El Equipo Paralímpico de Refugiados, listo para brillar en los Juegos Paralímpicos de París 2024
Tras una actuación histórica en París 2024 para el Equipo Olímpico de Refugiados, que ganó su primera medalla, la atención se centra ahora en el Equipo Paralímpico de Refugiados (EPR).
Por tercera vez, los refugiados paralímpicos podrán competir en los Juegos Paralímpicos, y París 2024 verá el mayor EPR hasta la fecha - con ocho atletas y un guía vidente, todos refugiados.
Los ocho competidores viven en seis países diferentes y compiten en seis deportes distintos: Para atletismo, Para halterofilia, Para tenis de mesa, Para taekwondo, Para triatlón y esgrima en silla de ruedas.
Cuatro de ellos han competido anteriormente en los Juegos Paralímpicos, y de hecho uno de ellos lo hizo como atleta refugiado tanto en Río 2016 como en Tokio 2020.
Conoce al Equipo Paralímpico de Refugiados para París 2024.
Equipo Paralímpico de Refugiados de París 2024: los atletas que regresan
Ibrahim Al Hussein vuelve para sus terceros Juegos Paralímpicos, tras haber formado parte del EPR en cada una de las dos últimas Paralimpiadas.
Las dos primeras veces, el atleta griego -que perdió el pie derecho y parte del izquierdo al huir de la guerra civil siria en 2012- compitió en Para natación.
Sin embargo, ahora se ha pasado al Para triatlón, e incluso terminó cuarto en una prueba de la Copa del Mundo de Para Triatlón celebrada en A Coruña, España, en 2023.
"Han sido muchos, pero uno de los acontecimientos importantes de mi vida fueron los Juegos Paralímpicos de Río 2016, cuando competí para el Equipo Paralímpico de Refugiados", declaró al CPI. "Cambió mi vida por completo y me abrió puertas y nuevos horizontes".
Zakia Khudadadi compitió en Tokio 2020 por Afganistán, tras haber conseguido escapar a Francia, apenas unos días después de que el país cayera en manos de los talibanes. En Francia es donde reside actualmente.
La atleta de Para taekwondo, a la que le falta el antebrazo izquierdo, ganó el oro en su categoría en el Campeonato Europeo Adaptado 2023 y también ganó su prueba de clasificación paralímpica, lo que la convierte en una auténtica aspirante a medalla en el EPR en París.
"Es un gran honor porque represento a millones de refugiados con discapacidad en estos Juegos, y participaré con un inmenso orgullo", declaró. "Ojalá podamos inspirarlos y animarlos a seguir sus sueños".
El tercer paralímpico que regresa al equipo es Salman Abbariki, lanzador de peso de Para atletismo que compitió en Londres 2012 por la República Islámica de Irán.
Abbariki, que compite en la clase sentado, trae consigo un historial de medallista: es campeón de los Juegos Para Asiáticos desde 2010.
Ahora vive en Alemania: "Puedo decir a las personas con discapacidad que en ningún caso la discapacidad debe ser una limitación para tu progreso. Puedes ser una inspiración en la vida de los demás", remarca.
Guillaume Junior Atangana se convertirá en el primer miembro con discapacidad visual del EPR en París 2024, tras haber representado a Camerún hace tres años en Tokio.
Actualmente vive en el Reino Unido. Atangana y su guía Donard Ndim Nyamjua -también refugiado- competirán en París en las pruebas de 100 y 400m de Para atletismo.
"Espero dar lo mejor de mí, entretener al público y demostrar a todo el mundo de lo que soy capaz en la pista", declaró.
París 2024: conoce a los nuevos miembros del Equipo Paralímpico de Refugiados
Los otros cuatro miembros del EPR serán paralímpicos por primera vez en París, lo que supondrá para ellos la experiencia definitiva que les cambiará la vida en sus carreras deportivas.
Hadi Darvish es un levantador de pesas originario de la República Islámica de Irán, pero que ahora vive y entrena en Alemania. "Soñaba con ir a los Juegos Paralímpicos desde que vi los Juegos de Londres 2012 por televisión", declaró al CPI.
Desde que llegó y se instaló en Alemania, Darvish ha competido a nivel nacional y ha sido invitado a los campeonatos mundiales y europeos, en los que no ha podido competir por problemas de financiación.
Sin embargo, tras ganar una medalla de bronce en una prueba de la Copa del Mundo celebrada en Georgia en junio, Darvish será uno de los aspirantes en París.
Otro debutante en París será Sayed Amir Hossein Hosseini Pour, jugador de Para tenis de mesa.
Hossein, que juega de pie y tiene una discapacidad física en la parte superior del cuerpo, espera inspirar a otras personas con sus actuaciones.
"Espero que la gente vea, a través de mí, que siempre hay oportunidades, no importa por lo que estés pasando", dijo.
Amelio Castro Grueso, que se estableció en Italia, representará al EPR en esgrima en silla de ruedas en París, con la esperanza de conseguir una medalla tras ganar el bronce en el Campeonato de las Américas en mayo.
Castro perdió el movimiento de las piernas a los 20 años, cuando sufrió un accidente de tráfico que lo dejó en una silla de ruedas.
"Tras un largo camino de recuperación, decidí que escribiría un libro para intentar inspirar a la gente", explicó sobre sus inicios en el deporte. "Entonces tuve una idea: si podía practicar un deporte y destacar en él y ganar medallas, eso me daría visibilidad y captaría la atención del público".
"Mi sueño es ganar una medalla paralímpica y terminar de escribir mi libro".
Otro atleta de Para taekwondo, Hadi Hassanzada, forma parte del EPR en París.
El atleta, nacido en Afganistán, creció en la República Islámica de Irán, pero su regreso a su país natal se vio truncado por el agravamiento de la situación de seguridad.
Hassanzada, que sufrió la amputación de su brazo derecho, vive ahora en Austria y espera llevar esperanza a personas de todo el mundo.
"La vida cobra sentido cuando encuentras la manera de superar los retos y siempre hay un modo de alcanzar la felicidad y el éxito", afirmó.