Lo que aprendimos: resumen del golf en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020

El golf volvió al calendario olímpico en Río 2016 por primera vez en 112 años, y tuvimos el primer hoyo en uno olímpico de Justin Rose, que también se llevó el oro a casa.

Los golfistas de Tokio 2020 tenían mucho que hacer, y lo hicieron a lo grande: Nelly Korda y Xander Schauffele lideraron los podios femenino y masculino en días de orgullo para el equipo de Estados Unidos.

INAMI Mone, de 22 años, ondeó la bandera de los anfitriones y el sudafricano Rory Sabbatini consiguió la plata bajo la bandera eslovaca.

Luego hubo una batalla sin precedentes por el bronce en la prueba masculina, en la que participaron Rory McIlroy, Paul Casey, MATSUYAMA Hideki y el de China Taipéi, CT Pan.

Sigue leyendo para conocer los 5 mejores momentos del golf en los Juegos de Tokio 2020, donde podrás ver lo más destacado y las repeticiones, y mirar hacia París 2024.

1. Nelly Korda: el amor de verano pasó tan rápido

El verano de Nelly Korda, de 23 años, ha sido inolvidable.

En junio ganó su primer torneo importante en el Campeonato femenino de la PGA en Atlanta, antes de subirse a un avión para ganar el oro olímpico en Tokio en agosto como número uno del mundo.

"Sinceramente, es una locura", dijo. "Siempre he sido súper decidida y súper centrada en lo que quiero".

Lo que quería era el oro y lo consiguió con una muestra de calma y madurez muy superior a su edad.

Dos dobles bogeys amenazaron con hacer descarrilar su sueño de medalla de oro, pero en la última jornada pasó de un doble bogey en el séptimo a tres birdies consecutivos, alejándose de la esperanza local INAMI Mone y de la neozelandesa Lydia Ko.

Inami y Ko terminaron con la plata y el bronce, y la neozelandesa solo tuvo palabras amables para la campeona estadounidense.

"No es fácil jugar como número 1 en los Juegos Olímpicos. Yo lo hice en Río", dijo Ko (la medallista de plata en Río).

"Y para que ella luche contra ese tipo de presión y expectativas y acabe ganando el oro, creo que demuestra la clase de jugadora que es".

"Estoy segura de que este es el comienzo de muchos majors y muchas más victorias para Nelly".

2. La plata de Inami pone en pie a un Japón loco por el golf

El golf es uno de los deportes más populares en Japón y todas las esperanzas recaían sobre los hombros de Inami después de que Matsuyama no consiguiera subir al podio una semana antes.

Era mucho pedir a la joven de 22 años y la nación ya estaba celebrando cuando entró en una eliminatoria a muerte súbita contra Lydia Ko para ver quién se llevaba la plata y el bronce detrás de Korda, con una medalla garantizada.

Ambas jugadoras hicieron 6 por debajo de 65 y estaban empatadas en el segundo puesto con 16 por debajo después de 72 hoyos en el Club de Campo de Kasumigaseki de la prefectura de Saitama.

Inami apenas podía creerlo cuando Ko falló su putt para el par en el primer hoyo de la eliminatoria. Una plata era tan buena como el oro para el público japonés.

"Los Juegos Olímpicos siempre han sido un sueño para mí, y me alegro de haber podido evitar que se convirtiera en una pesadilla. No me imaginaba nada de esto. Es un milagro que me haya clasificado", dijo.

3. Xander Schauffele lo hizo por su papá

La competición masculina fue otra de las más emocionantes, ya que todo se redujo a un enfrentamiento entre Schauffele y Sabbatini.

El estadounidense parecía tener hielo en las venas para embocar dos putts clave y conseguir el oro, el último de los cuales fue un auténtico 'cliff-hanger'.

"Me recordé a mí mismo que esto es solo un metro y medio", dijo. "Todo lo que tienes que hacer es conseguirlo. No es gran cosa".

Tranquilo por fuera, con el corazón palpitando y la mente acelerada por dentro, se las arregló para encontrar el hoyo.

"Intentaba con todas mis fuerzas mantener la calma", reveló. "Pero hombre, era estresante. Hice ese putt y me quité un gran peso de encima".

Schauffele dijo que lo hacía por su padre, cuyas aspiraciones olímpicas terminaron cuando fue atropellado por un conductor ebrio y quedó ciego de un ojo.

"Para mí, realmente quería ganar por mi padre", dijo Xander, "Estoy seguro de que está llorando en algún lugar ahora mismo. Quería esta medalla más que ninguna otra".

