Neftalí Soto: Puerto Rico, Japón y Estados Unidos se unen en el Clásico Mundial de Béisbol 2023
Conoce más al bateador asignado e inicialista que será clave en la primera base boricua en el Clásico Mundial de Béisbol 2023 (WBC), especialmente tras la baja de José Miranda.
Béisbol Sóftbol
Puerto Rico es la segunda nación, depués de Japón, con más medallas en la historia del Clásico Mundial de Béisbol, gracias a sus dos platas (frente a las cuatro de la selección japonesa).
En la edición de 2023 del WBC (por sus siglas en inglés, World Baseball Classic) de nuevo ambas naciones parten como favoritas para alzarse con la medalla de oro, aunque Japón es a priori la más fuerte de los grupos, junto a Estados Unidos.
Pero Puerto Rico cuenta con una baza que combina lo mejor de cada una de ellas: Neftalí Soto.
Descubre a continuación por qué.
Neftalí Soto: un boricua en los Yokohama BayStars de Japón
Neftalí Soto, nacido en Manatí (Puerto Rico) el 28 de febrero de 1989, es el único jugador del roster de Puerto Rico que llega al Clásico Mundial de Béisbol 2023 desde Asia.
Soto, de 34 años, está disputando su quinta temporada en la liga japonesa de beisbol profesional (NPB), de la mano Yokohama DeNA BayStars, un equipo donde ha hecho historia gracias a sus estadísticas.
Estadísticas de Nefatalí Soto
Tanto en las temporadas 2018 y 2019 se convirtió en el líder de cuadrangulares en las temporadas 2018 (41 jonrones) y 2019 (43), un curso en el que también fue líder en carreras empujadas (108). En ambas temporadas, Soto fue elegido dentro del Equipo Ideal de la Liga Central Japonesa.
El inicialista boricua, que es el bateador designado de Puerto Rico en el WBC 2023, ha disputado en total en las cinco campañas en la Liga Central Japonesa 602 partidos. Su promedio en los cinco cursos es de .267, con 147 jonrones y 392 remolcadas.
De esta forma, Neftalí Soto se ha convertido en un jugador clave para los Yokohama DeNA BayStars, y ahora quiere serlo para Puerto Rico en el Clásico Mundial 2023.
El paso de Neftalí Soto en las Grandes Ligas (MBL)
Sin embargo, Neftalí Soto combina no solo a Puerto Rico y Japón en su ADN. También tiene experiencia en otra de las naciones que parten como favoritas en el Clásico Mundial de Béisbol 2023: Estados Unidos.
El inicialista boricua jugó en las Grandes Ligas de Estados Unidos (MBL) en 2013 y 2014 para los Cincinnati Reds, aunque desde 2007 hasta 2017 jugó en ligas menores estadounidenses.
Precisamente en Estados Unidos, en Florida, Puerto Rico iniciará su andadura en la fase de grupos del Clásico Mundial de Béisbol 2023.
La lesión del boricua José Miranda, debido a un dolor en el hombro derecho, ha propiciado que la importancia de Neftalí Soto haya crecido. Es el bateador asignado del equipo, además de tener que defender la primera base.
Y este Clásico Mundial de Béisbol 2023 es para Soto, además, una nueva oportunidad para reencontrarse con sus orígenes, con el equipo que representa a su nación. "Me sentí súper contento [al ver el apoyo de Puerto Rico]. Mucha gente de Puerto Rico me sigue y es un honor poder representar a Puerto Rico y tener el apoyo del pueblo", dijo Soto en una entrevista previa al Clásico Mundial 2023 para Tab Deportes.
Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol 2023
Primera fase - grupo D
Los partidos del Grupo D del Clásico Mundial de Béisbol se celebrarán en el LoanDepot Park de Florida, el estadio de los Marlins de Miami de las Grandes Ligas (MLB).
Los horarios aparecen en hora local de Florida, Estados Unidos (UTC-5). Esto significa que será una hora más en Puerto Rico (UTC-4).
- Nicaragua vs. Puerto Rico – 11 de marzo, 12:00
- Venezuela vs. Puerto Rico – 12 de marzo, 19:00*
- Israel vs. Puerto Rico – 13 de marzo, 19:00*
- Puerto Rico vs. República Dominicana – 15 de marzo, 19:00*
* El domingo, 12 de marzo, Florida cambia al horario de verano, así que pasará a estar en el mismo huso horario que Puerto Rico.
Cómo ver a Puerto Rico en vivo el WBC 2023
Los partidos de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol 2023 podrán seguirse en el país a través de Wapa. Puedes consultar aquí la lista completa de canales para Estados Unidos y América Latina.