Ashleigh Moolman Pasio au sujet de l’évolution du Esport : « Cela démocratise le cyclisme »

Avec trois participations aux JO, Ashleigh Moolman Pasio sait ce que représente le cyclisme sur route de haut niveau.

La Sud-africaine connaît également le haut niveau de Esport, avec une victoire lors des premiers Championnats du monde de cyclisme Esport sur Zwift en 2020.

L'équipement d’intérieur n’a rien de nouveau en cyclisme mais pendant longtemps, rien ne liait ce monde celui de la compétition, jusqu’à ce que la pandémie de Covid. Alors qu'une grande partie du monde pratique le sport, en extérieur ou en intérieur, la Fédération sportive internationale de cyclisme (UCI), a créé les Championnats du monde de cyclisme Esport. Le reste appartient à l'histoire.

Via Zwift, le cyclisme Esport a été inclus dans les Séries olympiques virtuelles en 2021, qui ont connu un grand succès. Aujourd’hui, le sport virtuel fait son retour avec les Séries olympiques d'Esports (OES) 2023, qui se clôtureront avec les finales olympiques de Esports 2023, du 22 au 25 juin à Singapour.

Pour Moolman Pasio, la croissance rapide du cyclisme virtuel a été une aubaine. Dans une interview pré-enregistrée pour le lancement officiel des Séries olympiques d'Esports, l’athlète de 37 ans déclarait : « C’est génial de voir comment cela se poursuit. C’est tellement accessible. Les personnes qui travaillent avec une vie bien remplie peuvent rentrer chez eux, enfiler leur tenue et réaliser un entraînement efficace sur Zwift voire prendre part à des courses. »

Ashleigh Moolman Pasio : Comment le cyclisme Esport aide les femmes

Moolman Pasio pense que le cyclisme Esport peut attirer plus de femmes dans le cyclisme.

En tant que fervente supportrice du sport féminin, l’athlète estime que « Zwift est un supere [outil] pour que les femmes se lancent ».

Moolman Pasio, qui a grandi en Afrique du Sud, ne s’est pas toujours sentie à l’aise sur son vélo. « Le cyclisme peut être un sport intimidant pour les femmes. Dans certains pays, faire du vélo sur la route n'est pas toujours sûr. »

« Zwift, le cyclisme en intérieur et les Esports représentent une belle opportunité pour que les femmes découvrent leur talent. »

Moolman Pasio ajoute que la nature des balades virtuelles en cyclisme Esport offrent également un environnement plus rassurant pour apprendre le sport sans avoir à s’inquiéter d’être lâchée par ses partenaires qui iraient plus vite.

« J'organise des courses reservées aux femmes sur Zwift où l’on se retrouve, on roule ensemble et on s’encourage mutuellement », explique-t-elle.

Le cyclisme Esport au-delà des frontières

Bien que le monde est de nouveau ouvert après la pandémie, Moolman Pasio explique qu’elle continue d'intégrer le cyclisme Esport dans ses entraînements réguliers.

« Après des semaines d’entraînements sur vélo d'appartement, j’ai réalisé que ça me rendait plus forte », se remémore-t-elle en pensant à ses premières sessions conséquentes en intérieur pendant le confinement de 2020 en Espagne.

Grâce à ça, « j’intègre toujours une session de fractionné par semaine sur Zwift ».

Elle espère également que la prochaine étape pour le cyclisme Esport sera de permettre à des personnes venant de pays n’ayant pas une forte tradition pour la pratique du cyclisme à accéder à des compétitions d’élite.

« Pour moi, qui vient d’Afrique du Sud, faire une carrière professionelle en Europe a été très difficile », déclare Ashleigh en se rappelant de ses débuts. « Mais maintenant que l’on participe à des courses en Esport, cela démocratise le cyclisme et ça permet à plus de personnes de pouvoir rouler, où qu’elles soient. »

Zwift sera l’un des jeux de sport virtuel au menu des OES 2023.

D'autres jeux sont déjà annoncés pour les OES 2023 : Tic Tac Bow (tir à l’arc), WBSC eBASEBALL™: POWER PROS (baseball), Chess.com (échecs), Just Dance (danse sportive), Gran Turismo 7 (sports mécaniques), Virtual Regatta (voile), Tennis Clash (tennis), et Virtual Taekwondo (taekwondo), avec la possibilité que d’autres s’ajoutent à cette liste.

Les OES 2023 se termineront lors de la Semaine olympique de l'Esport 2023, à Singapour, avec les finales de Esports olympiques 2023.