John Joseph FLANAGAN

L'Irlandais John Flanagan était déjà le recordman du monde du lancer du marteau lorsqu'il émigra aux États-Unis en 1897. Comme beaucoup d'autres champions du lancer de poids de l'époque, il devint policier à New York et représenta les États-Unis dans des manifestations sportives internationales.

Aux Jeux Olympiques de Paris en 1900, Flanagan remporta haut la main l'épreuve du marteau, en devançant son compatriote, l'Américain Truxton Hare, de 4,75m.

Quatre ans plus tard, aux Jeux Olympiques de St. Louis, dans une épreuve sans aucun concurrent étranger, Flanagan défendit son titre avec succès, malgré l'âpre concurrence de John DeWitt, et remporta la victoire avec plus d'un mètre d'avance. Une semaine plus tard, Flanagan obtint la médaille d'argent du lancer du poids de 56 livres (25,4 kg).

Aux Jeux de Londres en 1908, Flanagan réussit à battre le recordman du monde Matt McGrath à sa dernière tentative pour remporter sa troisième médaille d'or d'affilée au lancer du marteau. Il participa également au tir à la corde.

Le 24 juillet 1909, Flanagan lança le marteau à 56,18m et devint ainsi le premier sportif de l'histoire de l'athlétisme à battre un record du monde. Il avait 41 ans et 196 jours. Flanagan rentra en 1911 en Irlande où il vécut jusqu'à sa mort en 1938.