Adrián Ben: cinco cosas que saber sobre la nueva estrella del mediofondo español
Adrián Ben es el campeón de Europa de 800 metros en pista cubierta. Repasamos los orígenes de la nueva estrella de atletismo español, su carrera y los mejores resultados.
Atletismo
Cuando Adrián Ben avistó la línea de meta en la final de los 800 metros del Campeonato de Europa de Atletismo en Pista Cubierta 2023, con el francés Benjamin Robert a un par de zancadas, solo le pasó una cosa por la cabeza. “Tío, quieres la medalla de oro. Corre. Corre. ¡Corre!”. Y así en la foto finish, el gallego sale apretando los dientes. Apurando hasta la última gota para sacar tres milésimas de oro.
Descubre a continuación cinco datos que debes saber sobre la nueva estrella del mediofondo español en su camino hacia los Juegos Olímpicos de París 2024.
Los inicios de Adrián Ben en el atletismo
Adrián Ben nació en Viveiro, Lugo, el 4 de agosto de 1998. Y allí empezó en el atletismo: en esta región del norte de España hay mucha tradición de carreras de campo a través y su profesor de educación física en el colegio quiso iniciar a los niños en este deporte.
Ben destacó desde muy pequeño por sus condiciones físicas. De hecho practicó más deportes (balonmano, bádminton, incluso duatlón), pero siempre volvió al atletismo. Y en edad cadete fichó por el Lucus, donde conoció a una de las figuras más importantes de su carrera: Mariano Castiñeira.
De Castiñeira ha dicho que fue como un segundo padre, que era quien le mantenía los pies en la tierra cuando empezó a destacar. Porque fue con él con quien dio el primer salto importante hacia la élite.
En 2021, cuando se proclamó campeón de España por primera vez y selló su clasificación para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 al poco de fallecer su antiguo entrenador, tuvo un recuerdo especial para él. “Hoy tenía una mano más ayudándome”.
100 kilómetros para entrenar
Como en tantos casos, el apoyo y el sacrificio de su familia ha sido vital en la carrera de Adrián Ben. Viveiro no tenía pista de atletismo, así que empezó entrenando en el paseo marítimo del municipio, en una zona de césped con palmeras.
Para que pudiera entrenar en condiciones, y sobre todo a raíz de su fichaje por el Lucus, sus padres se turnaban para llevarlo al menos tres o cuatro veces al mes a Lugo, a unos 100 kilómetros de la localidad.
Para todos ellos fue su recuerdo al proclamarse campeón de Europa de los 800 metros en pista cubierta.
“Lo primero que me ha pasado por la cabeza han sido mis padres. Cuando me llevaban 100 kilómetros a Lugo a entrenar porque no hay nada en mi pueblo, Viveiro”, confesó Ben. “También en mi antiguo entrenador, Manolo Castiñeira, que se fue hace un año y medio; el míster, Pepe Peiró, Águeda [Marqués, su pareja, finalista en 1.500]... En toda la gente que cuando lo paso mal está a mi lado”.
Por qué Adrián Ben pasó del 1.500 m al 800 m
Adrián Ben empezó a correr los 800 metros por un desengaño. El atleta gallego empezó destacando en el 1.500, una prueba de gran tradición en España. De hecho en 2018, con 20 años recién cumplidos, se clasificó en esta distancia para su primer Europeo absoluto al aire libre.
Ben acudía al Europeo sub-23 de 2019 como uno de los grandes favoritos para hacerse con el oro en el 1.500, pero se quedó fuera de la final por tan solo dos centésimas. Para quitarle ese mal sabor de boca cuanto antes, nada más volver a España le inscribieron en una prueba de 800 en Barcelona. Y allí se hizo magia.
En una carrera de 800 metros marcada por las malas condiciones meteorológicas, que solo corría por un compromiso con su patrocinador, y sin haber hecho una preparación específica, Adrián Ben hizo mínima para el Mundial de ese verano.
Todavía entonces no estaba convencido del cambio de distancia, pero el Mundial de Doha 2019 marcaría un antes y un después en su carrera.
Los mayores éxitos de Adrián Ben
Con solo 24 años, Adrián Ben ha entrado en la historia del mediofondo español. Pero su nombre ya estaba escrito antes de la medalla de oro en los 800 metros del Europeo de Atletismo en Pista Cubierta Estambul 2023.
En aquel Mundial de Doha 2019 al que fue sin esperarlo, Ben se convirtió en el segundo español en correr la final de esta prueba, después del olímpico Tomás de Teresa en 1991. Y lo hizo además terminando sexto, mejorando la octava posición que había logrado el cántabro.
Dos años después, Adrián volvió a hacer historia en los Juegos de Tokio 2021, al convertirse en el primer español que disputaba una final olímpica de los 800 metros. Y de nuevo con un gran resultado: fue quinto, a solo 57 centésimas del podio.
Adrián Ben fue al Europeo de 'rebote'
Hace solo unas semanas, Adrián Ben no estaba en la selección española para el Europeo de Atletismo en Pista Cubierta. Había sido cuarto en la final del Campeonato de España, y no era uno de los elegidos para los tres cupos que tenía el país. Sin embargo la renuncia de Mariano García, campeón del mundo en pista cubierta, que prefirió centrarse ya en la temporada de verano, le abrió la puerta para estar en Estambul.
Precisamente del murciano habló Adrián Ben cuando le preguntaron por su motivación antes de este campeonato. “Recuerdo ver a Mariano ser campeón [de Europa al aire libre de 2022] en Múnich y pensar: ‘Yo también quiero eso, quiero cumplirlo y disfrutar esas sensaciones’".
Gracias a Mariano García y Adrián Ben, el atletismo español tiene en su poder tres de las cuatro coronas de los 800 metros: el murciano es vigente campeón del mundo en pista cubierta y de Europa al aire libre, y desde este domingo, 5 de marzo, el gallego es vigente campeón de Europa bajo techo.
Solo queda una corona pendiente, la de campeón del mundo al aire libre, que se pondrá en juego dentro de seis meses en Budapest.