Masters de Augusta 2023: previa, calendario y cómo seguir el primer grande del año en golf

El Masters de Augusta 2023, el primer grande del año en el circuito masculino de golf, comienza su 87ª edición el jueves, 6 de abril.

Scottie Scheffler defiende el título que ganó hace un año, cuando superó a Rory McIlroy por tres golpes para enfundarse su primera Chaqueta Verde.

Y el estadounidense ha demostrado estar en plena forma, pues en febrero se adjudicó el The Players Championship, considerado como el quinto grande, con un margen de cinco golpes.

Uno de sus máximos rivales por esa codiciada chaqueta será Jon Rahm, que en febrero ganó el Genesis Invitational para volver por unas semanas al número uno del mundo. El de Barrika lleva tres victorias en este 2023.

Cameron Smith, vigente campeón del Abierto Británico, también parte entre los favoritos. El australiano, número cuatro del mundo, es el jugador con mejor ranking entre los que se han unido al circuito LIV de Arabia Saudí.

También se espera la participación de Tiger Woods, que hace un año acaparó los focos después de pasar el corte en Augusta en el que era su regreso a la competición después de un grave accidente de coche.

Sería la 25ª participación para el estadounidense, que en marzo decidió no competir en The Players Championship.

Esta nueva edición trae un cambio importante, pues el famoso par 5 del hoyo 13, conocido popularmente como 'Azalea' ha pasado de 510 yardas (466 m) a 545 (498 m).

Los avances tecnológicos en los palos de golf y el consiguiente aumento de las distancias que pueden alcanzarse con el drive, habían hecho que en los últimos años Azalea fuera el hoyo más sencillo del recorrido. La nueva longitud hace que el segundo golpe sobre Rae's Creek sea más complicado, especialmente con viento en contra.

Esa alteración podría hacer que el famoso hoyo 13 sea clave el domingo en la pelea por la Chaqueta Verde de este Masters de Augusta.

¿Quién juega el Masters de Augusta 2023?

A diferencia de los otros tres grandes del golf masculino, el Masters de Augusta funciona mediante invitaciones. No tiene torneos clasificatorios.

Los 50 mejores golfistas del mundo reciben una invitación de manera automática, junto al resto de ganadores de ediciones anteriores, y golfistas que hayan ganado o destacado en torneos recientes. En la edición de este año estarán los dos campeones olímpicos.

Xander Schauffele, oro en Tokio 2020, está cómodamente en el Top 10 del ranking, mientras que Justin Rose, el primer campeón olímpico de la historia en Río 2016, logró su invitación después de ganar en febrero el Pebble Beach Pro-Am, su primera victoria en el circuito PGA de los últimos tres años.

Hideki Matsuyama, que hace dos años se convirtió en el primer japonés en ganar un grande de golf, vuelve para intentar reclamar su corona después de haber caído fuera de los 20 mejores del mundo.

Sergio García, Patrick Reed y Dustin Johnson, ganadores en 2017, 2018 y 2020 respectivamente, están entre los golfistas del circuito LIV que participarán en el Masters de Augusta.

Los organizadores del torneo dieron permiso a los jugadores del circuito LIV para participar, por lo que también estarán Phil Mickelson, tres veces campeón en Augusta; Bubba Watson, que lo hizo en dos ocasiones; Brooks Koepka, ganador de cuatro grandes; o Bryson DeChambeau, ganador del US Open de 2020.

El británico Matt Fitzpatrick, que ganó su primer grande en el US Open del año pasado, o el noruego Viktor Hovland, tercero en The Players Championship, también pelearán por la Chaqueta Verde.

Masters de Augusta 2023 - Calendario

Miércoles, 5 de abril: Concurso de Pares 3.

Jueves, 6 de abril: Primera ronda. Ceremonia del golpe de honor.

Viernes, 7 de abril: Segunda ronda. Corte después de 36 hoyos: solo pasan los 50 primeros.

Sábado, 8 de abril: Tercera ronda.

Domingo, 9 de abril: Cuarta y última ronda. Ceremonia de entrega del trofeo y la Chaqueta Verde.

