Un año después de conseguir el oro en Tokio 2020, Nishiya Momiji tiene un sueño americano

Las aventuras de Nishiya Momiji comenzaron el 26 de julio de 2021.

Fue entonces cuando Nishiya, con 13 años y 330 días, se convirtió en la medallista de oro olímpica más joven de la historia de Japón tras ganar la competición inaugural femenina de skateboarding street de los Juegos Olímpicos.

Desbancó a Iwasaki Kyoko, que ganó los 200m de pecho femeninos en Barcelona 1992 con 14 años y seis días, y se convirtió en un nombre muy conocido en el país durante años, mucho después de su retirada.

El martes se cumple exactamente un año desde que Nishiya subiera a lo más alto del podio en Tokio 2020 y se convirtiera en una figura muy pública. Supuestamente, al menos.

Una mirada a ella y no te darías cuenta de que es una superestrella internacional en su deporte. Verías a una adolescente normal y corriente de Osaka a la que le gusta pasar el rato con sus amigos, y Nishiya está perfectamente contenta de seguir así.

No hay brillo ni glamour (aunque una vez accedió a una sesión fotográfica para Vogue). Tiene un séquito de dos personas como máximo, su madre Tomomi y su agente.

Sí, Nishiya es amiga de otros medallistas olímpicos -la snowboarder Murase Kokomo (bronce) y la luchadora Susaki Yui (oro)-, pero eso es todo lo que se puede decir de ella.

Aparte de que ahora tiene 14 años y de que cuenta con una buena cantidad de contratos de patrocinio como medallista de oro olímpica, no hay mucho que cambie con ella desde el verano pasado.

En declaraciones en exclusiva a Olympics.com, un día en el que estaba animando a Susaki en un torneo de lucha, Nishiya afirmó que el año transcurrido desde los Juegos Olímpicos ha pasado volando.

"No me lo esperaba", dijo, cuando se le preguntó por la medalla de oro obtenida frente a la brasileña Rayssa Leal y su amiga Nakayama Funa en el Parque Deportivo Urbano de Ariake, bajo un calor sofocante.

"No lo asimilé en absoluto. Cuando empecé a hacer televisión, (fue cuando lo asimilé)".

"No estaba preocupada ni nada parecido. Lo único en lo que pensaba era en conocer a los skaters más increíbles de la zona. Fue divertido".

"Creo que fue una aventura. Sí, una aventura".

Viviendo en Estados Unidos

Fuera de casa, Nishiya no se ve acosada por quienes buscan autógrafos o selfies. Inmediatamente después de Tokio, hubo gente que se le acercó al azar en la calle, pero su madre y su agente dicen que en gran medida pasa desapercibida en la ciudad.

Nishiya va a la escuela todos los días como cualquier otra niña de 14 años, y puede seguir haciendo skateboarding en los parques locales sin interrupción.

Esta sensación de "vecina" contrasta con el aura que genera su compañero de skateboarding y medallista de oro olímpico Horigome Yuto, que está representado por la misma empresa de gestión que Nishiya.

En su afán por convertir el skateboarding en un deporte de primera línea, Horigome es una estrella de rock que rueda con otras en diversos campos, dividiendo su tiempo entre Los Ángeles y Tokio.

El hecho de ser un hombre independiente a los 23 años marca la diferencia, pero los focos nunca se alejan de Horigome. Nishiya, por el contrario, tiene los focos puestos en la última película de Harry Potter o en los juegos para smartphones.

Pero Nishiya tiene un denominador común con Horigome. Su sueño es vivir en Estados Unidos en algún momento en el futuro para perseguir sus objetivos profesionales, uno de los cuales es filmar partes de videos de skateboarding.

Ha empezado a aprender inglés, diciendo que puede entender la jerga del skateboarding, pero que necesita trabajar para poder mantener una conversación.

"Quiero ir al extranjero y filmar partes", dice. "Hay muchos sitios famosos en Estados Unidos y por eso quiero ir para allá".

"Quiero vivir en Estados Unidos, como Yuto. No tiene que ser en Los Ángeles, sino en algún lugar de Estados Unidos".

"Hay un montón de skate parks por todas partes y puedes patinar en la ciudad, lo que es genial. En Japón te gritarían por hacer eso".

Diversión y Juegos

Nishiya dio sus primeros pasos hacia París 2024 a principios de este mes en Roma, donde quedó subcampeona por detrás de su amiga Nakayamaher en la primera prueba de clasificación olímpica.

Pero por muy importante que fuera el concurso para su clasificación para París, Roma, para Nishiya, era más para ponerse al día con sus amigos en el extranjero.

Y en el fondo, de eso se trata el skateboarding para Nishiya: de divertirse.

Es consciente del impacto que los Juegos Olímpicos han tenido en el skateboarding, al ver que se han construido nuevos skate parks y que cada vez hay más gente que practica este deporte. Lo que está en juego ahora es más importante para todos.

Pero, en última instancia, Nishiya compite por su amor al skateboarding y para conocer a sus amigos. Se presenta a los concursos sabiendo que si lo hace bien, su madre la llevará a Disneylandia o la llevará a cenar a una barbacoa coreana. Todo es por diversión.

Para Nishiya, el skateboarding es toda una aventura (destinada a Estados Unidos si se sale con la suya) y solo acaba de empezar.

"Se trata de ver quién se divierte más", dice Nishiya, que cumple 15 años el 30 de agosto.

"Intento divertirme y hacer los trucos que quiero hacer. Así es como lo llevo".