Ces athlètes olympiques qui ont pris leur retraite en 2023

Tessa Worley, Carmelo Anthony, Megan Rapinoe, Peter Sagan... Tous ces noms vous disent forcément quelque chose puisqu’ils font partie de la grande famille des athlètes olympiques.

Depuis cette année, ils ont un autre point commun : tous ces champions ont décidé de tirer leur révérence dans leurs disciplines respectives.

Petit tour d’horizon des athlètes qui ont marqué leur sport et qu’on ne reverra plus en compétition.

Ils sont champions olympiques

Elle est bien plus qu’une championne olympique. Elle a représenté tout un pays, toute une communauté, elle est parvenue à transmettre un message fort, à partager son combat. Megan Rapinoe ne foulera plus les terrains de football l’année prochaine.

Avec le maillot des États-Unis d’Amérique, elle a remporté le titre olympique en 2012, à Londres, et la médaille de bronze à Tokyo, alors qu’en 2016, son équipe a terminé 5e de la compétition. L’Américaine de 38 ans est également double championne du monde en 2015 et en 2019.

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Il est le seul joueur de basket à avoir été trois fois champion olympique. En quatre participations (2004 à Athènes, 2008 à Pékin, 2012 à Londres et 2016 à Rio), il a remporté quatre médailles avec les couleurs des États-Unis d’Amérique. Trois fois l’or, une fois le bronze.

Carmelo Anthony est plus qu’un champion, c’est une légende de son sport.

« Je serai très heureux quand je quitterai les parquets de savoir que j’ai donné tout ce que j’avais à ce jeu. Je pourrai me retourner quand je prendrai ma retraite sportive - même si je n’ai pas de bague de champion NBA -, et dire que j’ai fait une grande carrière », avait-il déclaré en descendant du podium à Rio.

C’est chose faite. Le 22 mai dernier, il a annoncé qu'il ne foulerait plus les parquets, mais son nom restera encore longtemps dans tous les palmarès.

L’Américain qui a (presque) tout remporté est d’ailleurs présent dans le top 10 des meilleurs marqueurs de l’histoire de la NBA. Il est 9e, avec 28 289 points, derrière Shaquille O’Neal, Kobe Bryant, Michael Jordan ou encore Kareem Abdul-Jabbar dans un classement où il est le seul avec Karl Malone à n’avoir pas remporté le prestigieux championnat américain. Un certain LeBron James figure à la première place, et il continue d'accenter son avance.

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Mohammed Farah a participé à trois éditions olympiques et remporté quatre médailles d’or.

Le Britannique, spécialiste des courses de fond et de demi-fond, a réalisé le doublé 5 000 m / 10 000 m en 2012 et en 2016. Des performances inoubliables d’un athlète à la trajectoire hors du commun.

En avril dernier, il a disputé à 40 ans le dernier marathon de sa carrière, à Londres dans son pays d’adoption. Un symbole fort pour l’athlète d’origine somalienne qui n’a révélé qu’en 2022 la vérité sur les conditions de son arrivée sur le territoire britannique, dans un documentaire de la BBC intitulé The Real Mo Farah. Il a conclu son ultime course, là ou tout à commencé, en 2 h 10 min 28 s et a terminé 9e.

Coureuse polyvalente, Annemiek van Vleuten a décroché l’or olympique à Tokyo, sur l’épreuve de contre-la-montre. Une belle revanche pour celle qui avait chuté lourdement en 2016, à Rio lors de la course en ligne, alors qu’elle était en tête de l’épreuve. Les images étaient impressionnantes et la Néerlandaise s’était montrée rassurante sur ses réseaux sociaux. Sa troisième participation aux JO fut la bonne.

Elle compte également à son palmarès deux titres de championne du monde sur route, deux titres de championne du monde du contre-la-montre, un titre de championne d'Europe sur route et un sacre sur le Tour de France, en 2022.

Greg van Avermaet a annoncé début mai qu'il prendrait sa retraite. Considéré comme l'un des plus grands coureurs de Classiques de sa génération, il a remporté l’or en cyclisme sur route en 2016, devenant le deuxième Belge de l'histoire à remporter l'or olympique en course en ligne.

« Le plus beau moment de ma carrière », avait-il alors déclaré pour Olympics.com.

