Jérôme Fernandez sobre el balonmano de París 2024: "España siempre es un equipo que pone problemas a los demás"
El lunes 20 de mayo, el exjugador de la selección francesa de balonmano, y dos veces campeón olímpico, Jérôme Fernández fue una de las personalidades del deporte que portó la llama de los Juegos Olímpicos de París 2024 en Bayona, durante la 12ª etapa del relevo en los Pirineos Atlánticos, bajo una intensa lluvia.
Nada ahogó su ilusión.
"Siento mucho orgullo [de portar la antorcha] porque tuve la suerte de participar en Juegos como atleta y soñaba con participar en los Juegos en Francia, pero al final no pude. Este año es algo increíble para toda la población francesa, todo el pueblo que ama el deporte y, para mí personalmente, que desde pequeño soy fanático de los deportes en general. Por eso es mucho orgullo y un honor poder participar en el Relevo de la Antorcha", dijo Fernandez en Bayona para Olympics.com, que acudió a esta etapa.
Aunque se retiró del balonmano profesional en 2017, cuando tenía 40 años, el ex lateral izquierdo sigue muy de cerca este deporte. Y para Olympics.com hizo un vaticinio sobre qué esperar del balonmano en los Juegos Olímpicos de París 2024, además de poner en relieve otros muchos atractivos de los próximos Juegos.
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Jérôme Fernandez: "Karabatic es el mejor jugador de balonmano"
Jérôme Fernandez es de esas personas en el mundo que tiene guardadas no una, sino dos, medallas de oro olímpicas, después de lograrlas con la selección francesa en Pekín 2008 y Londres 2012.
"Tuve la suerte de estar en un equipo muy bueno y con mucha ambición en un deporte que suele ganar. Y la verdad que cuando llegas a la selección no es para llevar la camiseta, sino para ganar".
Dentro de ese "equipo muy bueno", Fernandez coincidió en pista con Nikola Karabatic. Ahora es una gran leyenda del balonmano francés, y al contrario que Fernandez, él sí que puede llegar a París 2024, en los que serían sus sextos Juegos Olímpicos.
No solo por su longevidad en las pistas, sino también por su calidad y hacer escuela con su balonmano, Karabatic es referente e ídolo para muchos aficionados a este deporte. E incluso para sus compañeros de equipo, como Fernandez.
"Para mí, es el mejor jugador que tuvimos y que él pueda participar en sus sextos Juegos, y además poder quizás ganar una cuarta medalla de oro es increíble para el deporte francés, para su carrera. Y que él pueda acabar en los Juegos Olímpicos en Francia ante su público, yo creo que es lo que siempre ha soñado. Ojalá ganen los chicos, pero también las chicas", deseó Fernandez para su excompañero y para las selecciones de balonmano de Francia, que ya lograron un pleno de oros en los pasados Juegos de Tokio 2020.
Jérôme Fernández también espera que haya "mucha gente, mucho apoyo de los aficionados" en las competiciones de balonmano de los Juegos Olímpicos de este verano, que tendrán lugar en Lille, especialmente a partir de los cuartos de final.
"Jugar ante 28.000 personas va a ser un plus para para los dos equipos [de balonmano de Francia], para llegar a la final y ojalá ganarla", sentenció sobre Les Bleus.
"España juega muy bien a balonmano"
Pero el exjugador no solo conoce muy bien el balonmano francés, sino también el español.
Durante su carrera jugó en clubes como el FC Barcelona y el BM Atlético de Madrid y en perfecto español contestó también sobre el estado de salud de los Hispanos de cara a los próximos Juegos Olímpicos.
"Es complicado porque están en un cambio de generación, pero España siempre es un equipo que suele poner problemas a los demás porque es un equipo que juega muy bien a balonmano. Quizás hoy no tiene el mejor equipo de la historia, pero creo que todos los equipos que van a jugar contra España van a tener problemas y van a tener que jugar al 100% para poder ganar", remarcó Fernandez.
Jerome Fernandez jugando para el Barcelona.
Jérôme Fernandez y su legado olímpico... en waterpolo
Además del balonmano, Jérôme Fernandez tiene claro qué otras disciplinas olímpicas seguirá de cerca este verano. Aunque admite que le gustan muchos deportes, tendrá en su radar uno especialmente: el waterpolo.
"La verdad es que me gustan muchos deportes, y sobre todo el waterpolo porque mi hijo juega. Va a cumplir 17 años durante los Juegos Olímpicos y él sueña con participar en los Juegos. Está casi casi al mejor nivel francés", contó.
En París 2024 no será, sin embargo, la primera vez que Fernandez acuda a partidos de waterpolo olímpico. "Fui a Río y a Tokio a ver unos partidos y me gustó muchísimo".