Randy Arozarena: ¿De dónde es y cómo conquistó la afición mexicana? 

Randy nació en Arroyos de Mantua, un pueblo pesquero ubicado en el municipio de Pinar del Río, Cuba. Se trata de la localidad más al noroeste de la isla y tiene una población de no más de 4000 personas.

Ahí creció junto a su familia y otros dos hermanos; él es el mayor. De niño le gustaba más el futbol, pero no veía mucho futuro en él porque el gobierno no les pagaba nada en comparación a lo que otorgaba a los beisbolistas, un deporte mucho más valorado en Cuba.

Tuvo una infancia dura y de escasez. Su padre murió cuando este lo iba a ver en uno de sus primeros partidos. “Mi papá me fue a ver a un juego de pelota que era a las siete de la noche. Mi papá se fue a las cinco pal’ campo, a ver el entrenamiento y el juego, y cuando llega y yo ya iba para jugar esa noche, mi papá falleció ahí en la grada”, contó en entrevista con Fox Sports.

De adolescente participó en los equipos juveniles cubanos de béisbol, aunque no se encontraba conforme con las condiciones de vida en el país.

Arozarena contó que la policía empezó a sospechar de él, de que quería escaparse, por su mezcla de talento e inconformidad, algo que se tomó a mal. Los Vegueros de Pinar del Río entonces tomaron la decisión de no convocarlo a una Serie del Caribe, probablemente para evitar que desertara.

"No me llevaron y empezaron a organizar reuniones con la policía y los gobernadores, diciendo que yo planeaba abandonar el país, lo cual me decepcionó porque no pueden juzgarme sin saber lo que realmente pienso. Decidí que no tenía futuro aquí y que debía escapar para ayudar a mi madre. Lo hablé con ella y di el paso”, contó.

El sueño americano - mexicano

Ahí llegó a México. Concretamente a Isla Mujeres, Quintana Roo. En 2015, hizo el viaje oculto en una lancha a las tres de la mañana. Al igual que los más de 150,000 cubanos que emigran anualmente a Estados Unidos, pensaba en conquistar el sueño americano, pero con una escala que cambiaría su vida.

Ayudó que algunos familiares ya vivían en Yucatán. “Es una travesía donde tienes que esconderte de la Policía, y eso es lo de menos, porque te juegas la vida en el mar, sin saber si llegarás a la otra orilla. Eso es lo más difícil”, recordó en diálogo con la fuente citada.

Decidió perseverar en el béisbol e inició su trayectoria en una liga local. Sus dotes captaron la atención de la Liga Mexicana del Pacífico, especialmente de los Toros de Tijuana, situados en la frontera norte con EE.UU, quienes lo incorporaron para su academia.

Para 2016 consiguió hacerse un lugar en la novena principal de Tijuana. Después, los Mayos de Navojoa, localizados en Sonora, lo contrataron. En su etapa con ellos ‘patentó’ la costumbre de usar botas de piel en los calentamientos. Esta cábala le trajo suerte, pues empezó a conectar home runs más seguido.

Llegada a la MLB, la Serie Mundial y MVP de la Americana

Esta superstición se la llevó a la MLB, cuando fichó con los Cardinals de Saint Louis. Al principio lo mandaron a las Ligas Menores, luego volvió nuevamente cedido a Navojoa y en 2019 finalmente debutó con el primer equipo.

A principios de 2020, los Cardinals lo traspasaron a los Tampa Bay Rays. Su poder de batear contribuyó para clasificar a los suyos al Clásico de Otoño vs los Dodgers. Aunque a la postre perdieron, Arozarena recibió el premio como el Jugador Más Valioso (MVP) durante las finales de la Liga Americana.

Su participación en el Clásico Mundial de Béisbol

Su siguiente sueño consistía en representar a la nación que le abrió las puertas. Desde los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 quiso hacerlo, mas le faltaba la naturalización. Para el Clásico Mundial de Béisbol 2023, contactó al presidente Andrés Manuel López Obrador para que lo asistieran en el proceso y le dieran mayor velocidad.

López Obrador, fanático confeso del béisbol, accedió a revisar su caso con las autoridades migratorias. En abril de 2022, Arozarena anunció que contaba con los documentos que lo acreditaban como mexicano.

En el torneo, México contó con elementos de las Grandes Ligas; incluido Randy. Pese a un descalabro frente a Colombia, se recuperaron y doblegaron a Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido en la primera ronda. En los cuartos de final gestaron una remontada para la historia contra Puerto Rico y alcanzaron por primera ocasión las semifinales. En la antesala de la final, Japón le ganó al Tri Japón en un trepidante encuentro..

Arozarena desempeñó un rol fundamental. Durante el certamen, expresó reiteradamente su amor por la afición mexicana. Además puso de moda su festejo en el que se cruza de brazos, el cual replicaron miles de usuarios en redes sociales, hasta los no fanáticos de la Gran Carpa.

Datos de Randy Arozarena

• Edad: 28 años
• Club: Tampa Bay Rays
• Posición: Jardinero
• Dorsal: 56
• Bateo: Derecho
• Lanzamiento: Ambidiestro
• Selección: México

Logros de Randy Arozarena

• MVP de la ALCLS (2020)
• Premio Babe Ruth (2020)
• Novato del Año de la Liga Americana (2021)