Masters de Augusta 2023: por qué una chaqueta verde es el 'trofeo' más preciado del golf
De cara al inicio del primer grande del circuito mundial de golf, un viaje a la historia de una de las prendas de ropa más famosas del deporte. Cómo es este traje exclusivo para los campeones del torneo y por qué es tan anhelado por los golfistas.
Golf
En el deporte alrededor de todo el mundo existen trofeos emblemáticos. La histórica pieza dorada de los ganadores de la Copa del Mundo de fútbol, los anillos que utilizan en sus manos los jugadores campeones de la NBA, el elegante Plato de Venus que reciben las ganadoras del torneo femenino de tenis de Wimbledon son algunos de los ejemplos más emblemáticos.
Sin embargo, hay un trofeo que no está hecho ni de oro, plata o bronce, sino, simplemente de tela y que representa la excelencia absoluta en su deporte: la histórica chaqueta verde que reciben los campeones del Masters de Augusta, uno de los denominadoas cuatro grandes del circuito del PGA y, para muchos, el torneo de golf más importante del planeta.
Por eso Olympics.com recorrerá la historia y la magnitud de la que quizás es la prenda de ropa más famosa del deporte mundial.
Un símbolo de excelencia
Para recorrer la historia de la chaqueta verde de Augusta hay que viajar hacia los inicios de la década de 1930. Es más, la historia ni siquiera comenzó en Estados Unidos, sino en una ciudad del noroeste de Inglaterra llamada Hoylake.
En el año 1930, el Royal Liverpool Golf Club, donde se disputaba el Abierto Británico de Golf, celebró una recepción para todos sus atletas. El golfista más famoso de la época, el estadounidense Bobby Jones, acudió al evento y se obsesionó con el uniforme que vestían los capitanes del Royal Liverpool Golf Club: una chaqueta roja.
Jones asedió con preguntas sobre la prenda de vestir a Kenneth Stroker, uno de los capitanes, durante todo el encuentro. Hasta que en un momento el británico le respondió: “Señor Jones, si está tan fascinado con esto, le daré mi abrigo en caso de que gane nuestro campeonato esta semana”, fue la frase de Stroker, según afirmó el historiador del club inglés Joe Pinnington en una entrevista con la CNN.
Dicho y hecho, Jones se impuso en el campeonato y regresó a los Estados Unidos con esa nueva y prestigiosa indumentaria.
Jones fundaría en 1933 el Augusta National Golf Club y, cuatro años más tarde, decidió que todos los miembros del club deberían vestir una chaqueta verde para diferenciarse del resto de los clientes del lugar.
Hubo que esperar 12 años, hasta la edición del Masters de Augusta de 1949, para que el propio Bobby Jones estableciera la regla que, desde ese certamen en adelante, cada campeón del torneo de golf celebrado en su club recibiría como premio principal una chaqueta verde con el escudo del Augusta National Golf Club.
De tal manera, el primer ganador del certamen que se llevó la prenda como trofeo fue Sam Snead, quien se impuso en el torneo de ese 1949.
La chaqueta verde: confección de élite y vanguardia
Las primeras chaquetas verdes eran confeccionadas por la compañía textil Brooks Uniform Company desde 1937. Sin embargo, con el correr de los años, se vio que el material era demasiado grueso.
De tal manera, en 1967, el Augusta National Golf Club decidió cambiar de proveedor y desde entonces hasta la fecha, la elaboración del traje corre por cuenta de Hamilton Tailoring Co., una empresa con sede en la ciudad de Cincinatti. Pese a los cientos de miles de pedidos a lo largo de las décadas, la empresa jamás confeccionó una de esas chaquetas para clientes particulares. Solo confeccionaron el traje para el campeón de cada edición del torneo de golf.
- El color de las chaquetas es el Pantone 342. Sin embargo, ese verde ha sido tan emblemático a lo largo de la historia del deporte de Estados Unidos que con el tiempo comenzó a popularizarse como el Verde Masters.
- La chaqueta verde es clásica. Tiene tres botones, de un sólo pecho y una sola abertura, con el escudo del Augusta National Golf Club en el bolsillo izquierdo y también en los botones de latón.
- La lana de peso tropical proviene de la fábrica Forstmann Co., en la ciudad de Dublin, Georgia. Mientras, los botones son confeccionados por Waterbury Co. de Connecticut y el parche del bolsillo del pecho, a cargo de A&B Emblem Co. en Weaverville, Carolina del Norte.
- El nombre del propietario está cosido en la etiqueta interior de la chaqueta y debido a la complejidad de su confección, se tarda aproximadamente un mes en fabricar cada unidad de esta prenda.
La chaqueta verde, solo para los campeones
Hay un par de reglas inquebrantables respecto al uso de la chaqueta verde de los campeones del Masters de Augusta. La más importante: cada campeón podrá utilizarla sólo durante el año de su reinado. Luego, deberá devolverla al club. Además, sólo podrá ser vestida en público dentro de las instalaciones del Augusta National Golf Club.
Otra regla radica en que en cada edición del Masters, el último campeón deberá ayudar a vestir la nueva chaqueta al actual ganador del campeonato.
Todas estas normas permitieron historias únicas sobre transgresiones, campeones que 'olvidaron' devolver la prenda y hasta ganadores que debieron ayudarse a sí mismos a vestir la nueva chaqueta.
En 1966 se dio, por primera vez, la particularidad de que el campeón de la última edición revalidaba su título y volvía a coronarse en el Masters. Tal fue el caso de Jack Nicklaus, quien debió ayudarse a sí mismo a ponerse la prenda de ropa, tras coronarse.
Desde entonces, se decidió que cuando ocurriera ese fenómeno nuevamente, el encargado de ayudar a vestir la prenda al campeón sería el presidente del emblemático club. Así, se dio en 2002, con Nick Faldo, y en 2002, cuando Tiger Woods ganó el tercer Masters de su carrera y segundo consecutivo.
También existieron dos casos excepcionales de golfistas campeones del Masters que no devolvieron sus chaquetas en la edición siguiente del campeonato.
Eso ocurrió con el sudafricano Gary Player, que en 1961 fue el primer ganador internacional del torneo y se llevó la prenda a su país para nunca devolverla, y con el español Severino Ballesteros, campeón en 1980 y 1983, quien decidió dejar una de sus chaquetas verdes en su museo personal de Pedreña, pese a los numeroso intentos de las autoridades de Augusta por recuperar el traje.
El Masters de 2023, con los candidatos esperados y una leyenda
Este 6 de abril comenzará la edición 2023 del torneo de golf más importante del mundo. El defensor del título de 2022, el estadounidense Scottie Scheffler, es el máximo favorito a revalidar el título, después de que en febrero se impusiera con un margen de cinco golpes en el The Players Championship, considerado como el quinto grande del circuito.
Uno de sus principales rivales será el español Jon Rahm, que en febrero ganó el Genesis Invitational para regresar por unas semanas al número uno del ránking mundial. El de Barrika lleva tres victorias en este 2023.
Por su lado, el australiano Cameron Smith, vigente campeón del Abierto Británico, también parte entre los favoritos.
También se espera la participación del legendario Tiger Woods, quien en 2022 había regresado al mítico certamen de Augusta tras haber sufrido un grave accidente de tránsito.
El estadounidense, quíntuple campeón del Masters de Augusta (1997, 2001, 2002, 2005 y 2019), llevaría a cabo su 25ª participación en el certamen golfístico más importante del planeta.