La campeona olímpica Wu Jingyu quiere añadir a sus éxitos el trofeo de Virtual Taekwondo de la Serie olímpica de Esports

¿Qué tienen en común Wu Jingyu, Rohullah Nikpa, Leonardo Basile, Aaron Cook, Carmen Marton, Yasmina Aziez, Hwang Kyungseon y Nur Tatar?

Para empezar, todos son atletas olímpicos de taekwondo, cuatro de los cuales han ganado medallas en los Juegos Olímpicos. Y, además, todos ellos compiten también en la primera competición de Virtual Taekwondo de la Serie olímpica de Esports 2023 en Singapur.

El Virtual Taekwondo es una representación en realidad virtual del deporte tradicional, en la que se ve a los jugadores, vistiendo uniforme de taekwondo así como cascos y sensores en manos y pies, enfrentarse entre sí en combates sin contacto.

"La llegada del Virtual Taekwondo ha permitido a muchos atletas de taekwondo llegar a la competición, o volver a ella", explicó Wu a Olympics.com.

"Eso incluye a los que, como yo, son atletas retirados, o los que acaban de descubrir el taekwondo, los entrenadores, los que han practicado taekwondo pero luego lo dejaron, todos nosotros, a través de este esport, podemos volver a practicar taekwondo".

Wu Jingyu: en qué se diferencia el Virtual Taekwondo del real

Wu ganó el oro olímpico en Beijing 2008 y en Londres 2012 para la República Popular China. Fue una de las dos campeonas olímpicas en la competición, junto con Hwang, de la República de Corea, mientras que la afgana Nikpai y la turca Nur Tatar también subieron al podio olímpico en sus carreras.

Retirada de la competición tras Tokio 2020, sus cuartos Juegos Olímpicos, Wu -quien también ha incursionado en carreras de resistencia- asegura que jugar al Virtual Taekwondo le ha permitido seguir en contacto con la práctica de su deporte.

"He conocido los esports en el mejor momento. Porque cuando juego al Virtual Taekwondo, me sumerjo de lleno en su disfrute. No tengo que preocuparme por mi edad, ni por mi salud, ni por las lesiones", en comparación con cuando competía en taekwondo al más alto nivel", afirma Wu.

Aunque las técnicas de combate son similares a las del taekwondo real, hay algo a lo que Wu no termina de acostumbrarse en Virtual Taekwondo.

"No se siente el contacto real y la sensación de los cuerpos. En Virtual Taekwondo, sólo hay patadas; es un poco raro. Pero creo que es divertido, es diferente".

Eso ha jugado a su favor a la hora de practicar. Está claro que sigue teniendo la mentalidad de una campeona olímpica y una ganadora. "Últimamente, cuando entreno Virtual Taekwondo, pienso en cómo derrotar a mi oponente. Porque hay una estrategia para el Virtual Taekwondo", dijo Wu.

"Comparado con el entrenamiento normal, es muy diferente. En el juego virtual, la velocidad y la precisión son importantes, pero con los cascos de realidad virtual puestos, no puedes ver con claridad, así que tienes que basarte en la sensación".

Pero los esports no son nuevos para Wu, que reveló: "Los juegos no me resultan tan extraños porque jugué al Street Fighter cuando era joven. Así que me resulta muy familiar". Street Fighter es un evento de exhibición durante la Semana olímpica de Esports y se celebrará justo antes de las finales de taekwondo, el domingo 25 de junio.

Virtual Taekwondo: condiciones de competencia equitativas

La competición de la fase final de la Serie olímpica de Esports en Singapur consta de dos etapas: una ronda de octavos de final fuera del escenario y el resto de la competición, que se celebra el domingo en el escenario principal.

Una peculiaridad de Virtual Taekwondo es que iguala el campo de juego independientemente de quién juegue. En la competición en Singapur, las ocho leyendas quedaron emparejadas al azar con ocho jóvenes practicantes locales.

Wu explicó: "El juego [...] permite jugar juntos a gente normal y a campeones olímpicos, e incluso a niños, a jugar juntos. No hay diferencias de habilidad, género o edad".

Y Wu, que habló con Olympics.com antes de la primera ronda de la competición, acertó con una predicción cuando se le preguntó sobre competir con los estudiantes locales.

"No hay ninguna garantía de que podamos ganarles. Porque han estado entrenando y están más acostumbrados a los dispositivos".

Wu y la turca Nur Tatar fueron las dos únicas leyendas que alcanzaron los cuartos de final del domingo, tras derrotar a sus compañeros Aaron Cook (Gran Bretaña y Moldavia) y Carmen Marton (Australia), respectivamente. Las otras cuatro leyendas, emparejadas con jugadores locales, perdieron todas.

Aunque no hay garantías de que Wu se vaya como ganadora de la primera edición de Virtual Taekwondo en la Serie olímpica de Esports, sí tuvo palabras de consejo para los jugadores locales que eliminaron a sus compañeros olímpicos.

"Espero que puedan mantener su amor por el taekwondo y mejorar sus vidas a través de este deporte".

Las finales de la competición de Virtual Taekwondo del 25 de junio se transmitirán en todo el mundo a través de Olympics.com y de las redes sociales de Olympics.