El calendario y la preparación de Eliud Kipchoge para los Juegos Olímpicos de París 2024

Eliud Kipchoge regresa a Japón, el país donde consiguió su segundo oro olímpico, para competir en el Maratón de Tokio 2024.

El atractivo de una quinta medalla olímpica y la búsqueda de una quinta victoria al hilo lo mantienen motivado.

El keniata aportará la misma dedicación y hambre que han definido su excepcional carrera en el maratón cuando parta como favorito en Tokio el domingo 3 de marzo.

El atleta de 39 años tiene casi asegurada su plaza en el competitivo equipo keniata para los Juegos Olímpicos de París 2024, tanto como defensor del título como por ser el segundo hombre más rápido de la historia.

Kipchoge está planificando meticulosamente su intento de conseguir un tercer oro consecutivo en un maratón e incluso ha optado por un maratón de primavera inusualmente temprano en un año olímpico.

“Prometí a los japoneses que volvería para el maratón de Tokio”, explica sobre su elección. “Tengo ganas de volver a correr rápido y disfrutar”.

Volver a Tokio, donde estableció el récord del recorrido en 2021, no sólo encaja bien en su calendario de competiciones antes de París, sino que también le permite un tiempo de recuperación más largo, muy necesario antes del maratón de los Juegos Olímpicos del 10 de agosto.

Eliud Kipchoge regresa a Japón para una prueba más antes de París 2024

Muchas cosas han cambiado para el keniata desde su último maratón en Berlín el año pasado. Ya no es el hombre más rápido de la distancia, ya que ese honor pertenece al ahora fallecido Kelvin Kiptum, que perdió la vida trágicamente en un accidente de tráfico el 11 de febrero.

La muerte de Kiptum acaparó, con razón, todos los titulares en vísperas del Maratón de Tokio.

En cierto modo, Kipchoge espera rendir homenaje a su compatriota fallecido, que ostenta el récord mundial de 2 horas y 35 segundos del Maratón de Chicago 2023.

La carrera récord de Kiptum reavivó el sueño y la posibilidad de un maratón masculino por debajo de las dos horas, incluso para el bicampeón olímpico.

“Sigo teniendo ganas de correr rápido”, aseguró Kipchoge en octubre sobre sus planes para el maratón en su remoto campo de entrenamiento de Kaptagat, en las tierras altas de Kenia.

“Intento superar mis límites todo el tiempo. Creo que en cada carrera tengo la oportunidad de superar cualquier límite (posible). Esa es la belleza del entrenamiento, necesitas poner en acción lo que has estado haciendo durante cinco, seis meses”.

En 2019, Kipchoge hizo historia con su tiempo no oficial de 1:59:40 hs. en Viena, marcando el maratón más rápido jamás corrido. Se le escapó batir el récord mundial por tercera vez cuando se convirtió en el primer hombre en ganar el maratón de Berlín por quinta vez, todo un récord, en septiembre pasado.

La quinta victoria de Kipchoge en la capital alemana le aseguró cinco de las diez marcas más rápidas de todos los tiempos, consolidando aún más su grandeza tras su inesperado sexto puesto en Boston el pasado mes de abril.

“Después de Berlín, me aseguré de recuperarme. Hice algo de footing ligero, me di un masaje, me tomé un verdadero descanso sin correr en absoluto. Y luego lo retomé nuevamente”, detalló en una entrevista con su equipo NN Running.

Más tiempo de recuperación para Eliud Kipchoge antes de París

A pesar de su paulatina reducción del rendimiento y de su entrenamiento, el antiguo plusmarquista mundial de maratón, que lleva compitiendo 22 años, comprende que, incluso con su mente imparable y su espíritu apasionado, su cuerpo necesita ahora más tiempo de recuperación.

Con un mes más, Kipchoge, a quien le faltarán pocos meses para cumplir los 40 años en París, pretende situarse en condiciones óptimas para consolidar su estatus de leyenda superando al etíope Abebe Bikila y a Waldemar Cierpinski, los otros dos únicos hombres con dos títulos olímpicos del maratón.

“Tres personas lo han ganado ya dos veces, incluido yo mismo, y voy a trabajar muy duro para asegurarme de que podré ganar por tercera vez… consecutiva. Se trata de hacer historia, de inspirar a una generación. Se trata de decirle a la gente que la longevidad en el deporte es posible en lo que a inspiración se refiere”, afirmó Kipchoge sobre sus planes para París.

Antes de su primera victoria olímpica en Río, en agosto de 2016, batió el récord del circuito al ganar su segundo maratón de Londres en abril de ese año.

Antes de los Juegos Olímpicos de Tokio, su equipo NN Marathon organizó un maratón de primavera en Enschede, de nuevo en abril, en 2021.

La victoria en los Países Bajos fue una inyección de moral perfecta, sólo ocho meses después de su peor resultado en un maratón (8º) en Londres, el año anterior. Y en los Juegos Olímpicos de ese año, el maestro del maratón registró el mayor margen de victoria (80 segundos) en unos Juegos desde 1972.

Fue su cuarta medalla olímpica, tras el bronce y la plata de los 5.000 metros en Atenas 2004 y Beijing 2008.

Salvo lesión, su puesto en el equipo keniata para París está casi garantizado, y una victoria en Tokio acabará de asegurarlo.

A diferencia de los etíopes, que en el pasado celebraron una mini prueba de maratón para seleccionar a sus probables atletas olímpicos, la selección de Kenia elegirá a sus cuatro corredores a partir de una lista provisional de nueve, publicada el pasado mes de diciembre y en la que también figuraba el fallecido Kiptum.

Kipchoge, el maratonista vivo más rápido y con una experiencia olímpica sin parangón, debería encabezar la lista, sin dudas.