La historia de Ayden Owens Delerme, el decatlonista que mantuvo en vilo a Puerto Rico hasta el último suspiro en París 2024
La afición de Puerto Rico se mantuvo en vilo con el decatlón del atletismo de los Juegos Olímpicos de París 2024: a falta de dos disciplinas para el final de la competencia, Ayden Owens Delerme se mantenía en la lucha directa por las medallas.
Sin embargo, en las últimas dos disciplinas que se disputaron el sábado 3 de agosto en el Stade de France, el decatlonista cayó en las posiciones. Finalmente, acabó la competencia en el 9º lugar en sus primeros Juegos Olímpicos.
Owens escaló al segundo puesto después de la sexta competencia y fue el ganador de la prueba de los 400 metros. Terminó con un total de 8.437 puntos.
El oro fue para Markoos Rooth, de Noruega (8796 pts), la plata se la llevó el alemán Leo Neugebauer (8748) y el bronce quedó en poder de Lindor Víctor, de Granada (8711).
Owens Delerme nació en Pittsburgh y se nacionalizó puertorriqueño, como sus abuelos maternos, a la hora de iniciar su carrera profesional.
Conoce en Olympics.com la historia, los resultados y la importancia de representar a las raíces de Ayden Owens Delerme.
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¿Quién es Ayden Owens Delerme?: Nacido en Estados Unidos, el corazón en Puerto Rico
Ayden Owens Delerme fue uno de los ocho hermanos de una familia típica de Pittsburgh, Pensilvania. Nieto de abuelos maternos puertorriqueños, las raíces latinas siempre estuvieron presentes en el hogar. Al mismo tiempo, la convivencia de 10 personas dentro de su casa, lo obligaron a desarrollar una personalidad fuerte: había que aprender a hacerse valer, a descubrir quién era cada uno.
"Crecer con ocho de hermanos era una locura. Practicar deportes afuera, las pequeñas peleas y discusiones me obligó a convertirme en una persona más fuerte. Y si quería tener la palabra, necesitaba crear mi propia voz", reveló el atleta en una entrevista con El Vocero.
"Con diez personas viviendo en una casa, tuve que descubrir quién era con toda esta gente. Algunas personas podrían ser un hijo único o una hermana o hermano, pero nosotros éramos tantos que estábamos luchando por descrubrir quiénes éramos y lo que queríamos traer a la mesa o lo que queríamos representar", agregó.
Heredó la pasión por el deporte a través de su padre, Michael, quien llegó a jugar al baloncesto en la Universidad de Virginia. Su primer acercamiento al deporte fue al béisbol, el que practicó a los 4 años. Sin embargo, al poco tiempo quiso seguir los pasos de su padre y comenzó con la práctica del baloncesto.
El atletismo llegó a su vida en la escuela secundaria, al igual que el fútbol. Por lo cual, ya en su adolescencia comenzó a transitar lo que representaba la práctica en simultáneo de diferentes disciplinas deportivas. El decatlonista comenzaba a tomar forma.
"Pensé que iba a ir a la NFL o al fútbol profesional. Y luego, con el tiempo, empecé a amar el atletismo más y más. Empecé a sobresalir en ello. Así que no, no perdí la adolescencia. De hecho, sentí que la gané porque hice muchas cosas diferentes", analizó.
El decatlón: la pasión que Ayden Owens Delerme nunca imaginó
En los últimos años de la secundaria, Owens Delerme conoció a un hombre que cambiaría por completo su carrera deportiva: se llama Oronde Sharif y en ese momento era el entrenador de atletismo de un club en Pensilvania llamado NAIA Track Club. Hoy es el entrenador que todavía lo acompaña en su carrera.
El atleta cuenta que él tenía el deseo de destacar por sobre sus hermanas mayores en los entrenamientos y que en una carrera con vallas, terminó de deslumbrar a Sharif: "Él vio que era bueno saltando vallas y dijo 'Este chico es bueno para muchas cosas. Puede hacer pentatlón. Vamos a lanzarlo y que empiece a causar problemas en todos lados'", reveló.
