'intérieur de 20 ans n'a pas caché son excitation à jouer sa première compétition internationale avec les Bleus.
« Je m’y prépare depuis que j’ai vu les JO pour la première fois à la télévision et en grandissant, ça s'est changé en objectif. C'est un événement unique dans le sport, l'événement le plus important au monde. »
Aux Jeux Olympiques de Paris 2024, l’équipe de France de basketball masculine visera une quatrième médaille olympique dans son histoire après l'argent aux Jeux Olympiques de Londres 1948, Sydney 2000 et Tokyo 2020.
« Tout ça part d'un rêve (la médaille d'or) : on sait qu'on a la possibilité de l'atteindre, on était médaillés d'argent aux derniers JO. Ils n'étaient pas loin. »
L'association du rookie de l'année (2,24 m), avec Rudy Gobert, (2,16 m), quadruple défenseur de l'année en NBA fait saliver les fans comme les experts. Une raquette au potentiel défensil exceptionnel et qui pourrait mener l'équipe de France très haut.
« Le but, c'est d'apporter quelque chose de nouveau. Nos objectifs sont quelque chose qu'on n'a jamais atteint par le passé et il faut trouver le moyen de les réaliser. Je suis excité et impatient de partager le terrain avec tous mes coéquipiers et Rudy (Gobert) notamment. C'est quelque chose dont on parle beaucoup avec le staff, avec les joueurs et je pense qu'on est sur la même longueur d'onde. »
Pas effrayé par la concurrence, Victor Wembanyama a rappelé les ambitions de l'équipe de France, vice-championne olympique et vice-championne d'Europe.
« Les mauvais résultats font partie du jeu, d'une carrière, ça ne m'inquiète pas. Je ne faisais pas partie de cette équipe l'année dernière donc je ne peux pas en parler, mais de ce que je vois cette année, tout le monde rêve de ces JO, on est tous dans les starting-blocks, prêts à poser le pied sur le terrain avec de l'intensité. Je le vois à l'entraînement. Les objectifs viennent de ce que je vois lors de cette préparation. Autant de la part des joueurs que du staff. »
Actuellement à 17 joueurs, la liste définitive de 12 joueurs sera annoncée le 8 juillet, après un déplacement à Cologne pour affronter l’Allemagne, championne du monde en titre (6 juillet).
Les Comités Olympiques Nationaux (CNO) étant les seules autorités habilitées à déterminer qui représentera leur pays aux Jeux Olympiques, la participation de chaque athlète dépend du processus du sélection de son CNO qui sélectionnera sa délégation nationale à Paris 2024. Dans les sports collectifs et les épreuves par équipes, les athlètes devront être sélectionnés de la même manière pour participer aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
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