Tanja FRIEDEN

Tanja Frieden est née d’un père suisse et d’une mère norvégienne. Parallèlement à sa carrière d’enseignante, elle se met au snowboard en 1989 et fait ses débuts en Coupe du monde en 1997 dans les épreuves alpines de snowboard... Vice-championne d’Europe de border cross en 2000, elle décroche son premier podium en Coupe du monde en 2003.

Turin 2006

Tanja Frieden obtient sa place dans la sélection suisse pour les Jeux Olympiques à Turin le 27 janvier 2006 grâce à ses bons résultats lors des deux dernières compétitions juste avant les Jeux. Le 17 février débute l’épreuve du snowboard cross dans la station de Bardonecchia. Tanja réalise le 4e temps des qualifications. Elle passe sans difficulté le premier tour. En demi-finale, elle est au coude à coude avec les autres concurrentes jusque dans les derniers virages, mais elle réussit à terminer deuxième, ce qui lui assure sa place pour la finale de l’après-midi.

Au coude à coude avec Lindsey Jacobellis

Lors de la finale, la Suissesse est quasiment assurée du podium dès la mi-parcours. Les deux Canadiennes Dominique Maltais (finalement médaillée de bronze) et Maelle Ricker ont mal négocié le début de la course. À cet instant, le titre semble promis à l’Américaine Lindsey Jacobellis, largement en tête. Mais à l’avant-dernière bosse, l’Américaine attrape sa planche d’une main pour se rééquilibrer en l’air, dira-t-elle. S’ensuit une réception hasardeuse qui lui fait perdre sa vitesse et permet à Tanja Frieden de lui passer devant lors des derniers mètres. En franchissant la ligne d’arrivée, Tanja remporte l’or et apporte à la Suisse la première de ses trois médailles d’or de ces Jeux Olympiques à Turin dans la discipline du snowboard. En 2003, lors des Winter X-Games, c’est Tanja qui avait chuté à la dernière bosse, laissant de justesse la victoire à Lindsey Jacobellis.

Un couple en or

À 30 ans, Tanja Frieden devient la première championne olympique de l’histoire dans l’épreuve du snowboard cross féminin. Ce titre olympique est également une charmante histoire, puisque la veille de cette médaille d’or, son compagnon d'alors, l’Américain Seth Wescott, remportait lui aussi l’épreuve du snowboard cross des Jeux Olympiques à Turin.