Breaking en la Olympic Qualifier Series: todo lo que necesitas saber

En breaking, el arte se une al atletismo: en el nuevo deporte olímpico, los atletas tienen que ser capaces de dar volteretas, girar y mantener el equilibrio como los gimnastas, pero todo eso al ritmo de la música. ¡Y ni siquiera pueden elegirla! En su lugar, un DJ pone la música que ellos eligen, y los atletas tienen que adaptar sus mejores trucos a la banda sonora.

"Todo es espontáneo. El DJ crea el ambiente, y los bailarines tienen que reaccionar a él", dice Zack 'Cracker Zacks' Slusser, vicepresidente de Breaking DanceSport de USA Dance. "Eso es probablemente lo más crucial a la hora de juzgar: hasta qué punto un bailarín puede hacer resonar su arsenal de movimientos con la música y cómo se está reproduciendo la música en ese momento, y crear un momento que atrape a todo el mundo".

Esos jueces también enfrentan a los atletas de break no contra una tabla de clasificación, sino entre sí: A diferencia de otros deportes con jurado, los quebrantadores se enfrentan en batallas individuales para ver quién es el mejor.

La espontaneidad, el atletismo y el arte se suman a una competición que es completamente única y emocionante de ver. En París 2024 y en la Olympic Qualifier Series - que se celebrará en Shanghái, República Popular China, en mayo, y en Budapest, Hungría, en junio - los aficionados tendrán la primera oportunidad de ver esta competición en un escenario olímpico. Aquí, Slusser y los atletas del equipo de Estados Unidos Jeffrey 'Jeffro' Louis y Logan 'Logistx' Edra te cuentan todo lo que necesitas saber sobre breaking.

• Cómo clasificarse para París 2024 en breaking
• Estos son los B-Boys y B-Girls que competirán en la Olympic Qualifier Series de breaking

¿Qué es el breaking?

El breaking es un estilo de baile que se desarrolló en Nueva York en la década de 1970. Se baila al ritmo de la percusión del funk y el hip hop, y es conocido por sus giros acrobáticos, volteretas y patadas. El breaking fue una de las cuatro disciplinas originales del hip hop, junto con DJ's, el graffiti y el MCing-rapping.

A los competidores no se les suele llamar 'bailarines', ni siquiera 'breakdancers'. Se les llama 'b-boys' o 'b-girls', y a menudo se refieren a ellos por sus nombres de b-boy o b-girl: Edra, que fue la ganadora más joven de la división b-girl de la "BC One World Final", se llama Logistx, por ejemplo.

Aunque el breaking se inventó hace 40 ó 50 años, es relativamente poco tiempo para que exista un baile, dice Edra. A diferencia del ballet, que se bailaba en la corte del rey francés Luis XIV a finales del siglo XVII, el breaking sólo ha tenido unas décadas para desarrollar sus pasos, reglas y tradiciones.

"Todavía está evolucionando... todavía estamos decidiendo qué es el breaking, porque acaba de establecerse como estilo de baile en los años 70", dice. "El baile es todavía muy nuevo. Incluso mi generación aún nos está ayudando a aprender estas cosas".

En las últimas décadas, las reglas del breaking han empezado a establecerse y se ha convertido en un deporte de pleno derecho, que combina el atletismo necesario para realizar movimientos acrobáticos con el arte para hacer que esas patadas, volteretas y giros funcionen con la música. Una de las primeras competiciones internacionales, la "Batalla del Año", se celebró en 1990.

Pero, al igual que el estilo de baile, los criterios para juzgar las competiciones de breaking siguen evolucionando. Para los Juegos Olímpicos de 2024 -la primera aparición del breaking en unas Olimpiadas-, los b-boys y b-girls serán juzgados según cinco criterios: técnica, vocabulario, ejecución, musicalidad y originalidad.

¿Desde cuándo el breaking es deporte olímpico?

El breaking hará su debut olímpico en París 2024. Este deporte debutó en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Verano celebrados en Buenos Aires en 2018. Y antes de que los breakers se dirijan a París, muchos competirán primero en la Olympic Qualifier Series. En dos eventos -uno en Shanghái, República Popular China, en mayo, y otro en Budapest, Hungría, en junio-, 80 atletas de breaking competirán por 14 plazas en los Juegos Olímpicos de París.

