Rafa Nadal, adiós olímpico en París 2024 y una puerta abierta: "He recuperado el placer de jugar al tenis"
Rafa Nadal se despedirá de los Juegos Olímpicos en el Estadio de Roland-Garros, escenario mítico del tenis que servirá como sede en París 2024 y que ha hecho suyo en una carrera de leyenda. Es el siguiente capítulo de su largo adiós, que sus 38 años ve cercano pero al que aún no pone fecha.
“Sí, lo pensé. Y varias veces. Tenía molestias permanentes. No podía entrenar, no podía divertirme. Y cuando no puedo disfrutar, cuando me encuentro muy limitado físicamente, no tiene ningún sentido. Sobre todo a los 38 años, con una familia y después de la carrera que he tenido”, admitió en una reciente entrevista en el diario francés L’Équipe.
Una situación que ha cambiado en las últimas semanas, pese a su pronta eliminación en Roland Garros. El sorteo emparejó a Nadal en primera ronda contra el vigente campeón olímpico, Alexander Zverev, y cayó en solo tres sets ante el que a la postre sería finalista del torneo. Sin embargo, sus sensaciones cuentan una historia muy distinta al resultado.
“Durante mucho tiempo no me sentí preparado para entrenar o para jugar como hubiera deseado, pero últimamente he visto una evolución positiva. Puede que llegara a Roland Garros [2024] en el mejor momento de estos dos últimos años”, apuntó Nadal en L’Équipe, donde abrió una puerta para continuar más allá de 2024.
“Nunca he tomado una decisión precipitada y esta vez tampoco será así. Mis sensaciones durante las últimas semanas me han hecho querer explicar un poco más, ver qué puede pasar. Tengo la sensación de estar recuperando de nuevo el placer de jugar, de divertirme. Me quiero dar la oportunidad de ver si mi físico se mantiene a este nivel o si es solo un momento pasajero y las cosas vuelven a ir mal”.
Y el primer paso hacia esa puerta entreabierta son los Juegos Olímpicos de París 2024.
¿Cómo surgió el dobles Nadal - Alcaraz?
París 2024 serán los cuartos Juegos Olímpicos para Rafa Nadal, que debutó en Atenas 2004 haciendo pareja en el dobles masculino con Carlos Moyá. Tras su ausencia en Tokio 2020, el tenista español tiene previsto disputar los dos eventos masculinos: el individual y el dobles masculino junto a Carlos Alcaraz.
¿Cómo surgió la idea de unir fuerzas con el nuevo fenómeno del tenis español? De la forma más sencilla posible. “David Ferrer [capitán del equipo español] me dijo, ‘Si te encuentras bien, a Carlos le gustaría jugar el dobles contigo. ¿Te animas?’. ¡Por supuesto! No podría tener un mejor compañero”, explicó en L’Équipe.
Con solo 21 años, Carlos Alcaraz ya es uno de los mejores tenistas del mundo. Con su victoria en Roland Garros, se convirtió en el tenista más joven de la historia en ganar un título de Grand Slam en cada superficie, y el más rápido en conseguirlo: apenas pasaron 21 meses entre su triunfo en el US Open de 2022 y el título en la arcilla parisina, sede olímpica del tenis en París 2024.
La preparación de Nadal para París 2024
Desde su eliminación en Roland Garros, Nadal ha centrado todos sus esfuerzos en preparar la cita en la capital francesa. También su calendario, pues el único torneo que jugará en las semanas previas es el ATP 250 de Bastad, en tierra batida. Es la misma superficie sobre la que entrena en su academia y por supuesto de Roland Garros, sede del torneo olímpico.
Lo apretado del calendario hace complicado que Nadal y Alcaraz puedan entrenar el dobles antes de la cita olímpica, pero el tenista mallorquín está convencido de que, si consigue llegar en buena forma, no habrá problemas para congeniar en pista.
“Me estoy preparando para llegar bien al torneo individual. Quiero jugar a un nivel alto ahí y sé que si lo consigue, también podré jugar a buen nivel el dobles”, aseguró en la entrevista con el diario francés.
“Es verdad que hace mucho tiempo que no juego dobles, y habría sido bueno jugar un torneo juntos, pero no va a ser posible. Si Carlos está disponible y me encuentro bien físicamente, creo que sería bueno que entrenáramos juntos durante la semana previa a los Juegos Olímpicos. Los Juegos son una cuestión de equipo. El dobles es casi tan importante como los individuales. Es la oportunidad de ganar una medalla, esa es la meta”.
En el palmarés de Rafa Nadal, junto a sus 22 títulos de Grand Slam brillan dos oros olímpicos. Uno en individuales de Beijing 2008 y otro del dobles masculino junto a Marc López en Río 2016. París 2024 le ofrecerá una oportunidad de sumar otro metal en su adiós a los Juegos Olímpicos.