Le talent de la sprinteuse américaine a d’abord brillé à la Carter High School de Dallas, avant d’être poli lors des AAU Junior Olympics et de compétitions universitaires, où elle était considérée comme la prochaine grande sensation du sport.
La semaine suivante, elle annonçait devenir professionnelle, même si sa progression est quelque peu freinée par la pandémie.
En 2021, Richardson est annoncée comme la principale concurrente à la domination de la Jamaïque sur 100m grâce à sa victoire éclatante lors des qualifications olympiques américaines. Mais elle est par la suite disqualifiée et suspendue en raison d’un contrôle positif au THC (cannabis), une substance interdite par les règles de l’agence mondiale antidopage, lors de ces qualifications. Conséquence, elle n’a pas été sélectionnée pour les Jeux Olympiques de Tokyo.
En septembre 2021, à l’occasion de la Prefontaine Classic, Richardson a pu affronter les médaillées de Tokyo, mais elle a dû se contenter de la neuvième place, Elaine Thompson-Herah s’imposant à nouveau devant Shelly-Ann Fraser-Pryce et Shericka Jackson.
Sha’Carri Richardson, championne du monde
Après une année 2022 décevante, Richardson a retrouvé son sérieux en 2023, réalisant un 10,57 fulgurant au Miramar Invitational, à légèrement relative avec un vent arrière illicite de 4,1m/s.
Thompson-Herah étant hors de forme, Fraser-Pryce retardant son début de saison, Richardson était en duel avec la championne du monde du 200m, Jackson, lors du circuit de la Diamond League. L’Américaine est sortie vainqueur de ce duel, avant de s’offrir le titre national américain et de se qualifier pour les Championnats du monde de Budapest. Elle s’est également qualifiée pour le 200m en terminant deuxième derrière la médaillée olympique de bronze Gabby Thomas.
À Budapest, pour ses débuts en grands championnats, Richardson s’est hissée jusqu’en finale du 100m en tant que perdante la plus rapide. Alignée sur un couloir extérieur, elle s’est envolée vers la victoire en 10,65, un nouveau record des Mondiaux, également cinquième meilleur temps de l’histoire. Elle a devancé Jackson, deuxième, et la championne en titre Fraser-Pryce, troisième.
Jackson s’est montrée intouchable sur le 200m, distance sur laquelle Richardson a réalisé son record personnel en 21,92 pour remporter le bronze. La jeune athlète a conclu une semaine de rêve en menant les États-Unis vers la médaille d’or du relais 4x100m féminin devant Jackson et la Jamaïque.