Recuerdos de los Juegos Panamericanos Lima 2019: la clave de ganar una medalla en casa para Kimberly García, Lucca Mesinas y otros atletas peruanos

París 2024

En los últimos Juegos Panamericanos la delegación peruana cosechó como anfitriona la cifra récord de 41 medallas. Sus mayores figuras de esos Juegos destacaron la importancia de competir delante de su gente y de sus familias para alcanzar el éxito. ¿Chile repetirá la historia en Santiago 2023?

7 minPor Joaquín Cavanna
Kimberly Garcia ganó el oro en los 35 km del Mundial de Atletismo 2022

(2022 Getty Images)

Competir en casa siempre tiene un gran peso para los deportistas. Se acercan los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 y muchos atletas chilenos saben de la responsabilidad que tienen delante de sus ojos, aunque también son conscientes de la ayuda anímica que supondrá la presencia del público local en las tribunas.

Un buen ejemplo reciente para los chilenos es el de Perú, que en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 obtuvo su récord histórico de medallas en esta competencia: ganó un total de 41 preseas (11 de oro, siete de plata y 23 de bronce) y casi triplicó su anterior mejor marca, que eran las 14 que cosechó en los Panamericanos de Buenos Aires 1951.

Desde la marchista Kimberly García hasta la maratonista Gladys Tejeda. Desde el judoca Alonso Wong hasta el surfista Lucca Mesinas o el tenista Juan Pablo Varillas. La gran mayoría de los atletas peruanos que hace cuatro años subieron a un podio en Lima 2019 destacaron la importancia de poder competir frente a su público y en su tierra natal. También la necesidad de controlar los nervios y saber aprovechar el apoyo del público.

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Kimberly García: la medalla de plata que abrió el camino hacia el doble oro mundial

Kimberly García, una de las grandes atletas peruanas, llegó a los Juegos de Lima 2019 con 25 años. Tras un quinto lugar en los Panamericanos de Toronto 2015 y el oro en la Copa Panamericana de marcha atlética 2019, se perfilaba como una de las principales candidatas locales al podio.

En los 20 km marcha atlética, García logró la medalla de plata, tras finalizar en el segundo lugar detrás de la colombiana Sandra Arenas, quien batió el récord panamericano (1h28:03) y después sería subcampeona olímpica en Tokio 2020. En tercer lugar finalizó la brasileña Érica de Sena.

“Es la primera vez que logro una medalla en los Juegos Panamericanos y que se haya dado con el cariño de nuestra gente fue algo increíble. El aliento del público en las calles fue fundamental porque me ayudó a no caerme y hacer una buena marca”, afirmó la marchista en declaraciones publicadas por la página oficial de Lima 2019.

Tres años después, Kimberly García obtendría lo que hasta ahora son los mayores hitos de su carrera deportiva: en el Mundial de Atletismo de Eugene 2022, la nacida en Huancayo ganó la medalla de oro tanto en los 20 como en los 35 km marcha.

Gladys Tejeda y Cristhian Pacheco: los oros con récord panamericano en maratón

El maratón fue el deporte donde Perú logró destacarse como en ningún otro en los Juegos Panamericanos de Lima 2019. El país anfitrión se llevó el oro en las carreras femenina y masculina y, por si fuera poco, en ambas pruebas marcaron un nuevo récord panamericano.

En la carrera femenina, la gloria fue para la experimentada Gladys Tejeda, quien había ganado la medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011. En Lima 2019, Tejeda finalizó con un tiempo de 2h30:55 y se impuso a la estadounidense Bethany Sachtleben y a la colombiana Angie Orjuela.

“Mi fortaleza para ganar fue el cariño de mi país y que todos los peruanos se dieran el tiempo para apoyarme en las calles y en sus casas. Fue muy fantástico porque con eso quebré el cansancio y muchas cosas. Las fuerzas salieron por el aliento de la gente. Eso me dio fuerzas y no lo voy a olvidar nunca”, advirtió Tejeda.

“Fue algo muy importante para mí. Pasarán los años y lo seguiré recordando”, agregó.

Por su lado, Cristhian Pacheco fue una de las grandes sorpresas en el maratón masculino. Logró una marca de 2h09:31 y ganó el oro con un nuevo récord panamericano por delante de los mexicanos José Luis Santana y Juan Joel Pacheco.

“Ha sido muy fuerte, día a día, meses de trabajo. Fueron años que estoy en este mundo y he sacrificado. Estoy feliz de llevarme la medalla de oro y más que haya sido en Perú con nuestra gente y mejorando el récord panamericano”, reflexionó en declaraciones publicadas por la agencia de noticias EFE.

Lucca Mesinas, el rey del surf peruano

En el 2019 y con apenas 23 años, Lucca Mesinas empezaba a escribir en los Juegos Panamericanos su historia como un surfista destacado.

El joven, que aprendió a surfear en su ciudad natal de Máncora, se llevó la medalla de oro en la modalidad Open, tras vencer en una final agónica al argentino Leandro Usuna.

“Tuve la ceremonia de premiación que había soñado desde el principio de los Panamericanos. Cuando subes allí no piensas en nada, sólo miras a la tribuna y agradeces, por eso junté mis manos hacia ellos. Mi mamá vino especialmente a la competencia desde Máncora, lo mismo mi pareja, que es de Hawai. Ambas me dieron la sorpresa en la final”, declaró Mesinas al periódico El Comercio.

El surfista también destacó la atmósfera y el clima vivido en el Estadio Nacional de Lima durante la Ceremonia de Apertura: “Cuando apareces y ves la luz del Estadio Nacional , ahí te das cuenta de la magnitud del evento. Me sentí prácticamente en el cielo y mucho más peruano”, completó.

Juan Pablo Varillas y Alonso Wong, dos consolidados deportistas peruanos que también ganaron una medalla en casa

En Lima 2019 también se registraron los casos de los atletas locales ya asentados en el ámbito internacional que lograron colgarse una medalla en unos Juegos Panamericanos en casa.

Ese fue el caso del tenista Juan Pablo Varillas, el mejor peruano de la actualidad y quien llegó a ubicarse en el puesto Nº 60 del ránking mundial de la ATP. El nacido en la misma ciudad de Lima se llevó la medalla de bronce en el dobles masculino de Lima 2019 junto a Sergio Galdós, quien también se alzaría con otra medalla de bronce en el dobles mixto.

“Es uno de los momentos más importantes de mi carrera. Es increíble conseguir una medalla panamericana y más en tu país. Me siento muy feliz de darle una medalla más al equipo peruano y todo lo hace más especial que sea acá en Lima”, valoró Varillas en declaraciones a la agencia de noticias Andina.

Por su lado, el judoca Alonso Wong, quien a lo largo de su carrera ganó seis medallas en diferentes Campeonatos Panamericanos de Judo, se llevó la plata en la categoría hasta 73 kg. Perdió la final contra el favorito de la categoría, el cubano Magdiel Estrada, pero logró subirse al podio y dedicar unas palabras especiales al pueblo de su país, ya que él está radicado desde hace muchos años en Estados Unidos.

“Tengo los mejores e inolvidables recuerdos de lo que pasé en Lima 2019. Poder haberle regalado una medalla a mi país en mi casa significó mucho. Y más porque estuvo mi familia y mucha gente que ni me conocía apoyando en las tribunas (...) Yo radico en Estados Unidos y me sugirieron competir para esa nación, pero mi deseo y mi sueño era competir por mi país (...) Los tratos siempre fueron buenos conmigo pero lo más gratificante fue que la gente felicitaba a mis padres por mis logros”.

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