4. ¿Por qué Rory Sabbatini jugó con Eslovaquia?

Nacido en Durban (Sudáfrica) en 1976, ¿por qué Rory Sabbatini jugó bajo la bandera eslovaca?

La esposa de Sabbatini, Martina, es de Eslovaquia y él se nacionalizó eslovaco a finales de 2018. Su esposa tiene un primo en la Federación Eslovaca de Golf y fue caddie para él en Tokio 2020.

"Su primo tuvo la idea", dijo Sabbatini. "Esta es una oportunidad para atraer a más niños al juego del golf, porque realmente no han tenido una exposición en un escenario internacional para tener alguien a quien seguir. Tienen muchos jugadores de hockey, esquiadores, tenistas, todos los deportes. Pero nadie en el golf".

Sabbatini tiene juego: posee seis victorias en el PGA Tour, ha jugado en la Presidents Cup y una vez llegó hasta el número 8 del mundo.

Y también estuvo muy bien en Tokio, donde perdió el oro por un solo golpe.

Su plata ayudó a Eslovaquia a conseguir cuatro medallas, incluyendo un oro en tiro femenino, otra plata en kayak masculino y un bronce en canoa.

5. Playoff de la medalla de bronce masculina: fiesta del tee

Rory McIlroy, Paul Casey, MATSUYAMA Hideki, CT Pan, Collin Morikawa, Mito Pereira, Sebastián Muñoz.

Siete jugadores diferentes con siete nacionalidades distintas estaban empatados con -15 por debajo en el tercer puesto tras cuatro días de golf y eso significaba un desempate por el bronce.

Nunca había ocurrido antes y tuvieron que dividirse en dos grupos.

Rápidamente se alejaron, Casey se estrelló contra los árboles, Matsuyama golpeó otra vez mal mientras los aficionados al golf japoneses apenas podían mirar, y luego Morikawa golpeó la bandera mientras el dramatismo aumentaba.

"Nunca me había esforzado tanto por terminar en tercera posición", dijo McIlroy después, al quedar fuera del reconocimiento con Pereira y Muñoz.

Solo quedaban Pan y Morikawa, y cuando el putt de par del estadounidense rodó por el hoyo 18 (el cuarto hoyo de desempate) el bronce pertenecía a Pan, que se giró y abrazó a su esposa y caddie LIN Yingchun.

Hubo mucho amor dentro y fuera del green por el golf en los Juegos de Tokio 2020.

Una última mirada

120 golfistas de más de 40 países diferentes salieron al Club de Campo de Kasumigaseki y dieron una exhibición olímpica digna del mayor escenario deportivo del planeta.

La neozelandesa Lydia Ko se convirtió en la primera golfista de la historia en ganar dos medallas en dos Juegos Olímpicos diferentes y Sabbatini logró un récord olímpico de 61 golpes.

Todo el dramatismo, la pasión y la emoción que el golf tiene para dar está aquí para quedarse y lo próximo es París 2024.

El golf en los Juegos Olímpicos de París 2024

Solo faltan tres años para el próximo espectáculo veraniego en Francia y Tokio ha abierto el apetito de muchos golfistas.

Rory McIlroy ha probado la medalla de bronce y quiere más:

"Desde luego no esperaba sentirme como me sentí cuando estuve allí, pero fue genial. Fue una gran experiencia. Me lo he pasado muy bien", dijo McIlroy tras disfrutar de unos días jugando con su compañero irlandés Shane Lowry.

"Me hace estar aún más decidido a ir a París y tratar de recoger una (medalla)", dijo después de esa increíble eliminatoria.

McIlroy no será el único que lo estará buscando: ahora tiene 23 años, pero ¿podría Nelly Korda convertirse en la primera golfista que defiende un título olímpico; irá Schauffele a repetir en París?

Pase lo que pase, veremos a los más grandes del juego enfrentarse en la capital francesa en más competiciones olímpicas de golf inolvidables.

Destacados

Los mejores momentos y las repeticiones de los eventos de golf de Tokio 2020 están disponibles aquí 'on demand': olympics.com/tokyo2020-repeticiones

Resultados de golf en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020: todos los medallistas

Stroke Play individual masculino

Oro: Xander Schauffele (USA)

Plata: Rory Sabbatini (SVK)

Bronce: PAN C T (TPE)

Stroke Play individual femenino

Oro: Nelly Korda (USA)

Plata: INAMI Mone (JPN)

Bronce: Lydia Ko (NZL)