¿Qué movimientos hacen los breakers?

No es necesario conocer el nombre de cada movimiento para entender y disfrutar del breaking; hay un número vertiginoso de ellos, y los breakers inventan nuevos movimientos continuamente, que se suman al creciente vocabulario de esta forma de baile.

Pero todos los movimientos se dividen en tres elementos principales: 'top rock', 'down rock' y 'freezes'.

Top Rock

El top rock se refiere a los movimientos que los breakers realizan de pie. La mayoría de las rondas de breaking comienzan en top rock, porque en los orígenes del breaking, esta postura se utilizaba para indicar a los demás bailarines que se apartaran.

En las competiciones de breaking, el top rock es un área en la que los bailarines establecen su personalidad y carisma, dice Louis.

"Es un sentimiento. Se nota si alguien baila de verdad", afirma. Incluso para los espectadores que no están familiarizados con el breaking, "Eso es algo que se ve desde el primer momento. Cuando ves un top rock, te das cuenta de que es un gran bailarín. No se puede fingir".

Lo que no se puede ver, dice Edra, es que los breakers de top rock son juzgados por su técnica. Cuando ejecutan movimientos de top rock como un 'Crossover Step' o un 'Outlaw Two-Step', los jueces puntúan la forma y la ejecución de los breakers, así como la forma en que sus movimientos encajan con la música.

Down Rock

Si has visto el breaking en una película o en un video musical, probablemente era down rock: es la parte del breaking que se realiza en el suelo, con las manos, los brazos, la espalda, los hombros o incluso la cabeza de los breakers, manteniendo el cuerpo en el aire. Tanto si están de espaldas como de frente, girando sobre sus manos o sus cabezas, los breakers en el suelo están realizando down rock. Dentro de esta parte del breaking, hay diferentes tipos de movimientos:

• Descensos y transiciones: estos son los movimientos que los breakers utilizan para bajar al suelo desde su top rock, o volver al top rock después de una serie de movimientos de down rock. Según Slusser, estos movimientos son tan importantes como los grandes y característicos movimientos de potencia que constituyen la esencia de una ronda de un minuto.

  "Es tu originalidad o tu estilo como bailarín. Tu forma de bajar al suelo, ¿es genérica? ¿O es algo novedoso que no se ha visto antes?", afirma. La transición de abajo a arriba a través de estos movimientos se denomina 'dinámica' y es fundamental para un gran breaking.

• Footwork: los breakers en el suelo a menudo se apoyan en las manos y realizan series de patadas, barridos y pasos. Sin embargo, no son aleatorios: hay formas, como los seis pasos, que son pasos establecidos en el breaking.

  Aunque estas secciones de las batallas de breaking pueden resultar incomprensibles para los nuevos espectadores, es un punto en el que los jueces se fijan en la técnica, dice Louis. "Por ejemplo, a no ser que se estén barriendo con la pierna, el lado del pie del breaker no debería tocar el suelo", afirma.

• Power moves y giros: los breakers giran sobre la cabeza, las manos, los codos, los hombros, etc. Los power moves también son giros, pero implican movimientos más gimnásticos impulsados por la fuerza centrífuga. En estos movimientos, los breakers suelen utilizar las manos para hacer girar las piernas alrededor del cuerpo. Un power move famoso es la acrobacia aérea, que es muy similar a la acrobacia que realizan los gimnastas en el salto de potro. En este movimiento, los breakers se equilibran sobre una mano y luego sobre la otra, mientras hacen girar las piernas en el aire, pasándolas por debajo de las manos.

Freezes

En un freeze, el breaker realiza una parada total, normalmente en una posición acrobática difícil de mantener, como el equilibrio sobre una mano, o un 'freeze de espalda hueca', un movimiento en el que el breaker se mantiene en equilibrio sobre la cabeza con la espalda arqueada de modo que los pies cuelgan por encima de la cabeza, casi tocando el suelo. Los freezes se utilizan a menudo como puntuación después de una ráfaga de movimientos rápidos y potentes.

