Basketball

Beim Basketball treten zwei Mannschaften mit je fünf Spielerinnen oder Spielern auf einem rechteckigen Hallenplatz gegeneinander an. Die Basketballerinnen und Basketballer benutzen ihre Hände, um den Ball dribbeln und zu kontrollieren. Das Ziel des Spiels ist es, so viele Punkte wie möglich zu erzielen und die andere Mannschaft daran zu hindern. Sie erhalten zwei oder drei Punkte, wenn der Ball in einen 3,05 Meter über dem Boden hängenden Korb geworfen wird. Zwei- und Dreipunktewürfe sind abhängig davon, wie weit die Spielerin oder der Spieler vom Korb entfernt ist. Die Olympischen Basketballspiele sind in vier 10-Minuten-Viertel unterteilt. Die Spielerinnen und Spieler wechseln zwischen Offensive (Angriff) und Defensive (Verteidigung). Sie benötigen dafür viel Ausdauer, Flexibilität und natürlich Geschick, wenn sie auf dem Platz auf und ab laufen, auf den Korb zielen und werfen.

Basketball wurde erstmals bei den Olympischen Spielen 1904 in St. Louis als Demonstrationssportart eingeführt. Dieses Turnier war der Teil der amerikanischen Basketballmeisterschaft und nur amerikanische Teams nahmen daran teil. Erst einige Jahre später erhielt Basketball bei den Spielen in Berlin 1936 den Status als offizielle olympische Sportart. Frauenbasketball wurde erst 40 Jahre später bei den Spielen 1976 in Montreal Teil des olympischen Programms.

Mit Blick auf die vergangenen Spiele waren die Vereinigten Staaten besonders erfolgreich in der von ihnen erfundenen Sportart. Die Männermannschaft holte bei allen Spielen außer 1972, 1980, 1988 und 2004 die olympische Goldmedaille. Die amerikanische Frauenmannschaft gewann seit 1984 alle Spiele, mit Ausnahme der Olympischen Spiele 1992. Besondere Aufmerksamkeit erlangten die Vereinigten Staaten bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona durch ihr "Dream-Team" aus NBA-Spielern, das die Goldmedaille gewann und dabei jedes Spiel mit einem Durchschnitt von über 40 Punkten gewann.