Juegos Paralímpicos de París 2024: desde la 'Bala de plata' y la 'Reina bailarina' de Noruega hasta el invicto equipo de fútbol para ciegos de Brasil - Los mejores atletas o equipos a seguir
Los Juegos Olímpicos de París 2024 han llegado a su fin para los campeones olímpicos Leon Marchand, Zheng Qinwen, Antoine Dupont, Lee Kiefer, Cassandre Beaugrand y Simone Biles.
Y comienzan para Teresa Perales, Simone Barlaam, Diede de Groot, Ryley Batt, Bebe Vio, Alexis Hanquinquant y Oksana Masters.
Once días espectaculares de acción deportiva nos esperan en los Juegos Paralímpicos de París 2024, con 4.500 atletas que competirán en 22 deportes. A solo una semana para la Ceremonia de Apertura, que tendrá lugar el 28 de agosto, Olympics.com ha recogido algunas de las grandes estrellas de esta edición de los Juegos Paralímpicos.
Hemos reducido la lista a varias estrellas imprescindibles, sin ningún orden en particular, para ayudarte a ver los momentos más deslumbrantes y que podrían batir récords de los próximos Juegos.
Alexis Hanquinquant, Para triatlón: Un héroe para los Juegos en casa
El Para triatleta francés Alexis Hanquinquant fue uno de los tres paralímpicos que estuvieron entre los últimos portadores de la antorcha olímpica en la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos el pasado 26 de julio. Al final de su recorrido, la llama pasó al judoca francés Teddy Riner y a la velocista retirada Marie-Jose Perec, y encendieron juntos el pebetero.
Riner ganó dos medallas de oro en París 2024 ante un público exuberante. Los focos se centrarán ahora en Hanquinquant, campeón defensor del título olímpico en PTS4 masculino, para dar a los aficionados locales más motivos para animar en el corazón de la capital de la nación.
Diede de Groot, tenis en silla de ruedas: Heredera de la tradición dorada de Países Bajos
La lucha por los puntos en las pistas de tierra batida de Roland-Garros será una sensación familiar para Diede de Groot. La holandesa ganó cinco títulos del Abierto de Francia en la sede de París 2024, además de 18 títulos en otros Grand Slams.
Campeona en Tokio 2020, De Groot estuvo invicta en 145 partidos en el camino hacia los Juegos de París 2024. Aunque esa racha se rompió en mayo, volvió a la senda del triunfo en Wimbledon y ahora busca continuar el legado de sus predecesoras: sus compatriotas de Países Bajos han ganado todos los torneos femeninos en silla de ruedas desde que este deporte se incluyó en el programa paralímpico en 1988.
Diede de Groot ganó el sexto título de Wimbledon de su carrera en vísperas de los Juegos Paralímpicos París 2024.
Sumit Antil, Para atletismo: El rey indio de la jabalina
Sumit Antil es un hombre que no necesita presentación en la India. Este joven de 26 años, uno de los paralímpicos más famosos del país, llega a París 2024 como vigente campeón paralímpico y bicampeón mundial de lanzamiento de jabalina en la clase F64 masculina.
Además de buscar otra medalla de oro paralímpica, Antil intentará batir su propio récord mundial de 73,29 metros en la capital francesa.
Oksana Masters, Para ciclismo: Una fuerza en el agua, la nieve y el asfalto
Es difícil encontrar una atleta tan polifacética -y con tanto éxito en sus objetivos- como la estadounidense Oksana Masters. La seis veces paralímpica tiene 17 medallas en cuatro deportes: Para remo, Para esquí de fondo, Para biatlón y Para ciclismo. Siete de estas medallas son de oro, incluyendo los dos oros consecutivos que ganó en Para ciclismo durante Tokio 2020.
Desde sobrevivir a las secuelas de la radiación de la catástrofe nuclear de Chernóbil hasta convertirse en la paralímpica de invierno más laureada de Estados Unidos, autora de libros y defensora de las personas con discapacidad, Masters ha recorrido un largo camino en sus 35 años, y aún está lejos de haber terminado.
Simone Barlaam, Para natación - Adieu Leon, Ciao Simone
Leon Marchand hizo que los espectadores en el Paris La Défense Arena animaran más que en un partido de fútbol en su debut olímpico. Simone Barlaam se asegurará de que esos vítores vuelvan a llenar el recinto, con capacidad para 15.000 espectadores, cuando se lance a la piscina el primer día de competición paralímpica.
El italiano se presentó al mundo del deporte ganando cuatro medallas en sus primeros Juegos Paralímpicos, en 2021, incluyendo el oro en los 50 m libres masculinos en S9. Pero esto era solo el principio. Los siguientes resultados de Barlaam lo catapultaron al estrellato de la natación: seis medallas de oro y el décimo récord mundial de su carrera en el Mundial de 2022 y otros seis títulos mundiales al año siguiente.
