Esteban Chaves y una historia de amor nacida en los Juegos Olímpicos
Cuando el ciclista colombiano llegó a Río 2016 no era consciente del cambio que sus primeros Juegos iban a dar a su vida. Allí conoció a quien ahora es su mujer y que, entonces, era voluntaria.
Tenía 26 años y estaba debutando en unos Juegos Olímpicos celebrados en su continente, los de Río 2016.
Tanto el escenario como la competición ya eran motivo suficiente para engrosar la sonrisa de un maestro de la felicidad: Esteban Chaves.
Llegaba como promesa del ciclismo colombiano, pero con grandes expectativas sobre él, después de haber finalizado ese mismo año segundo en el Giro de Italia y tercero en la Vuelta a España. Y en los Juegos Olímpicos de Río 2016, Chaves dio esperanzas a su nación y finalizó en 21ª posición.
Aunque regresó al escenario olímpico en Tokio 2020, Chaves no pudo mejorar su resultado. Pero tampoco la experiencia.
Porque la magia de los Juegos Olímpicos de Río 2016 fueron más allá del deporte.
"En Río de Janeiro, conocí a Camila, que es ahora mi esposa, y también por eso son muy especiales los Juegos Olímpicos para mí. Ella estaba trabajando como voluntaria para la selección de Canadá y yo fui a correr como atleta. Nos conocimos en la Villa Olímpica... y mira", cuenta el ciclista colombiano para Olympics.com.
Camila Vargas, aquella voluntaria de Río 2016 que cambió la vida de Esteban Chaves, es la mayor aficionada de 'Chavito' y él también le admira en el ámbito deportivo, ya que ella corre maratones.
¿Podrían reencontrarse en un escenario olímpico los dos como atletas?
¿Puede ir Esteban Chaves a los Juegos Olímpicos de París 2024?
Después de disputar dos Juegos Olímpicos consecutivos, otra edición vuelve a estar en el horizonte de Esteban Chaves: los Juegos Olímpicos de París 2024.
"Si se dan las circunstancias, me encantaría, obviamente, ir a París, pero hay que tener en cuenta muchos momentos. Al final planeas mil cosas, pero también mil cosas pueden pasar. Si estamos en una muy buena condición física y se presta todo para poder estar, lo haré a gusto", remarca Chaves para Olympics.com.
Según el ranking mundial de la UCI en octubre de 2023, Colombia obtuvo dos cuotas para los próximos Juegos, pero es una nación con muchos ciclistas de calidad que podrían ocuparlas, como la leyenda de esta nación, Rigoberto Urán, que recientemente anunció su retiro profesional al término de 2024.
Los Comités Olímpicos Nacionales (CON) tienen la autoridad exclusiva sobre la representación de sus respectivos países en los Juegos Olímpicos, por lo que la participación de cada atleta en los Juegos de París dependerá de la selección de su CON para representar a su delegación en París 2024.
Esto significa que dependerá del Comité Olímpico Colombiano que 'Chavito' llegue a París 2024. Si lo consigue, el colombiano tiene en su propio equipo, el EF Pro Cycling, dos grandes ejemplos de cómo hacer hstoria en el escenario olímpico: el propio Rigoberto Urán, que logró la plata en Londres 2012, y el ecuatoriano Richard Carapaz, que ganó el oro en Tokio 2020.
La victoria de Carapaz pudo verla desde el pelotón. "Fue muy lindo, muy bonito. Es súper especial y Richard es una persona que, cuando tiene una victoria, te alegras por él. Es un muchacho muy, muy especial y te alegra, te llena de sentimentalismo", expresa Chaves.
Tanto Carapaz como Urán son ahora los mejores ejemplos para Esteban Chaves, que tiene la posibilidad de estar en París 2024 y el sueño de ganarlos.
"Siempre sueñas y se vale soñar en grande. Compartir con Rigo y con Richard es súper especial. Rigo es una persona bastante importante para nosotros, los ciclistas que venimos detrás de él lo sabemos porque él ha dejado como las piedritas y ha dejado el camino para nosotros. Es una persona que trabaja mucho, es muy profesional. Luego tuve la oportunidad de correr los Juegos Olímpicos otra vez y estuvo Richard [en Tokio 2020] y fue un día también muy especial. Richard creció como ciclista también en Colombia y lo conozco desde muy joven y te llena de ilusión su victoria", explica Chaves.
Esto sería para el colombiano aportar más sentido a unos Juegos Olímpicos que ya de por sí le han dado algo que no se esperaba y que le cambió la vida. Por lo tanto, ¿por qué no verse con una medalla olímpica al cuello como Richard Carapaz? Según dice, su compañero le da inspiración hasta tal punto que el sueño olímpico está conectado con su corazón:
"Si puede hacerlo él, también lo puedes hacer tú".