Le triathlon et le taekwondo ont été les deux nouveautés inscrites au programme olympique. Susanthika Jayasinghe est devenue la première Sri-Lankaise à remporter une médaille, avec le bronze sur 200m, tandis que Birgit Fischer a décroché deux médailles d’or en kayak pour devenir la première femme, tous sports confondus, à remporter des médailles à 20 ans d’intervalle. Les femmes ont également participé pour la première fois à l’haltérophilie et au pentathlon moderne.
Quelques merveilleux comebacks ont eu lieu à Sydney, mais pas plus que celui de l’équipe américaine de softball. Après avoir enchaînées trois défaites de rang au premier tour, les Américaines ont renversé la vapeur et ont remporté l’or en battant les trois équipes face auxquelles elles s’étaient inclinées auparavant.
Des champions mémorables
Le judoka Ryoko Tamura s’était incliné en finale des 48kg à Barcelone puis à Atlanta, mais il est revenu encore plus fort pour remporter la médaille d’or à Sydney. Steven Redgrave a atteint la postérité dans l’histoire du sport en devenant le premier rameur à remporter des médailles d’or dans cinq Jeux Olympiques consécutifs. Sur le 400m nage libre, Ian Thorpe, nageur australien de 17 ans, a décroché l’or en battant son propre record du monde devant une foule de compatriotes en liesse.
L’unité australienne
L’athlète australienne Cathy Freeman a eu l’honneur d’allumer la flamme olympique lors de la Cérémonie d’Ouverture. Ce moment d’émotion a permis de symboliser le désir de réconciliation avec les populations aborigènes. 10 jours plus tard, elle a remporté la finale du 400m devant un public en délire.
Nombre de CNO: 199 (+ quatre athlètes indépendants (IOA))
Athlètes: 10 651 (4 069 femmes, 6 582 hommes)
Épreuves: 300
Volontaires: 46,967
Média: 16 033 médias (5 298 presse écrite, 10 735 diffuseurs)
Le rapprochement des deux Corée
La Corée (Corée du Sud) et la République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord) ont défilé ensemble sous le même drapeau.
Des athlètes indépendants
Quatre athlètes du Timor-Leste ont participé à la compétition sous le drapeau olympique en tant qu’athlètes indépendants (IOA: Athlètes Olympiques Indépendants).
Une première en haltérophilie
La Colombie a remporté sa première médaille d’or avec Maria Isabel Urrutia, 35 ans, championne olympique en haltérophilie dans la catégorie des 69-75kg.
Le Vietnam brille
Le Vietnam a décroché sa toute première médaille olympique depuis sa première participation aux Jeux de 1952: Hieu Ngan Tran, en taekwondo féminin, a remporté la médaille d’argent chez les 49-57kg.
Test de détection à l’EPO
Pour la toute première fois, des tests de détection à l’EPO et des analyses sanguines ont été effectués.
La présence de l’AMA
L’Agence Mondiale Antidopage (AMA), organisme indépendant, était présente durant les Jeux pour contrôler toutes les procédures mises en place par le Comité International Olympique.
Cérémonies
Ouverture officielle des Jeux par:
Sir William Deane, Gouverneur Général de l'Australie
Allumage de la flamme olympique par:
Cathy Freeman (athlétisme)
Serment olympique par:
Rechelle Hawkes (hockey sur gazon)
Serment des officiels par:
Peter Kerr (water-polo)