Brasil, fútbol para ciegos - Campeones invictos del deporte rey
Pocos equipos tienen un récord de victorias comparable al de la selección brasileña de fútbol para ciegos en los Juegos Paralímpicos.
Brasil ha ganado la medalla de oro en todos los torneos desde que este deporte hizo su debut paralímpico en Atenas 2004. Al hacerlo, ha privado a la principal aspirante a medalla, Argentina, que ha compartido todos los podios con sus vecinos sudamericanos, excepto en Londres 2012. El gol en solitario del brasileño Raimundo 'Nonato' Mendes, que dio a Brasil su quinto título paralímpico, fue el toque perfecto para silenciar a sus eternos rivales en Tokio 2020... al menos hasta París 2024.
Sugiura Keiko, Para ciclismo: La campeona japonesa que no envejece
Si "consistencia" es el lema de la selección brasileña de fútbol, "longevidad" es la palabra que define a Sugiura Keiko.
La ciclista de ruta y pista se convirtió en la atleta japonesa de más edad en ganar una medalla de oro en Tokio 2020 cuando superó a las demás en la contrarreloj femenina y en la carrera en ruta C1-3. Los Juegos en casa fueron el debut paralímpico de Sugiura. Con cincuenta años en aquel momento, ahora busca volver al podio en París a la edad de 53 años.
Ezra Frech, Para atletismo: Un niño prodigio que impresiona
En el extremo opuesto de Sugiura se encuentra el estadounidense Ezra Frech, que recibió su primera prótesis de pierna a los 11 meses y empezó a competir en deportes paralímpicos a los ocho años. Tras vivir una experiencia "extracorpórea" mientras presenciaba los Juegos Paralímpicos de Río 2016, Frech prometió competir en Tokio 2020.
Y lo hizo, quedando a las puertas del podio en salto de altura masculino y salto de longitud T63.
Desde entonces, su trayectoria ha sido ascendente. Frech batió el récord mundial para ganar el oro en salto de altura en el Mundial de 2023 y consiguió la plata en la edición de 2024. Ahora, con 19 años, está en plena forma para luchar por el título paralímpico -y recuperar su récord mundial- en París 2024.
Amalia Pérez, Para halterofilia: Empoderamiento para las mujeres
Tres décadas, seis medallas paralímpicas, cuatro de oro. La atleta de Para halterofilia, Amalia Pérez, conoce el valor de apilar números y los de su biografía deportiva ciertamente lo hacen.
La atleta mexicana no ha faltado a un podio paralímpico desde que se introdujeron las pruebas femeninas de Para levantamiento de pesas en Sídney 2000. Tras una racha dorada perfecta en sus cuatro últimas participaciones en los Juegos, Pérez competirá en sus séptimos Juegos Paralímpicos casi un cuarto de siglo después de ganar su primera medalla paralímpica.
Más que una atleta consumada, Pérez es también una defensora del deporte femenino y ha contribuido al crecimiento de la Para halterofilia femenina a nivel mundial.
Avani Lekhara, Para tiro deportivo: una puntería perfecta para entrar en los libros de historia de la India
Avani Lekhara, de diecinueve años, celebró dos hitos con su victoria en la prueba femenina R2 10m de rifle de aire de pie SH1 en Tokio 2020. Ganó la primera medalla de oro de la India en esos Juegos y también se convirtió en la primera mujer india de la historia en ganar un oro paralímpico. Una segunda medalla, el bronce en la prueba R8 de rifle femenino de 50 metros a 3 posiciones SH1, hizo de Tokio 2020 un debut paralímpico aún más inolvidable.
Para Lekhara, sin embargo, las medallas no son los logros más importantes de su trayectoria. Empezó a practicar este deporte como afición veraniega tres años después de un accidente de coche que la dejó parapléjica, y atribuye al tiro deportivo el mérito de haberla transformado de una chica introvertida y tímida a la joven segura de sí misma que es hoy.
David Smith, boccia: Poniendo la chispa
La boccia se convirtió en un éxito viral en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, y el británico David Smith puede llevarse parte del mérito.
El cuatro veces paralímpico es conocido por sus entusiastas celebraciones sobre el terreno de juego, así como por su siempre cambiante y colorida cresta o mohauk. Se tiñó de un patriótico rojo y azul para Tokio 2020, de azul para Río 2016, y de rojo para Londres 2012 y Beijing 2008.
Aunque el pelo de Smith ha cambiado de color en múltiples ocasiones, lo que no ha cambiado es su toque dorado en el deporte. Smith ganó una medalla paralímpica en cada una de sus participaciones en los Juegos, incluyendo tres de oro. Las dos preguntas que quedan por responder en París 2024 son: ¿de qué color será su medalla -y su pelo- esta vez?
