La vibrante Ceremonia de Apertura de París 2024 llama a una "revolución de la inclusión" a través del deporte bajo las luces de la histórica plaza francesa

Más de 200 años después de que la Place de la Concorde fuera testigo de la agitación de la Revolución Francesa, los colores de la república volvieron a iluminar la histórica plaza: en banderas, ropas, cortinas y nubes de humo en el cielo. París había iniciado una nueva revolución.

De la discordia a la concordia, la ceremonia de inauguración de los Juegos Paralímpicos de París 2024 puso de relieve las paradojas de la sociedad moderna, en la que las personas discapacitadas celebran en el terreno deportivo pero se enfrentan a numerosos obstáculos en el paisaje cotidiano que no está adaptado a ellas, admiradas pero también compadecidas, miradas fijas pero también invisibles.

Nacido de la mente de Thomas Jolly, el mismo director artístico de la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de 2024, planteaba preguntas difíciles y llamaba a la acción a la sociedad al mismo tiempo que celebraba el deporte y los logros de los paralímpicos.

El ambiente era a ratos festivo, a ratos sombrío, pero el Presidente del Comité Organizador de París 2024, Tony Estanguet, se apresuró a advertir que, al igual que la revolución que presenció la Place de la Concorde hace dos siglos, cuando Luis XVI fue ejecutado en la misma plaza, ésta sería positiva.

"Bienvenidos al país del amor, y al país de la revolución. No se preocupen: esta noche no habrá asalto a la Bastilla, ni guillotina. Porque esta noche empieza la más bella de todas las revoluciones: la revolución paralímpica", dijo Estanguet entre los vítores de unas gradas abarrotadas e improvisadas en uno de los lugares más históricos de Francia y símbolo del cambio, antes llamada Place Luis XV, luego rebautizada como Place de la Revolution y finalmente como Plaza de la Concorde.

"Esta noche, los revolucionarios son ustedes, los atletas", prosiguió. "Como nuestros antepasados con sus gorros frigios, tienen garbo y audacia. Como todos los revolucionarios del mundo, tienen coraje y determinación. Como ellos, luchan por una causa que es más grande que ustedes".

Desde las primeras actuaciones, la Ceremonia de Apertura de los Juegos Paralímpicos de 2024 puso de relieve la paradoja que existe en la sociedad, que pretende ser integradora pero no se adapta realmente a las necesidades de las personas con discapacidad.

Las historias de dos grupos de bailarines -uno rígido con traje negro y gafas de sol, el otro colorido y jubiloso- se entretejieron a lo largo de todo el arco de la ceremonia para ilustrar este mensaje. Al interactuar en un baile sobre el escenario, las diferencias entre estos grupos se hicieron patentes, ya que los bailarines monocromos no lograron adaptarse a la compañía colorista, más creativa y liberal.

Los pianos de cola se convirtieron en atrezzo mientras la cantante de Christine and the Queens se paseaba con confianza sobre varios tops negros para interpretar una nueva versión del clásico de Edith Piaf "Je ne regrette rien". Y cuando las últimas notas de la canción se apagaron, los negros se quitaron las gafas de sol como si vieran por primera vez a sus homólogos de color.

Ese pequeño movimiento reflejó un cambio mayor en las percepciones y las acciones que Estanguet y, más tarde, el Presidente del Comité Paralímpico Internacional (IPC), Andrew Parsons, mencionaron en sus discursos durante la ceremonia.

"Aquí, en los Juegos Paralímpicos de París 2024, celebraremos lo que nos hace diferentes, mostraremos que hay fuerza en la diferencia, belleza en la diferencia, y que la diferencia sirve como una poderosa fuerza para el bien", dijo Parsons, evocando el lema nacional de Francia - liberte, egalite, fraternite - como una llamada al cambio.

"Los Juegos Paralímpicos de París 2024 mostrarán lo que las personas con discapacidad pueden conseguir al más alto nivel cuando se eliminan las barreras que les impiden triunfar. El hecho de que estas oportunidades existan en gran medida sólo en el deporte en el año 2024 es impactante. Es una prueba de que podemos y debemos hacer más para avanzar en la inclusión de la discapacidad, ya sea en el terreno de juego, en el aula, en la sala de conciertos o en la sala de juntas. Por eso, 225 años después de que la Place de la Concorde fuera el centro de la Revolución Francesa, espero que los Juegos Paralímpicos de París 2024 provoquen una revolución de la inclusión".

Un desfile de atletas histórico

Incluso antes de que se recogiera el figurado llamamiento a las armas de Estanguet y Parsons, ya se respiraba una sensación de cambio en el aire, pues los Juegos Paralímpicos de París 2024 con la primera Ceremonia de Apertura que se celebra fuera de un estadio.

Theo Curin, el integrante del equipo francés de Para natación en Río 2016, llegó al escenario de la Concordia en un taxi cubierto con la mascota Phryge para declarar: "¡Bienvenidos a París!». Mientras las pelusas de humo rojo, azul y blanco estallaban y se disolvían a su alrededor, los atletas empezaron a llegar a la histórica plaza por los Champs-Elysees.