El entrenador puso el ojo y su intuición no le falló. Empezó a desarrollar al que sería uno de los mejores decatlonistas de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Ayden Owens Delerme en París 2024: la decisión de competir para Puerto Rico
Era el año 2018 y se venía un Campeonato del Mundo de Atletismo Júnior en Finlandia. Fue el momento en que Owens-Delerme tenía que tomar la decisión: competir para Estados Unidos o para Puerto Rico.
Según el atleta, era una decisión que se había analizado con tiempo y mucha dedicación. Junto a Sharif, también trabajaba con él un puertorriqueño llamado José Rivera, quien lo había entrenado en la escuela secundaria. Owens-Delerme había formado parte ya del United States of America Track and Field, el organismo que dirige el atletismo en Estados Unidos.
"José Rivera me dijo 'Oye, es una posibilidad representar a Puerto Rico' (...) Es algo que puedes hacer, representar a la patria'. Supe que era algo que mi familia siempre me contaba. Decían 'Imagina llevar la bandera en los Juegos Olímpicos'. Al final me quedé en el plan de explorar esa opción", reconoció el atleta.
"Yo me identifico más con Puerto Rico que con Estados Unidos (...). No nos considerábamos estadounidenses. Mis abuelos son inmigrantes en los Estados Unidos. Tratas de amoldarte y cosas así. Pero realmente no sé si alguna vez lo intentaron porque resguardamos la cultura tal y como en Puerto Rico. Ellos hacen todo como cuando vivían en la isla", describió.
Fue así que una vez finalizada la secundaria, llegaron los momentos de tomar grandes decisiones. Por un lado, enfocar sus estudios universitarios, factor imprenscindible para su vida. De hecho, en 2021 obtuvo un título de educación superior en la Universidad de Michigan y en 2023 se graduó con un master en Administración de Empresas en la Universidad de Arkansas.
En el aspecto deportivo, el atleta tuvo que sostener la decisión de competir para Puerto Rico, con todas las dificultades que conllevaría: "Reconozco que el impacto que podría tener en una nación pequeña como Puerto Rico y su ambiente deportivo podría ser mayor que mi potencial impacto en Estados Unidos. Vi una oportunidad de contribuir y elevar el país de nacimiento de mis abuelos", reflexionó en una entrevista con Qué Palo.
Los resultados deportivos de Ayden Owens Delerme, antes de brillar en París 2024
A sus 22 años, Owens Delerme encontró su explosión y los primeros grandes logros deportivos. El 9 de junio de ese año se consagró como ganador del decatlón en los Campeonatos de Atletismo de la NCAA. Un mes después, la misma pista de Hayward Field de Eugene, Oregon, sería el escenario del Campeonato Mundial de Atletismo 2022.
Y en ese debut en los Mundiales, Owens Delerme se llevó un 4º puesto con sabor a hazaña.
En el 2023, el puertorriqueño no llegó a finalizar la prueba de decatlón del Mundial de Budapest 2023 a causa de una lesión, pero la redención llegaría con la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador 2023.
El camino de Ayden Owens Delerme hacia el histórico xx puesto en el decatlón de París 2024
La enorme performance del puertorriqueño en el decatlón en París 2024 comenzó con un segundo puesto en los 100 metros, gracias a un muy destacado tiempo de 10.35 segundos.
Un sexto puesto en el salto de longitud y el séptimo lugar en lanzamiento de peso lo dejaron, tras las primeras tres disciplinas, en el tercer puesto de la clasificación general.
Los 400 metros fueron hasta el momento su mejor prueba. Con un tiempo de 46.17 segundos, se consagró como ganador de la prueba. Asimismo, su peor performance fue en el lanzamiento de disco, disciplina en la que acabó en el 17º lugar entre los 21 competidores. Ese traspié le hizo caer del 2º al 5º puesto en la clasificación general. Sin embargo, el 8º lugar en el salto con pértiga le permitieron afrontar las últimas dos disciplinas ubicado en el 4º lugar.
Sin embargo, la dos últimas disciplinas, disputadas el sábado 3 de agosto, no fueron las mejores para Owens Delerme. En el lanzamiento de jabalina finalizó en el 19º y penúltimo lugar, lo que le hizo caer a la 6º posición general. En la última prueba, los 1.500 metros, se mantuvo en el primer lugar durante los primeros metros pero finalmente acabó en el 12º puesto. Así, su posición final en la clasificación general fue el 9º lugar.
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