¿Qué es el golf?
El golf es un deporte en el que se trata de golpear una bola con un palo desde el tee hasta el hoyo en el menor número de golpes posibles.
¿Quién, dónde y cuándo inventó el golf?
Se cree que el golf se practicó por primera vez en los Países Bajos con el nombre de "colf" o "kolven" y llegó a Gran Bretaña en el siglo XV.
Sus primeras reglas se establecieron en la ciudad escocesa de St. Andrews, conocida como la cuna del golf, en 1754.
¿Cuáles son las reglas del golf?
La principal regla del golf es que, en cada golpe, el jugador debe jugar la bola tal y como está, y el campo tal y como lo encuentra.
Comienza con un golpe desde el tee de salida y termina en el hoyo, en una superficie cuidadosamente segada llamada green, donde sólo se permite utilizar el putter. En los hoyos más largos, el jugador debe apuntar a la calle (otra superficie podada) desde donde puede realizar un golpe de aproximación al green.
Hay numerosos obstáculos, como búnkeres, trampas de arena, rough, árboles y obstáculos de agua. Si la bola cae al agua, el jugador es penalizado con un golpe y debe dejar caer la bola cerca de donde entró en el agua o repetir el golpe.
Cada ronda dura 18 hoyos y la mayoría de los torneos profesionales constan de cuatro rondas. Suele haber un corte tras dos rondas que elimina a algo más de un tercio de los participantes.
¿Cómo es la puntuación del golf?
Cada hoyo tiene una puntuación de par, que es el número de golpes que un golfista de alto rendimiento debería realizar para completarlo. Los hoyos más cortos son los par 3, seguidos de los par 4 y 5 que, antes de los recientes avances en la tecnología de los palos, solían requerir tres golpes para colocar la bola en el green.
En el golf stroke play, el formato utilizado en la mayoría de los torneos profesionales, la puntuación de un jugador en una ronda es el número total de golpes realizados en los 18 hoyos. Su puntuación en el torneo será el total de las cuatro rondas (72 hoyos).
Completar un hoyo bajo par, por ejemplo en tres golpes en un par 4, se conoce como birdie. Un eagle es el nombre que se da a un hoyo completado dos golpes bajo par.
Un albatros, a veces llamado doble eagle, es una rareza ya que se trata de un hoyo completado en tres bajo par, es decir, con dos golpes en un par 5.
Un campo tendrá una puntuación par que suele estar entre 70 y 72, y la mayoría de los hoyos se clasifican como par 4.
El golf en los Juegos Olímpicos
El golf se jugó en los Juegos de 1900 en París, en los que Margaret Ives Abbott ganó la prueba femenina y su compatriota Charles Edward Sands la masculina. Cuatro años más tarde, la prueba femenina fue sustituida por una prueba por equipos, pero el golf se suprimió después de los Juegos de San Luis.
En octubre de 2009, los miembros del COI votaron a favor de volver a introducir el golf en el programa olímpico de Río 2016. El británico Justin Rose ganó el título masculino e Inbee Park, de la República de Corea, el oro femenino.
Los mejores golfistas a seguir
El PGA Tour sigue siendo el torneo masculino más importante, y los estadounidenses dominan la clasificación mundial masculina con Scottie Scheffler y Justin Thomas alcanzando el número uno y ganando grandes torneos, de los que hay cuatro: el Masters, el US Open, el Open Championship (británico) y el PGA Championship (estadounidense). Xander Schauffele ganó el oro para el Team USA en Tokio 2020.
Rory McIlroy, de Irlanda del Norte, y Jon Rahm, de España, también han encabezado la clasificación en los últimos años, y el australiano Cameron Smith, que se unió a varios golfistas de alto nivel, como Dustin Johnson y Brooks Koepka, en la gira LIV Golf, respaldada por Arabia Saudí, ha sido otro de los jugadores más destacados.
Corea del Sur se ha convertido en la nación más poderosa del juego femenino, liderada por jugadoras de la talla de Park, Kim Sei-young y Ko Jin-young, pero la estadounidense Nelly Korda ganó el oro olímpico en Tokio y la neozelandesa Lydia Ko regresó a lo más alto de la clasificación tras haber sido número uno del mundo en su adolescencia.
La tailandesa Atthaya Thitikul también ha sido la número uno del mundo, mientras que la australiana Minjin Lee y la canadiense Brooke Henderson se adjudicaron sus segundos grandes títulos en 2022.
