Una pareja de oro: María Pérez y Álvaro Martín, campeones olímpicos en el maratón de marcha por relevos mixtos

Por Andrés Aragón

4 min|

Foto por 2024 Getty Images

¿Cuánto cabe en un grito? A un paso de cruzar la línea de meta, María Pérez tomó el poco aire que le quedaba y soltó un grito que despertó París. Junto a Álvaro Martín, se habían proclamado campeones olímpicos del maratón de marcha por relevos mixtos, la novedad de los Juegos Olímpicos de París 2024.

Hace menos de dos años, la atleta granadina llegó a plantearse dejar la marcha después de un 2022 aciago, donde acabó descalificada tanto en el Mundial de Oregón como en el Europeo de Múnich.

En lugar de arrojar la toalla, María Pérez decidió rehacer su técnica desde los cimientos, meses de trabajo intensivo que explican los dos oros del Mundial de Budapest 2023.

El segundo lo ganó lesionada, pero no sospechaba hasta qué punto. Después de meses con molestias, el pasado mes de noviembre, a solo nueve meses de los Juegos Olímpicos, le detectaron una pequeña fractura en el sacro.

De ahí el abrazo al fisio Miquel Àngel Cos tras ganar la plata olímpica en la prueba individual, el principal responsable de que viviera estos Juegos Olímpicos desde dentro y no recién operada en una cama.

Todo eso –el esfuerzo, los sacrificios, el miedo y la incertidumbre– cabe en un grito.

¿Y en un abrazo? Porque si hace una semana el primero fue para su fisio, este estaba reservado para Álvaro Martín.

Nunca un atleta español había completado la triple corona –campeón olímpico, del mundo y de Europa; nunca un atleta español había ganado dos medallas en la misma edición de los Juegos Olímpicos. Ya lo habían dicho, querían disputar esta prueba para pasar juntos a la historia.

"Era la última medalla que nos faltaba y es un ciclo que se cierra. Un ciclo de abrazos que empezó en Berlín [Europeo de 2018], siguió en Budapest [Mundial de 2023] y solo nos faltaba el oro olímpico", dijo María Pérez. "Ha sido increíble. No me he relajado, que él me decía, '¡Disfruta!'. Mentira. Solo quería llegar y verlo".

Eran los grandes favoritos, bicampeones del mundo en 2023 y medallistas en la prueba individual, y así compitieron.

Primero, aguantando en cabeza con el grupo de aspirantes al podio; y en la tercera posta, aguantando el órdago del campeón olímpico de París 2024, Daniel Pintado, el primero en hacer un movimiento claro por las medallas.

El extremeño se pegó a su rueda y juntos armaron un colchón suficiente para pensar que el oro y la plata estaría entre ellos.

"Yo he intentado marchar lo mejor posible. A lo mejor tenía algo más de fuerza que Pintado en el segundo segmento, pero no quería arriesgar y veía que él estaba arriesgando. Así que he intentado pelear con cabeza porque nuestra idea era que, cuando le diese el último testigo a María, que no tuviese ninguna tarjeta para que ella pudiese apretar", explicó Martín.

Y tanto quiso forzar Pintado que recibió dos amonestaciones en poco tiempo, y dejó el relevo ecuatoriano condicionado para el resto de la prueba.

Ese fue el momento que aprovechó Álvaro Martín para lanzarse al ataque. El extremeño se vació en la recta final de su posta y dejó a María Pérez con una pequeña renta de tres segundos sobre Glenda Morejón que la granadina fue alimentando paso a paso hasta darle forma de oro.

A falta de dos vueltas, a María Pérez ya se le escapaba una sonrisa cuando recibía el avituallamiento. En recta de meta ya empezó a saludar a amigos y aficionados, aunque esta vez no cogió ninguna bandera. Quizá para evitar la confusión del Mundial de Budapest o solo para darse un momento, tomar aire y soltarlo todo en el grito que despertó a París.

Después el abrazo con Álvaro Martín y, ya juntos, descorchar la botella de champán que guardaban desde hace más de una semana para este momento.

EN VIVO: SIGUE EN DIRECTO TODA LA ACCIÓN DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE PARÍS 2024

LO MEJOR DE PARÍS 2024 | Disfruta en streaming de las repeticiones de París 2024, los mejores momentos y los documentales originales de Olympic Channel con una Membresía Olímpica gratuita. 📺🥇