Realizar una variedad de movimientos de las tres categorías es clave para ganar las batallas de breaking, dice Slusser. Según él, esto demuestra el "vocabulario" de un breaker, uno de los criterios de evaluación del breaking.

¿Cómo funciona la competición olímpica de breaking?

Hay dos cosas que diferencian el breaking de otros deportes de competición olímpica: en primer lugar, los breakers compiten cara a cara en un estilo de torneo, en lugar de ser puntuados en una tabla de clasificación.

En los Juegos Olímpicos (reglas aquí), los b-boys y las b-girls compiten en competiciones separadas. Cada grupo cuenta con 16 bailarines, divididos en cuatro grupos de cuatro breakers cada uno. Los grupos participan primero en un formato round robin, en el que todos los breakers luchan contra los demás breakers de su grupo. Los dos mejores bailarines de cada grupo pasan a la fase eliminatoria de cuartos de final.

Estos ocho breakers se clasifican por cabezas de serie: el octavo se enfrenta al número uno, el séptimo al segundo y así sucesivamente. El perdedor de cada ronda queda eliminado y el ganador pasa a la siguiente ronda. Así sucesivamente hasta las semifinales y las finales.

Tanto en la fase round robin como en la eliminatoria, cada enfrentamiento directo se denomina batalla. Las batallas constan de tres rondas, también llamadas «derribos». Un rompedor es el primero en la batalla y actúa durante un minuto como máximo. A continuación, el otro rompedor «responde», realizando inmediatamente su propia ronda de un minuto.

Este proceso se repite durante tres derribos, declarándose vencedor de cada uno de ellos a un breaker. El ganador lo determina un panel de jueces, que puntúa cada derribo según cinco criterios.

El margen de victoria en cada ronda no importa, dice Slusser. Se trata de ganar dos de cada tres (o tres de cada cinco) rondas. Esto es similar a ganar un partido de tenis: no importa si ganas el primer set por 6-1 o 6-4... has ganado el set.

El segundo aspecto del breaking que lo hace único es la música: a diferencia de otros deportes con acompañamiento musical, como el ejercicio de suelo de gimnasia o el patinaje artístico, los atletas no controlan la música. Un DJ elige y pone la música, marcando el tono de la batalla, así como los ritmos y el ritmo que deben bailar los breakers.

Cómo se juzga y puntúa el breaking

Un panel de jueces impares puntúa cada ronda y cada batalla, y juzga la actuación de los breakers en función de cinco criterios:

• Técnica: ciertos movimientos tienen ciertos criterios, como mantener los pies flexionados frente a los dedos de los pies en punta en muchos movimientos, dice Edra. Pero la técnica también incluye la opinión de los jueces sobre lo atléticos que son los breakers y lo bien que controlan su cuerpo.
• Vocabulario: los breakers deben realizar una variedad de movimientos en múltiples posiciones -tanto en down rock como en top rock- para puntuar bien aquí.
• Ejecución: aunque esto puede sonar similar a la técnica, el libro de reglas de la World DanceSport Federation dice que en la ejecución, los breakers son juzgados por la limpieza de sus movimientos -es decir, que no se enreden- y lo distintos que son unos de otros. Los movimientos deben fluir juntos, pero no mezclarse.
• Musicalidad: aquí, los breakers son juzgados por su habilidad no sólo para realizar movimientos increíbles, sino también para bailar, siguiendo el ritmo y sincronizando sus movimientos con la música.
• Originalidad: Louis cree que este es el criterio más importante. "Tener un estilo personal es lo que distingue a la gente", afirma. "Podría aprenderme todos los movimientos, pero se trata de saber qué puedo aportar. ¿Qué puedo añadir al breaking?".

En lugar de asignar un número a cada uno de estos criterios, los jueces utilizan un deslizador digital, que se desliza hacia el breaker que está ganando el mano a mano en esa categoría. Así, si el breaker A tiene mejor técnica que el breaker B, los jueces deslizarán la barra hacia su lado, ya sea un poco o completamente.

Cada una de las cinco categorías representa el 20% de la puntuación final. En función del equilibrio de los deslizadores en estos cinco criterios, se declara ganador a un breaker en cada ronda.