Masters de Augusta 2023 - Jugadores a seguir

Jon Rahm

El español de 28 años está considerado desde hace tiempo como un futuro ganador del Masters por su poderoso golpeo y su espectacular putt.

Aunque el año pasado solo pudo ser 27ª, Rahm había terminado entre los 10 mejores del Masters de Augusta en las cuatro ediciones anteriores.

En 2023 volvió a lo más alto del ranking sumando tres títulos a su palmarés, pero tuvo que renunciar al Players Championship por enfermedad.

En enero, Rahm confesó que le gustaría ver a través de un agujerito la Cena de Campeones del Masters, pues cree que "podría ser un poco más tensa que otros años" después de la marcha de jugadores del PGA Tour a LIV Golf.

"Me gustaría poder estar ahí para ver cómo van las cosas. Es una pena que el US Open no tenga una de estas [cenas]", añadió.

Rahm aspira a unir su nombre a los de García, Jose María Olazábal y Seve Ballesteros como campeones españoles del Masters, y de paso añadir otro grande a su US Open de 2021.

Scottie Scheffler

El vigente campeón parece llegar en forma para defender su título en Augusta.

A pesar de llegar como número uno del mundo hace doce meses, y de haber ganado sus tres primeros títulos del PGA Tour en sus cinco torneos anteriores, Scheffler no partía entre los favoritos para esa Chaqueta Verde.

Pero fue el único jugador que acabó bajo par las cuatro rondas para llevarse la victoria por tres golpes.

Después de esa primera gran victoria de su carrera, Scheffler sufrió una sequía que no logró romper hasta el pasado mes de febrero, cuando ganó el Abierto de Phoenix para volver al número uno del mundo.

Un mes después, ganó su primer Players Championship, por lo que vuelve a llegar a Augusta en plena forma.

El último jugador que logró defender con éxito su título en el Masters de Augusta fue Tiger Woods (2002), y en las últimas ediciones solo Jordan Spieth, ganador en 2015, ha estado cerca de lograrlo, pero acabó cayendo de forma dramática ante Danny Willett.

Rory McIlroy

El norirlandés ganó el último de sus cuatro majors en 2014, y el Masters de Augusta es el único que sigue faltando en su colección.

Ha terminado entre los cinco primeros en cuatro ocasiones, y el año pasado firmó su mejor actuación con un segundo puesto.

McIlroy ganó la CJ Cup al final de la temporada pasada y el Dubai Desert Classic a comienzos de esta.

Después de no haber pasado el corte en The Players Championship, corrió la voz de que McIlroy solo había necesitado 19 putts en una ronda de entrenamiento en Augusta.

Cuando un periodista le preguntó si era cierto, respondió, "Sí, tuve dos buenos días. Me alegró mucho ver dónde estaba mi juego, y más después de cómo me fue en The Players".

Si McIlroy ganara en Augusta, se uniría a Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan y Gene Sarazen como los únicos golfistas que han completado el Grand Slam de golf.

Jordan Spieth

A Jordan Spieth le encanta el Masters de Augusta.

En la última edición no pasó el corte por primera vez, pero antes había terminado cinco veces entre los tres mejores de Augusta en sus tres participaciones, incluida su victoria en 2015.

El estadounidense pasó casi cuatro años sin ganar un título después de su victoria en el Open de Royal Birkdale en 2017, pero en los últimos dos años ha recuperado un buen nivel.

Después de no pasar el corte en Augusta hace un año, ganó su siguiente torneo, el RBC Heritage, para volver a meterse entre los 10 mejores del mundo.

Dos Top 5 en marzo confirman su buen momento y, de vuelta en su querida Augusta, no sería sorprendente que estuviera en la pelea por su cuarto grande.

Masters de Augusta 2023: cuándo empieza y dónde ver

El Masters de Augusta 2023 podrá seguirse en directo en España a través de Movistar Golf, canal exclusivo de la plataforma dedicado a este deporte. En Latinoamérica, podrá seguirse en vivo a través del servicio en streaming Star+.

En Estados Unidos, el torneo podrá verse mediante suscripción por la página oficial del torneo, Masters.com y su aplicación móvil. También podrá seguirse en vivo por ESPN, ESPN Deportes y CBS.