En cada edición de la Copa Mundial de la FIFA, la Bota de Oro es uno de los trofeos más deseados por los jugadores.
Pero no es el único. El Balón de Oro, por ejemplo, se entrega al mejor jugador de cada edición de la Copa Mundial de la FIFA, mientras que el Guante de Oro de otorga a los porteros con la portería a cero. Para los jugadores de ataque, la Bota de Oro de la Copa Mundial de la FIFA, entregada al máximo goleador de cada edición, es el santo grial.
La Bota de Oro comenzó a repartirse oficialmente a partir de 1982.
Sin embargo, los máximos goleadores de ediciones anteriores de la Copa Mundial de fútbol también han sido reconocidos como ganadores de la Bota de Oro. El segundo máximo goleador de cada Mundial gana la Bota de Plata, mientras que el tercer máximo goleador se lleva la Bota de Bronce.
Así, Guillermo Stabile, de Argentina, fue la primera Bota de Oro de la historia, al ser el máximo goleador en la Copa Mundial de la FIFA de 1930 en Uruguay.
Sistema de desempate entre máximos goleadores
Hasta 1994 la Bota de Oro de la Copa Mundial de la FIFA se podía otorgar a varios máximos goleadores.
La primera vez que se compartió la Bota de Oro entre jugadores fue en la edición de 1962, celebrada en Chile. Entonces seis jugadores terminaron como máximos goleadores con cuatro goles cada uno.
A partir de la edición de 1994, la FIFA introdujo un sistema de desempate para elegir un ganador definitivo en caso de que varios jugadores fueran los máximos anotadores.
El sistema de desempate establecía que si dos o más jugadores terminaban con el mismo número de goles, el jugador con más goles marcados sin contar los penaltis ganaba la Bota de Oro. Si los jugadores seguían empatados, el que tuviera más asistencias ganaba el premio.
Sin embargo, esta norma no impidió que el ruso Oleg Salenko y el búlgaro Hristo Stoichkov compartieran la Bota de Oro en 1994, ya que ambos terminaron con seis goles y una asistencia.
Oleg Salenko, hasta la fecha, sigue siendo el único ganador de la Bota de Oro de la Copa Mundial de la FIFA cuyo equipo fue eliminado en la fase de grupos en el año en que ganó el prestigioso premio. Cinco de los seis goles de Salenko se dieron en un partido contra Camerún, y aún se mantiene como el récord de más goles marcados por un solo jugador en un único partido de la Copa Mundial de la FIFA.
A partir de 2006, se añadió un nuevo nivel a la regla de desempate. Si no se pudiera desempatar a los jugadores después de los dos primeros criterios, se consideraría ganador al que jugara el menor número de minutos.
La norma se aplicó en el Mundial de Sudáfrica de 2010, cuando empataron a cinco dianas Thomas Muller (Alemania), David Villa (España), Wesley Sneijder (Países Bajos) y Diego Forlán (Uruguay).
Finalmente fue Muller quién ganó la Bota de Oro en aquella edición, cortesía de sus tres asistencias. Los demás dieron una asistencia cada uno. David Villa, por su parte, superó a Wesley Sneijder por la Bota de Plata ya que había jugado menos minutos que el holandés.
Just Fontaine, de Francia, ganó la Bota de Oro en 1958 y sus 13 goles en Suecia siguen siendo la mayor cantidad de goles marcados por un jugador en una sola edición de la Copa Mundial de la FIFA.
Ningún jugador en la historia del fútbol ha ganado dos veces la Bota de Oro.