¿Qué hace que una ronda de batalla sea ganadora?

Los breakers tienen hasta un minuto para impresionar a los jueces en cada ronda de una batalla. Pero eso no significa que sólo realicen sus mejores movimientos sin tener en cuenta la música, dice Slusser.

"Hay un término en el baile que se llama “arco dramatúrgico”. Hay que construir, construir y construir, y luego llegar al punto álgido", dice, puntuando la ronda con un clímax que haga rugir al público.

Louis lo compara con contar una historia.

"No hay que empezar con los bombazos, las cosas explosivas y emocionantes, porque entonces la energía de la ronda decae y no puedes mantener esa energía", dice. "Así que me gusta contar una historia en mis rondas, en las que hay un desarrollo y luego un final".

Ese final, dice, es el último 30-40 por ciento de la ronda, cuando la emoción del público ha crecido y explota en el clímax del baile, puntuado por movimientos difíciles o únicos.

En última instancia, sin embargo, ganar la ronda consiste en ser "mejor" que el otro breaker a los ojos de los jueces. Cuando un breaker va primero en la ronda, puede marcar la pauta con este tipo de historia, obligando al otro breaker a responder. Al actual campeón del mundo, el estadounidense Victor Montalvo, le gusta ser el primero por esta razón, dice Slusser.

"Es muy técnico. Sale y golpea todas las casillas como diciendo: '¿cómo vas a responder a eso?'", dice Slusser de Montalvo. "Se trata de que subraye su superioridad en un montón de campos diferentes en los que quizá tú no eres excepcional".

Cuando los breakers se ven en la posición de responder, dice Louis, analizan los movimientos que hace el otro breaker y piensan qué saben hacer ellos que supere cada movimiento.

"Voy a intentar superar a esa persona. Voy a responder y a hacer mi variación de su movimiento, pero una que sea más difícil", dice. Así, si el primer breaker gira sobre su mano con la palma en el suelo, el breaker que responde puede girar sobre el dorso de su mano, una variación más difícil.

Pero superar al otro en la batalla a veces se reduce a contar historias, dice Edra.

"El breaking es un baile, por lo que es extremadamente estilístico, y se trata de ver quién puede ser la mejor versión de sí mismo", dice. "Hay muchas maneras de ganar una batalla. Si una persona es conocida por sus grandes movimientos y la otra por contar historias, ambas pueden estar a su máximo nivel, y la que se decida por contar historias puede ganar la ronda, a pesar de no tener los movimientos “más grandes”".

B-boys y B-girls a seguir

• Victor Montalvo (B-Boy Victor), Estados Unidos: Montalvo, dice Slusser, es el 'Michael Jordan del breaking'. El floridano fue el primer estadounidense en clasificarse para los Juegos Olímpicos y es varias veces campeón mundial. Según Slusser, eso se debe a que es bueno en... todo. Sus movimientos son técnicos, emocionantes y se combinan con una fluidez casi imposible de igualar.

• Danis Civil (B-Boy Dany Dann), Francia: a Louis le encanta ver a Civil porque el bailarín francés es espontáneo. "Tenemos casi la misma filosofía a la hora de bailar, nos dejamos llevar por la música y reaccionamos el uno al otro", dice Louis. "Nunca sabes lo que va a pasar, así que es un gran bailarín".

• Liu Qingyi (B-Girl 671), China: Slusser dice que los movimientos de esta adolescente son increíbles, y sus resultados también: 671 superó a la campeona mundial de breaker Ami en una batalla cara a cara en la Breaking for Gold World Series de 2023.

• Kateryna Pavlenko (B-Girl Kate), Ucrania: Edra dice que disfruta viendo el intrincado footwork de Kate, pero también la forma en que construye sus bailes. "Sabe cómo construir sus movimientos a través de la creatividad en lugar de pensar sólo en el nivel de dificultad", dice Edra. "Tiene forma, fundamentos, base".

¿Cuándo podré ver el breaking en los Juegos Olímpicos de París 2024?

Las batallas de breaking tendrán lugar los días 9 y 10 de agosto. La competición contará con 16 b-boys y 16 b-girls.