Alan Cleland, Tatiana Weston-Webb y Perú, campeones del mundo de surf en los ISA World Surfing Games 2023
El mexicano Alan Cleland y la brasileña Tatiana Weston-Webb son los nuevos campeones del mundo de surf. Perú ganó el oro por equipos. Kauli Vaast (Francia) y Kanoa Igarashi (Japón) lograron un boleto a París 2024.
Surf
Rayos, truenos y muchas lluvias dieron la bienvenida al día decisivo de los ISA World Surfing Games 2023, lo que provocó un retraso de dos horas en las competencias. Pero ni el clima, ni los grandes rivales impidieron que el mexicano Alan Cleland diera la sorpresa proclamándose nuevo campeón del mundo de surf.
Envuelto en la bandera mexicana, un emocionado Cleland no podría haber imaginado un final mejor: ganar el oro, derrotar al defensor del título y subcampeón olímpico, Kanoa Igarashi, y lograr la mejor puntuación en una ola de la competición. Y todo en la final.
“Significa todo para mí. Es algo por lo que he trabajado y a lo que he dedicado todo mi tiempo desde que empecé a surfear, algo que quería”, dijo Cleland a Olympics.com. “Algo por lo que he luchado, con lo que he soñado, y a lo que he dedicado todo mi trabajo. Se ha hecho realidad y ahora no puedo parar de sonreír. Estoy muy agradecido”.
La brasileña Tatiana Weston-Webb logró el título en categoría femenina, mientras que Perú ganó la competición por equipos, además de las medallas de Lucca Mesinas (plata) y Miguel Tudela (bronce).
Alan Cleland: Underdog becomes champion
Con 21 años y sin destacar en exceso en las Challenger Series, Cleland no estaba entre los favoritos a la victoria final cuando llegó a El Salvador para los ISA World Surfing Games 2023, pero según fue avanzando la competición, el mexicano demostró que había que tenerlo en cuenta.
Cleland terminó la competición con tres de las 10 mayores puntuaciones, incluido una ola espectacular de 9,73 puntos en la final contra Igarashi y los peruanos Lucca Mesinas y Miguel Tudela.
Cleland selló su clasificación para los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, pero además su actuación en El Salvador le acercó a sus primeros Juegos Olímpicos.
Porque si Jordy Smith (Sudáfrica), que logró un boleto a París 2024 en el sexto día de competición, también se clasifica a través del World Championship Tour, Cleland sería el principal candidato para quedarse con esa plaza.
“Es una de mis mayores metas, clasificar a unos Juegos Olímpicos. Vine aquí para eso”, dijo Cleland. "Sabía que este evento no era clasificatorio, pero quería competir contra los olímpicos y demostrar que puedo hacerlo”.
“Me sentía como un tapado todo el rato. Sabía que tenía el talento necesario, que tenía la determinación, que tenía el fuego, y ahora se demuestra”.
Perú, campeona del mundo de surf por equipos
Los peruanos Lucca Mesinas (plata) y Miguel Tudela (bronce) completaron el podio en categoría masculina de los World Surfing Games 2023 junto a Alan Cleland.
Además, en categoría femenina, Sol Aguirre estuvo en la lucha por la victoria hasta las últimas rondas, por lo que Perú sumó suficientes puntos para ganar el título por equipos, superando a naciones como Francia y Brasil.
Es la segunda vez que Perú gana el título por equipos. El anterior triunfo fue en Costa Rica en 2016.
Tatiana Weston-Webb: primer mundial como brasileña
Mientras que para Cleland era su primer título mundial, para Tatiana Weston-Webb era el tercero, junto a los dos que logró en categoría júnior. Y también fue muy especial para esta surfista criada en Hawái, porque era el primero que ganaba representando a Brasil.
Weston-Webb también aseguró una plaza en Santiago 2023 y ahora mira todavía más alto: a ganar el oro en los Juegos Olímpicos.