Bebe Vio, esgrima en silla de ruedas: El Fénix se eleva sobre París
Beatrice 'Bebe' Vio es una de las atletas paralímpicas más conocidas, con una fama que trasciende las fronteras de Italia. Aquellos que se perdieron su medalla de oro en Río 2016 y el revuelo mediático que la siguió no olvidarán la historia de esta atleta de 27 años tras conocer los pormenores de su vida en el documental de Netflix Rising Phoenix.
La película narra la trayectoria de Vio y de otros paralímpicos antes de Tokio 2020, donde Vio ganó su segunda medalla de oro en la categoría individual B de florete femenino. En París 2024 aspira a conseguir un triplete de oros.
Birgit Skarstein, Para remo: Bailando con un remo
Hay pocas cosas que Birgit Skarstein haya intentado y no haya conseguido. La atleta noruega de deportes duales ganó títulos paralímpicos y mundiales en la categoría PR1 de scull individual femenino, así como Copas del Mundo en Para esquí de fondo. También llegó a las rondas finales de un concurso de baile de un reality show, Skal Vi Danse, a pesar de no tener experiencia previa en danza.
Skarstein nunca dudó y se aventuró con los pasos de baile más atrevidos, como colgarse del techo con cuerdas.
Si en el podio de París 2024 fuera necesaria una celebración de baile, Skarstein -que en 2023 quedó invicta en Para remo- estará preparada.
Sherif Osman, Para halterofilia: El hombre con un plan
El egipcio Sherif Osman conoce el valor de fijarse objetivos ambiciosos. Tras declarar en una ocasión que quería ganar seis medallas de oro paralímpicas, no ha dejado que ningún contratiempo, incluyendo una plata en Tokio 2020, rompa su concentración.
Actualmente cuenta con tres medallas de oro en cuatro Juegos Paralímpicos y dos categorías de peso diferentes. Osman es una figura muy respetada en el mundo de la Para halterofilia y un mentor para atletas prometedores, por lo que es de esperar que sus compañeros paralímpicos lo aclamen si consigue acercarse una medalla de oro a su objetivo profesional.
Omara Durand, Para atletismo: La reina cubana del esprint persigue sus propios récords mundiales
Para saber cuándo fue la última vez que Omara Durand perdió una carrera paralímpica hay que buscar mucho. La velocista cubana ha sido inalcanzable en todos los Juegos Paralímpicos, así como en los Mundiales, desde su debut paralímpico en Beijing 2008, marcado por una lesión.
Su medallero actual suma ocho medallas de oro, incluyendo tripletes en los 100, 200 y 400 metros en Río 2016 y Tokio 2020. En París 2024, Durand competirá por volver a arrasar en sus distancias emblemáticas y también intentará mejorar los récords mundiales que posee actualmente en estas pruebas.
Australia, equipo mixto de rugby en silla de ruedas: Recuperando una racha rota
Un deporte apodado "murderball" está destinado a provocar algunos momentos dolorosos. Pero como descubrió el experimentado equipo australiano de rugby en silla de ruedas en Tokio 2020, la rudeza física de los partidos no era lo peor a lo que podían enfrentarse.
Golpeados y maltrechos en su derrota contra Japón por 60-52 en el partido por la medalla de bronce, los jugadores australianos se encontraron fuera del podio paralímpico por primera vez desde Atenas 2004. Sin embargo, poco más de un año después, el equipo se reunió en el Mundial de 2022 y ganó ese torneo a lo grande, alimentando nuevas esperanzas de un renacimiento a la francesa con el cinco veces paralímpico e ícono del deporte, Ryley Batt, al timón.
Hug ganó cuatro medallas de oro en Tokio 2020, incluyendo la de maratón masculino T54.
Marcel Hug, Para atletismo - La 'Bala de plata' en un camino de oro
En la última jornada de los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, Marcel Hug se colgó su segundo oro consecutivo en el maratón masculino T54, con las gotas de lluvia salpicando su característico casco plateado y sin ver a sus rivales. Fue la última medalla de un pleno de cuatro para el corredor suizo en silla de ruedas en Japón. Y desde entonces no ha parado.
Poco menos de tres meses después, también en Japón, Hug batió un récord mundial de 22 años en el maratón masculino para complementar sus récords mundiales de medio maratón, 10.000m y 1.500m, así como sus récords de ruta en varios maratones importantes.
¿Hay algo más que el hombre conocido en todo el mundo como 'La Bala de plata' todavía quiera conseguir? Sí, dice, consolidar su legado en París 2024... y aprender a tocar la guitarra eléctrica.