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Long Chen a participé à trois reprises aux Jeux Olympiques, il a remporté les trois couleurs de médailles : le bronze en 2012, l’or en 2016 et l’argent en 2020.

Considéré comme une référence dans sa discipline, son ascension a débuté un peu avant 2014, l’année où il remporte les Championnats du monde pour la première fois. Cette même année, il s’empare de la place de n°1 mondial qu’il ne cédera pas pendant près de 10 ans

C’est les larmes aux yeux chez lui, à Rio, que Bruno Schmidt a levé sa médaille d’or vers le ciel. Cette image émouvante avait marqué le monde du beach volley, lors de la finale face à l'Italie. Le Brésilien ne participera pas à Paris 2024.

Il avait remporté le titre suprême avec son coéquipier Alison Cerutti.

Ils ont remporté l’argent

Mahiedine Mekhissi a annoncé en janvier, dans les colonnes de l’Équipe qu’il mettait un terme à sa carrière, gêné par plusieurs blessures ces dernières années.

Le Français, spécialiste du 3 000 m steeple, était monté sur trois podiums aux Jeux Olympiques, remportant l’argent en 2008 et en 2012 et le bronze en 2016.

« J'ai senti que c'était le moment de dire stop. Tout simplement. Si je courais, c'était pour être champion du monde, champion olympique, gagner des médailles, battre des records. Pour atteindre ces objectifs-là, si tu n'as pas l'envie, ça ne sert à rien de continuer. Elle n'était plus là et j'avais le désir de passer à autre chose, de faire autre chose de ma vie », avait-il déclaré.

Le Français aura marqué sa discipline de son talent, remportant notamment quatre titres européens (2010, 2012, 2016, 2018) et deux médailles de bronze aux Championnats du monde (2011, 2013).

Un palmarès bien fourni pour le natif de Reims qui a surtout écrit sa légende grâce à son triplé historique aux Jeux Olympiques.

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À 31 ans, Dafne Schippers a annoncé en septembre dernier qu’elle mettait un terme à sa carrière. Trois participations olympiques et une médaille d’argent en 2016, c’est son palmarès aux JO, mais le nom de la Néerlandaise apparait en haut du classement de bien d’autres compétitions.

Elle a été sacrée championne du monde du 200 m à deux reprises (2015 à Pékin et 2017 à Londres). Elle est également quatre fois championne d'Europe, avec deux doublés (100 m – 200 m en 2014 et 100 m – 4x100 m en 2016). 

Gênée par les blessures ces dernières années, elle n'avait plus couru depuis un an.

Il a remporté le bronze

Un des meilleurs défenseurs italiens de l’histoire du football a également tiré sa révérence en 2023. Giorgio Chiellini a remporté le bronze avec la Squadra Azzura en 2004, à Athènes. Depuis, il a brillé sous les couleurs de l’Italie (remportant l’Euro en 2020) et de la Juventus (avec 9 titres en Série A, 5 titres en Coupe d’Italie et deux finales de Ligue des Champions disputées).

Mais aussi

Elle a marqué l'histoire du ski alpin français et participé aux Jeux de 2010, 2018 et 2022.

Double championne du monde du slalom géant (2013 et 2017) et deux fois médaillée d’or dans la compétition par équipes (2011 et 2017) Tessa Worley a décidé de raccrocher les skis en 2023.

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Considéré comme l'un des meilleurs sprinteurs du monde, Peter Sagan a également décidé de prendre sa retraite en 2023. Il a notamment marqué sa discipline en devant le premier coureur à remporter trois titres de champion du monde sur route consécutifs (2015, 2016, 2017).

Son palmarès très étendu comprend 121 victoires, dont dix-huit sur les Grands tours : quatre sur la Vuelta, deux sur le Giro et douze sur le Tour de France, s’adjugeant à sept reprises le classement par points de la Grande Boucle entre 2012 et 2019. Il a participé aux Jeux Olympiques en 2012, 2016 et 2020.

Les judokates brésiliennes Maria Portela et Maria Suelen Altheman qui ont toutes les deux foulé les tatamis en 2012, 2016 et 2020, ont également tiré leur révérence, tout comme la Britannique spécialiste du demi-fond, Laura Weightman.