La mundialmente famosa avenida de la capital francesa se convirtió en una ruta de desfile mientras 5.100 atletas, en representación de 168 delegaciones, pasaban ante miles de espectadores, algunos con maillots y ondeando banderas de sus diferentes naciones.

El desfile comenzó al pie de los Champs-Elysees, con el Arc de Triomphe brillando bajo el sol poniente al fondo, y el símbolo de los Agitos como una salpicadura de color en su cara que daba a la Concordia.

Los atletas entraron en tropel en la Place de la Concorde, algunos formales, otros enardecidos. Brasil recibió una sólida ovación desde las gradas y el abanderado Gabriel Dos Santos Araujo gritó para corresponder al entusiasmo de los seguidores de su nación. La cubana Omara Durand bailó en la plaza, mientras la delegación española ondeaba con entusiasmo sombreros de paja, aunque una atleta de la delegación optó por cambiar esa prenda por una gran peluca naranja y roja.

Todos los atletas fueron recibidos calurosamente en Concorde, mientras formaban un círculo alrededor del antiguo obelisco. Una sección de espectadores vestidos de rojo se levantó para dar la bienvenida a la delegación canadiense ondeando banderas de la hoja de arce. Los aficionados japoneses, que no pudieron animar en persona a su delegación en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 hace tres años, se aseguraron de ser vistos en las abarrotadas gradas de París 2024 cuando los atletas pasaron cerca de ellos.

El Equipo Paralímpico de Refugiados recibió una de las mayores ovaciones de todas... al menos hasta que los anfitriones entraron en la plaza. Una gran ovación recibió a los atletas franceses cuando sonó "Les Champs-Elysees" de Joe Dassin. Los atletas y los espectadores corearon la melodía de los años 60, e incluso los abanderados kazajos se unieron a la fiesta, girando al ritmo de la música.

DJ Myd -vestido con un abrigo tricolor que se extendía a lo largo del escenario y colgaba de su borde- mantuvo al público en un ambiente nostálgico, poniendo canciones que habían sonado cada vez que los atletas franceses ganaban medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 2024: "Que je t'aime", de Johnny Hallyday, y “Emmenez-moi”, de Charles Aznavour. Cuando el equipo francés llegó por fin a sus asientos, los abanderados Alexis Hanquinquant y Nentenin Keita hicieron bailar a todas las gradas, e incluso a la orquesta.

Era hora de reanudar la fiesta.

Ceremonia de Apertura de París 2024: de la discordia a la concordia

Mientras los atletas se instalaban en sus lugares, la histórica plaza se transformó en un escenario teatral para poner de relieve una vez más los triunfos y los retos de las personas con discapacidad, que constituyen el 15% de la población mundial.

El músico francés Lucky Love fue su voz en el escenario al cantar "My Ability". Mientras preguntaba a los espectadores: "¿Qué demonios le pasa a mi cuerpo? ¿No soy suficiente?", el artista se quitó la chaqueta blanca para mostrar un brazo izquierdo que le faltaba.

Iluminado con los colores de la bandera francesa mientras "La Marsellesa" resonaba en las gradas, el obelisco volvió a ser protagonista poco después. Esta vez se proyectaron imágenes en forma de graffiti sobre el antiguo monumento, mientras que un dinámico número coreografiado, en el que participaron los dos grupos de danza anteriores, ahora ambos vestidos de blanco, se unieron en un espíritu de inclusión y unidad.

El pebetero de París 2024 toma vuelo una vez más

Poco más de 30 días después de que los paralímpicos ayudaran a llevar la Llama Olímpica hasta el pebetero del Jardín de Touliers, ahora era el turno de los olímpicos de ayudar a encender el pebetero paralímpico. El concepto continuó con la promesa de París 2024 de acercar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, en otro movimiento revolucionario del comité organizador.

Simbólicamente, fue el nadador Florent Manaudou, que había capitaneado el Relevo de la Antorcha Olímpica y fue el primer portador de la antorcha una vez que la llama olímpica llegó a suelo francés en Marsella, quien llevó la llama paralímpica a la Place de la Concorde.

A continuación, la llama recorrió una ilustre fila de atletas paralímpicos, empezando por el tenista francés en silla de ruedas Michael Jeremiasz. El campeón paralímpico de Beijing 2008 pasó la llama a la esgrimista italiana en silla de ruedas Bebe Vio, protagonista del documental Rising Phoenix, mientras bailarines con antorchas encendidas empezaban a moverse al son de la mundialmente famosa partitura de ballet "Bolero" de Maurice Ravel.

De manos de la estadounidense Oksana Masters, la llama pasó al alemán Markus Rehm, quien la portó desde la Place de la Concorde hasta el Jardín de Toulieres, donde pasó a héroes paralímpicos franceses como Assia El Hannouni y Christian Lachaud, que a su vez la entregaron a cinco atletas que compiten en París 2024, un homenaje a todos los atletas franceses que competirán en los próximos 11 días.

Los portadores franceses de la antorcha se agruparon en torno al pebetero para encenderlo juntos, tras lo cual se elevó hacia el cielo parisino, como todas las noches de los Juegos Olímpicos de 2024.

Los Juegos han llegado de nuevo a París, esta vez también trayendo consigo un sentimiento de revolución.