“El surf está creciendo y ahora que está en los Juegos Olímpicos... Ha llevado nuestro deporte a otro nivel”, aseguró. “Permite a gente de todo el mundo soñar con ser algún día campeones olímpicos. Ese es mi mayor sueño, y voy a seguir peleando hasta conseguirlo”.
Weston-Webb fue a más durante la competición y siempre se mantuvo en la ronda principal, pero parecía que esa racha iba a terminar en la final. Le costó agarrar buenas olas y era última de las cuatro finalistas, hasta que logró dos 7,50 en los minutos finales.
Erin Brooks: la estrella revelación con 15 años
Mientras que Weston-Webb tardó en agarrar dos buenas olas, la canadiense Erin Brooks no perdió tiempo en decir presente, algo habitual en ella durante este campeonato mundial de surf.
Con solo 15 años, Brooks tomó la delantera en una final donde se medía a dos olímpicas, Weston-Webb y la francesa Johanne Defay, y a otra surfista con experiencia, Vahine Fierro, que el día anterior había logrado un billete a París 2024. Para Brooks esta final era la culminación de una semana que pasó remontando a través de 11 rondas de repesca, y en la que llegó a competir tres veces en un mismo día.
El premio final a todo ese esfuerzo no solo fue la medalla de plata ante algunas de las mejores mujeres del World Championship Tour, sino algo más personal:
“Mi padre me dijo que podría tener un cachorro si llegaba a la final”, confesó Brooks a Olympics.com. “Me encanta”.
Brooks se hizo conocida por primera vez hace un año cuando unos vídeos suyos haciendo trucos en una piscina de olas se hicieron virales. Ahora era la atleta más joven (y más pequeña) de los ISA World Surfing Games 20223 y estaba dispuesta a demostrar su valía.
“A veces la gente dice que solo sé hacer una cosa porque me hice viral en una piscina de olas, y no esperan que sepa surfear en el océano, o cómo competir en una eliminatoria”, explicó Brooks. “No esperan que pueda hacerlo también frente a tan buenas rivales. Pero sé de lo que soy capaz y quería demostrárselo al mundo”.
Como Weston-Webb, Brooks aseguró su clasificación para Santiago 2023 con su actuación en El Salvador.
Los Juegos Panamericanos de 2023 reparten dos billetes a los Juegos Olímpicos de París 2024 (uno por género), y Brooks aspira a conseguirlo.
“Quiero hacer realidad mi sueño de ir a los Juegos Olímpicos en París 2024. Sería una locura”, aseguró. “Sería en Teahupo’o, que me viene bien. Me siento muy cómoda en los barriles de izquierdas y creo que tendría una buena opción de medalla”.
Ocho clasificados en surf a París 2024
Los ISA World Surfing Games repartieron ocho billetes en surf a los Juegos Olímpicos de París 2024: uno en categoría masculina y otro en femenina para los mejores cuatro continentes –África, Asia, Europa y Oceanía.
En categoría femenina, la clasificación olímpica fue para Vahine Fierro (Francia), Sarah Baum (Sudáfrica), Saffi Vette (Nueva Zelanda); Y en masculina para el subcampeón olímpico de Tokio 2020, Kanoa Igarashi (Japón), Kauli Vaast (Francia), Jordy Smith (Sudáfrica) y Billy Stairmand (Nueva Zelanda).
"Es un honor estar en esta posición", declaró Igarashi. "Los Juegos Olímpicos me cambiaron la vida y tener la oportunidad de acudir otra vez para representar a mi país e intentar ganar otra medalla significa un mundo para mí".
El español Gonzalo Gutiérrez estuvo a punto de lograr la cuota europea en categoría masculina, pero se vio superado por Kauli Vaast en la ronda 12 de repesca, a las puertas de la final.
- Conoce mejor a Gonzalo Gutiérrez: ¿quién es el surfista español que ha rozado la clasificación a los Juegos Olímpicos de París 2024?