Arrivée depuis l’océan, la Flamme célébrée comme jamais en Guadeloupe !

Ce samedi restera longtemps dans les mémoires. Pour la première fois de l’histoire, la Flamme Olympique a brillé en Guadeloupe. La journée a débuté par son arrivée majestueuse à bord du Maxi Banque Populaire XI qui a traversé l’Océan Atlantique après son départ de Brest le 7 juin dernier. Elle était attendue de pieds fermes sur le ponton du Mémorial ACTe par Tony Estanguet, Président de Paris 2024, venu pour assister au Relais de la Flamme dans les Antilles. La Flamme ensuite illuminé toutes les beautés de la Guadeloupe avec les Parrains du Relais de la Flamme, Coca-Cola, Banque Populaire et Caisse d’Epargne qui se sont mobilisés pour célébrer la magie et les valeurs de l’olympisme dans un incroyable esprit de fête.

Une arrivée mémorable

Il s’agit d’une aventure jamais réalisée depuis que le Relais de la Flamme Olympique existe. Le 7 juin dernier devant des milliers de spectateurs, la lanterne a embarqué à bord d’un maxi-trimaran, le Maxi Banque Populaire XI, l’un des bateaux les plus rapides et les plus performants du moment, concentré de technologies et d’innovations. À la barre, Armel Le Cléac’h, recordman du Vendée Globe, et Sébastien Josse, deux skippers reconnus. A leurs côtés, quatre ambassadeurs de renom, tous symboles de l’excellence à la française, ont pu vivre l’aventure exceptionnelle de traverser l’Océan Atlantique !

Marie-José Pérec, triple médaillée d’or aux Jeux Olympiques et symbole de la réussite des sportifs d’outre-mer, et Marine Lorphelin, ex-miss France, médecin et ambassadrice du Relais ont vécu l’expérience d’une vie aux côtés du metteur en scène multi-récompensé Alexis Michalik et du chef cuisinier doublement étoilé Hugo Roellinger. Ils ont amené la Flamme Olympique à bord port en Guadeloupe en s’amarrant tôt dans la matinée au Mémorial ACTe, là où les marins fêtent la fin de la Route du Rhum tous les quatre ans. L’arrivée du bateau a donné lieu à des retrouvailles particulièrement chaleureuses entre l’équipage et le public venu en nombre, dont un invité de marque, Tony Estanguet, présent pour célébrer ce moment émouvant et prendre part à la journée de fête.

La nature et l’histoire de la Guadeloupe sublimées

Alors que les membres de l’équipage ont pu se poser en retrouvant la terre ferme, la Flamme Olympique, elle, a repris son parcours. Le tracé, élaboré avec le département et la région de la Guadeloupe, mêlait des lieux emblématiques du sport, du patrimoine et des paysages grandioses qui en font un territoire à part dans le cœur des Français. Après un départ du Mémorial ACTe à Pointe-Pitre, la Flamme s’est rendue au Palais des sports et de la culture du Gosier.

Puis, elle est passée par Saint-François à la Pointe du Châteaux, le site le plus visité de l’île qui offre une vue imprenable sur les îles aux alentours. La Flamme s’est également rendue à Saint-Claude, Basse-Terre et au Moule, célèbre pour son carnaval. Elle s’est aussi arrêtée au CREPS de Guadeloupe, un établissement d’excellence où les jeunes sportifs les plus prometteurs poursuivent leur apprentissage.

Ils deviendront peut-être les champions de demain, à l’instar de Laura Flessel, l’escrimeuse qui a donné son nom au palais des sports de Petit-Bourg où est également allé la Flamme. La suite du voyage a eu lieu dans la baie des Saintes, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au fil d’une séquence spectaculaire. De retour sur l’île principale, elle a pris la direction de Baie-Mahault et du vélodrome Amédée Detraux où le chaudron a été allumé.

Dans le sillage de Laura Flessel, l’escrime à la tête

Comme sur chaque étape, une discipline a été mise à l’honneur. Il s’agissait ici de l’escrime, tant la Guadeloupe a contribué à faire rayonner la France dans ce sport. Symboliquement, le relais collectif organisé par la Fédération française d’escrime s’est tenu à Baie-Mahault au sein du Palais des Sports Laura Flessel avec… Laura Flessel comme capitaine ! Elle qui a un temps été ministre reste la Française la plus titrée de son sport.

Ce relais racontait chacune des étapes qui jalonnent le parcours d’un escrimeur de ses débuts jusqu’à la victoire olympique sous les yeux du Président de Paris 2024, Tony Estanguet. Il y avait parmi les 23 relayeurs le jeune fleurettiste Owen Richardson, l’espoir Ileana Nunes de Sousa Noronha, le passionné Pierre Elias Nahas et l’ex-athlète devenue arbitre nationale et monitrice à Petit-Bourg, Marine Horn-Cosaque.

Athlètes et anonymes se sont relayés pour illuminer la Guadeloupe

En parallèle du relais collectif, 124 personnes ont porté la Flamme Olympique tout au long de la journée dont nombre de personnalités guadeloupéennes. D’ailleurs, c’est Marie-José Pérec qui a été la première à brandir la torche sur le sol guadeloupéen. Les spectateurs ont pu applaudir d’autres sportifs locaux : le tireur paralympique Yann Jacques, le triathlète Patrice Palmont, le judoka Angelio Courtois, l’entraîneur Hugo Thelier.

Parmi ceux qui ont brillé par le passé, il y avait Raymonde Nebot, sélectionnée aux Jeux olympiques de Moscou (1980) et Los Angeles (1984), Christine Arron, médaillée à Athènes (2004, 4x100 m) et Mickaël Gelabale, membre de l’équipe de France de basket à Londres (2012) et à Rio (2016). Par ailleurs, c’est Véronique Vatran qui a allumé le chaudron à Baie Mahault. Cette mordue de BMX participe activement au développement de la discipline en Guadeloupe à travers de multiples initiatives.

Comme à chaque étape, ils sont aussi des dizaines d’anonymes à avoir porté la Flamme Olympique. Tous ont en commun des parcours de vie et des engagements chers aux valeurs de l’olympisme. Parmi eux, il y avait Frédérique Merlin, cette enseignante auprès de jeunes en situation de handicap qui se mobilise contre le décrochage scolaire et pour la protection de l’environnement. Nicole Tripoli, elle, préside une association qui soutient les personnes atteintes de maladies affectant le système immunitaire (« Lupus Guadeloupe »).

Les visages souriants et le plaisir communicatif de Frédérique, Nicole et les autres porteurs auront contribué à ce que cette journée soit inoubliable pour tous ceux qui y ont participé. La fête se prolongera désormais en Martinique. Le Maxi Banque Populaire XI reprendra la mer avec Tony Estanguet à son bord et le nouvel équipage de sportifs ultramarins Laura Flessel, Coralie Balmy, Kéni Pipérol-Dampied et Thomas Debierre pour rallier Fort-de-France. La fête dans les Antilles françaises va donc se poursuivre avec l’assurance de vivre encore des moments qui resteront gravés.