Katie Ledecky: la reina estadounidense de la natación en estilo libre revela el secreto de su longevidad
Katie Ledecky disfruta superando los límites de sus capacidades, y ese es, según la propia nadadora, el secreto de su consistencia.
Tras proclamarse campeona de los 800m libres femeninos con 15 años en Londres 2012, la estrella estadounidense tiene la oportunidad de ganar la misma disciplina en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos en París 2024.
El único otro nadador que lo ha logrado es Michael Phelps, que consiguió el título masculino de 200m estilos individual en 2004, 2008, 2012 y 2016.
"Siento que cada año disfruto más de esto y me enorgullezco de esa constancia, me reto a mí misma a mantenerme constante", dijo Ledecky en la rueda de prensa previa a las pruebas olímpicas de Estados Unidos.
"Tengo gente estupenda a mi alrededor que me ayuda a seguir esforzándome por alcanzar nuevas metas y sigo muy ilusionada con este deporte".
"Desde que llegué a Londres [Juegos Olímpicos de 2012], nunca pensé que lo conseguiría. No soñaba con eso cuando era joven. (Después de Londres) quería demostrar que no era una maravilla de un solo éxito. Pero al mismo tiempo me recordé a mí misma que todo lo que fuera más que eso era la guinda del pastel, la cereza del pastel, lo que fuera. Esa es la perspectiva que he sido capaz de mantener".
Tras irrumpir en la escena internacional en 2012, Ledecky fue imparable en Río 2016, consiguiendo oros en los 200, 400 y 800m libres, el relevo 4x200m libre y una plata en el relevo 4x100m libre.
En Tokio 2020, ganó los títulos de 800 y 1.500m libres, fue superada por Ariarne Titmus en los 400m libres y ayudó al equipo de Estados Unidos a lograr la plata en el relevo femenino 4x200m libre.
Ledecky, que sólo tiene 27 años, no ha bajado el ritmo. En junio de este año hizo historia al convertirse en la primera mujer en ganar cuatro títulos en unas mismas pruebas olímpicas de natación en Estados Unidos.
"Es hora de volver al trabajo. Tengo que prepararme para París", comentó Ledecky tras aquel logro. Siempre humilde, y siempre mirando hacia la próxima meta.
La siete veces medallista de oro olímpica participará en las pruebas de 400m libres, 800m libres, 1.500m libres y relevos 4x200m, y también ha sido elegida capitana del equipo de natación de Estados Unidos en la capital francesa.
Rivalidad con Ariarne Titmus en París 2024
El ímpetu suele ser un factor crucial en el deporte, y Titmus cuenta con la ventaja de haber ganado ya varias medallas de oro antes de hacer los 800m que le restan.
La australiana es plusmarquista mundial y favorita al oro en los 200 y 400m libres, mientras que los denominados 'Delfines' (como se lo conoce al equipo australiano de natación) también serán difíciles de batir en el relevo 4x200m libre.
En cuanto a los relevos, la victoria de Ledecky en los 200m libres en las pruebas garantiza su presencia en el equipo de 4x200m en los Juegos Olímpicos. Su experiencia será crucial, ya que en 2016 fue el sustento del equipo que ganó la medalla de oro y en la final de Tokio logró el mejor tiempo de todas las nadadoras de la selección estadounidense, que terminó segunda.
"Siempre me emociona ese relevo", dijo Ledecky. "Es algo que siempre me entusiasma. Por eso sigo nadando los 200m".
"Quiero estar lista en ese relevo para presionar a las otras chicas individualmente e intentar que nuestro equipo vuelva a estar en lo más alto. Queremos hacer un gran papel. Tenemos una gran historia en ese relevo. Estamos muy motivadas para hacerlo muy bien".
A las puertas de sus cuartos Juegos Olímpicos en el duro mundo de la natación, Ledecky tiene más ganas que nunca de triunfar.
Y por eso está a punto de llegar donde ninguna otra nadadora ha llegado antes, en París 2024.