Mauricio Valencia, el 'vampiro' del Para atletismo que muerde con los colmillos sus medallas para Colombia · Juegos Paralímpicos de París 2024

Mauricio Valencia ha seguido hincando el diente a las medallas de los Juegos Paralímpicos de París 2024.

El Para atleta colombiano ha participado en todos los Juegos Paralímpicos desde Londres 2012 y ya tiene en su haber cuatro medallas paralímpicas: oro en lanzamiento de jabalina F34 y bronce en lanzamiento de bala F34 en Río 2016; plata en jabalina en Tokio 2020 y, la nueva en su palmarés, una nueva plata en el mismo evento en París 2024.

Con su primera -y única hasta ahora- medalla de oro se convirtió en el primer colombiano en proclamarse campeón en Para atletismo.

Pero lo primero que sorprende de Mauricio Valencia no es su increíble palmarés. Tampoco su silla de ruedas.

Son sus colmillos.

¿Por qué se operó los dientes el colombiano Mauricio Valencia?

En el ciclo paralímpico entre Río 2016 y Tokio 2020, Mauricio Valencia decidió operarse la dentadura para estar más cerca de un hombre lobo o de un vampiro; básicamente, parecerse más a un ser que pudiera morder mejor, literalmente, las medallas que quería seguir cosechando.

Así, se modificó y afiló los dientes caninos para que se parecieran más a unos colmillos.

¿El motivo? Cambiar los estereotipos hacia los atletas paralímpicos.

"No quería tener la misma sonrisa que el resto del mundo. Siempre he dicho que el deporte paralímpico tiene que ser un espectáculo. Eso significa estar fuera del estereotipo de estar sentado en una silla de ruedas. Es una cuestión de actitud, que tengo tanto en la vida como mientras compito", explicó en diciembre de 2019 para la web de los Juegos Deportivos Paranacionales de Colombia.

Mauricio no quería ser un Para atleta en una silla de ruedas.

Quería, lo primero, llamar la atención.

Incluso amedrentar un poco a sus rivales.

Y sí: Mauricio Valencia lo logró. No es un atleta en una silla de ruedas. Es un 'vampiro' que muerde medallas.

La vida de Mauricio Valencia

Mauricio Valencia nació el 28 de diciembre de 1987 con una diplejía por hipoxia ya que sus piernas no recibieron suficiente oxígeno al nacer.

Esto se tradujo en una parálisis que afecta a sus extremidades inferiores (llamada también parálisis bilateral).

Aunque desde que era pequeño sus padres le animaron a estudiar por miedo a que no pudiera encontrar trabajo fácilmente a causa de ser una persona con discapacidad, Valencia siempre estuvo enamorado del deporte.

En 2010 comenzó a practicar Para atletismo en Cali después de que su ahora entrenador, Freiman Arias, le viera levantando pesas y le convenciera de probar con los lanzamientos de atletismo.

"La discapacidad es así de hermosa: Es la oportunidad de los que no tendrían oportunidad", definió Mauricio en sus redes sociales.

Con este nuevo deporte se le abrieron precisamente las oportunidades. O más bien las buscó.

La palabra "sólido" es la que más define a Valencia, que vive enfocado en el deporte no solo porque es lo que siempre ha soñado, sino también para ser una inspiración para su familia, para su hijo, y para todas las personas que quieran ir, como él, más allá de los estereotipos.

Más allá de la silla de ruedas.

Mauricio Valencia y su plata en París 2024 con récord de área: "Estoy feliz de compartir de nuevo esta felicidad"

En su primer evento en los Juegos Paralímpicos de París 2024, Valencia, de 36 años, repitió la medalla de plata lograda en Tokio 2020, en lanzamiento de jabalina.

En la capital parisina, además, subió al podio con un récord de área (39.04 metros).

"Todos estos meses de trabajo duro y de concentración, y de haber sido constante como si fuera un maratón, me han permitido alcanzar esta nueva marca. Quiero agradecer a mi familia, que se quedan solos durante todo el tiempo en el que estoy en París; a mis estudiantes; a toda la gente de Cali; y a mi madre, que estará muy emocionada", dijo Valencia tras su primera medalla en París 2024.

"Ella siempre ha sido mi fan y siempre ha creído en mí. Y también gracias a mi hijo, Máximo, que seguro que está muy feliz. Él es ya un experto en Para atletismo y sabe que su padre ha competido aquí y ha logrado el récord de las Américas".

Una vez logrado el primer objetivo en París 2024, Mauricio Valencia ya piensa en el siguiente: la final de lanzamiento de bala de su clase, F34, el próximo 7 de septiembre.

"Es maravilloso. Estoy feliz de compartir esta felicidad de nuevo. Tengo cuatro medallas en Juegos Paralímpicos y prometo la quinta, que está a punto de llegar. Voy a ir a por ella. Espero conseguir una nueva alegría. Quiero tocar la campana del Estadio de Francia [en signo de victoria]", remarcó Valencia.

Mauricio Valencia (plata) y Diego Meneses (bronce): Dos colombianos en el podio de jabalina

Mauricio Valencia no estuvo solo en el podio de jabalina. En el tercer lugar del bronce se colocó su compatriota Diego Meneses, gracias a un mejor lanzamiento de 37.17 metros.

Al igual que Valencia, Meneses repitió el mismo lugar logrado en Tokio 2020.

Así, de nuevo los dos lanzadores cubrieron de gloria a Colombia.

"Tenemos mucha camaradería, especialmente durante la competencia. Así que aprovechamos esta camaradería y esta energía y la ponemos en la competencia", resaltó Valencia sobre compartir el podio con Meneses.

Cuándo compite Mauricio Valencia en París 2024: Día y hora

Mauricio Valencia solo cuenta con una participación más en los Juegos Paralímpicos de París 2024: lanzamiento de bala F34.

• Día: 7 de septiembre
• Hora: 10:05 am en París (serán 7 horas menos en Colombia)

Dónde ver en vivo los Juegos Paralímpicos de París 2024 desde Colombia

A través de Olympics.com se podrá ver el streaming en vivo de los Juegos Paralímpicos, además de repeticiones de momentos destacados, en Colombia.

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