Niko Shera ve los Juegos Olímpicos de París 2024 como una ocasión para redimirse.
Para demostrar que aprendió de Tokio 2020, donde llegaba como bicampeón del mundo y número uno del ranking pero quedó fuera del podio; para cerrar en alto un ciclo olímpico que una grave lesión de rodilla partió en dos; y para demostrar junto a sus compañeros cuánto ha crecido el judo español en la última década.
Al judoca español de origen georgiano le llevó tiempo hablar de la decepción que vivió hace tres años, pero hoy la toma como una lección valiosa. “Espero haber aprendido algo más de Tokio”, confiesa a Olympics.com. “Espero haber aprendido de esa experiencia, de esa lección que me dieron los Juegos Olímpicos, y estar mucho más maduro y más preparado para París”. El examen es dentro de un mes.
A París 2024 no llegará como número uno del mundo y a duras penas en el Top 10, pero sí en un gran momento de forma, que es lo importante después del calvario que vivió el año pasado: a finales de 2022, Niko Shera sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior y estuvo nueve meses sin competir.
Fue un frenazo en un ciclo olímpico en el que además había cambiado de categoría para ‘subir’ a -100 kg, pero también de ese revés sacó otra lectura. “Lo vi como una ocasión para volver más fuerte”. El pasado noviembre, mes y medio de volver, ya ganó una medalla de bronce en el Europeo.
“Sacar esa medalla fue importante porque después de una lesión de tanto tiempo, seis o siete meses parado sin hacer judo, volver a entrenar, a competir y demostrar ese nivel fue importante”, explica.
Después llegaron una plata en el Grand Slam de Portugal, otra en el Grand Slam de París, un oro en el Grand Slam de Tiflis, su otra casa, y un bronce en el reciente Mundial de Abu Dhabi.
Logros que vuelven a situar a Niko Shera entre los aspirantes a medalla en los Juegos Olímpicos de París 2024. Como en Tokio 2020, pero con la lección aprendida.
La Federación Internacional de Judo (IJF) anunció este 25 de junio el reparto de cuotas para París 2024 y España llevará un grupo de nueve judocas donde hay medallistas europeos, mundiales y de Grand Slam. Un equipo que tiene esperanzas de romper la larga sequía del judo español, que no ha subido a un podio olímpico desde el oro de Isabel Fernández en Sídney 2000.
Shera es una de las opciones más firmes de medalla, pero es realidad espera que esa sequía se haya roto antes de que llegue su turno: significaría que alguno de sus compañeros ha ganado una medalla. Al competir en la categoría de -100 kg, por calendario será uno de los últimos en subir al tatami.
Pero será el primero en animar, un papel al que tuvo que acostumbrarse durante los nueve meses que estuvo apartado del tatami por una grave lesión de rodilla. Así vivió el oro en el Mundial de 2023 de su amigo Fran Garrigós, compañero de club.
“Aunque yo no estuviera compitiendo, estaba igual de feliz”, asegura. Viví otro aspecto que normalmente no vivo, que es el de animador y el que se preocupa por sus compañeros. Y lo disfruté como si hubiera sido mío”.
Fue la mejor señal de lo que ha crecido el judo español en los últimos tiempos, un crecimiento que ha vivido en primera persona.
“Cuando llegué, en España no había muchísimo nivel. No había nivel, de hecho. Y ahora mismo nuestra generación y lo que están haciendo Quino [Ruiz, su entrenador] y este club... Tenemos cuatro o cinco personas que pueden sacar medalla en los Juegos Olímpicos”.
De hecho, en judo masculino hay que remontarse a la plata de Ernesto Pérez en Atlanta 1996, la única hasta la fecha.
“Creo que en estos Juegos Olímpicos de París 2024 tenemos la oportunidad de demostrar que no solo yo, sino la generación que está llegando y mis compañeros lo podemos hacer igual de bien”.
La oportunidad llegará en el Champ-de-Mars Arena, del 27 de julio al 3 de agosto.
Además de Niko Shera, los judocas españoles han obtenido otras ocho cuotas en este deporte a París 2024.
Aunque las plazas sean nominales para los ateltas, los Comités Olímpicos Nacionales (CON) tienen la autoridad exclusiva sobre la representación de sus respectivos países en los Juegos Olímpicos, por lo que la participación de cada atleta en los Juegos de París dependerá de la selección de su CON para representar a su delegación en París 2024.
Así, el 2 de julio los CON, incluido el de España, tendrán que designar qué atletas serán sus representantes, teniendo en cuenta de que cada CON tiene un máximo de un judoca por cada categoría de peso. Es decir, si un país cuenta con varios judocas con cuota en una categoría de peso específica, solo uno de ellos podrá ser el elegido para participar en los Juegos Olímpicos.
Esta es la lista de España publicada por la IJF:
Related content