NBA Playoffs 2024: Wie weit kommen die deutschen Weltmeister?

Was haben Franz Wagner, Moritz Wagner und Daniel Theis gemeinsam? Zunächst einmal sind sie allesamt amtierende Basketball-Weltmeister mit Deutschland. Dieser Erfolg bescherte dem Team die Qualifikation für die Olympischen Spielen 2024 in Paris, an denen das Trio wohl auch teilnehmen wird. Außerdem spielen sie in diesem Jahr in der Finalrunde der besten Basketball-Liga der Welt, den NBA Playoffs.

Doch die drei Weltmeister sind nicht die einzigen Deutschen, die es in dieser Saison in die NBA Playoffs geschafft haben. Insgesamt sind fünf deutsche Sportler in der entscheidenden Saisonphase, die am Samstag, den 20. April beginnen wird, mit von der Partie.

Neben Franz Wagner und Moritz Wagner (beide Orlando Magic), Daniel Theis (Los Angeles Clippers) spielen auch Isiah Hartenstein (New York Knicks) und Maxi Kleber (Dallas Mavericks) Playoff-Basketball. Weltmeister-Kapitän Dennis Schröder hat es nicht in die Playoffs geschafft. Die Brooklyn Nets, für die er seit Februar diesen Jahres spielt, haben eine Qualifikation als Elfter der Eastern Conference verpasst.

Die Begegnungen der NBA Playoffs

Eastern Conference

• Boston Celtics (1) - Miami Heat (8)
• Orlando Magic (5) - Cleveland Cavaliers (4)
• New York Knicks (2) - Philadelphia 76ers (7)
• Milwaukee Bucks (3) - Indiana Pacers (6)

Western Conference

• Okalhoma City Thunder (1) - New Orleans Pelicans (8)
• Los Angeles Clippers (4) - Dallas Mavericks (5)
• Denver Nuggets (2) - Los Angeles Lakers (7)
• Minnesota Timberwolves - Phoenix Suns (6)

Wagner-Brüder machen den Anfang

Die Playoffs starten am heutigen Samstag. Inzwischen stehen die acht Begegnungen nun endgültig fest, die letzten Plätze sicherten sich in der Nacht von Freitag auf Samstag die Miami Heat und die New Orleans Pelicans über das Play-In.

Fortan werden sich die Teams im Best-of-Seven Modus durch die erste Runde spielen, wer zuerst vier Siege erringt zieht ihn die sogenannten Conference Semifinals ein. Aus der Vorschlussrunde geht es in die Conference Finals, im Juni trägt der jeweilige Conference-Sieger im Duell Ost gegen West trägt die NBA Finals um die Larry O'Brien Trophy aus.

Aus deutscher Sicht sind besonders die Erstrunde-Duelle Orlando Magic - Cleveland Cavaliers, New York Knicks - Philadelphia 76ers sowie Los Angeles Clippers - Dallas Mavericks interessant. Den ersten Einsatz haben die Brüder Mo und Franz Wagner.

Am Samstag, ab 19 Uhr (deutscher Zeit) tritt das Brüderpaar zum ersten Duell gegen die Cavaliers aus Ohio an, dem früheren Team von Basketball-Weltstar LeBron James.

Für die Orlando Magic ist die Teilnahme an den Playoffs schon ein ganz großer Erfolg. Zuletzt stand die Franchise vor vier Jahren in der Finalrunde. Auf die Wagner-Brüder warten ab Samstag die ersten Playoff-Minuten ihrer NBA-Karriere. Dementsprechend glücklich ist Franz Wagner, der Jüngere der beiden Brüder. "Das bedeutet uns extrem viel, zusammen mit meinem Bruder, das ist supercool", zitiert ihn spox.com.

Nicht wenige Experten sagen dem 22-Jährigen eine große NBA-Karriere voraus. Nun kann er erstmals seine Playoff-Tauglichkeit beweisen. Denn in der Finalrunde, sind noch einmal ganz andere Fähigkeiten gefragt als in der regulären Saison. Mehr Intensität und aufmerksame Defensivreihen erfordern noch mehr Offensiv-Fähigkeiten als jene, die ohnehin in der stärksten Korbjäger-Liga der Welt gefordert sind.

Defensiv bekommen es die Wagner-Brüder insbesondere mit dem US-Star Donovan Mitchell zutun, der im namhaften Olympia-Kader von Team USA aber fehlt. Die körperlich wohl etwas stärkeren Cavaliers haben dem jungen Team aus Florida außerdem einiges an Erfahrung voraus. Damit gehen sie als leichter Favorit in dieses Duell. Auf den Sieger warten in der nächsten Runde die Boston Celtics oder die Miami Heat.

Hartenstein gegen zukünftigen Olympioniken Embiid

Das heißt auch, dass die Wagner-Brüder frühestens in den Conference Finals auf den anderen Deutschen, der im Osten spielt, treffen können. Isiah Hartenstein von den New York Knicks bekommt es in der ersten Runde stattdessen mit den Philadelphia 76ers zu tun.

Hier sprechen die Experten von einem 50/50-Duell. Die jeweilige Tagesform könnte darüber entscheiden, wer in die nächste Runde einziehen wird. Hartenstein gehört zu den Rotationsspielern der New Yorker, die ihre Heimspiele im berühmten Madison Square Garden austragen. Es gibt sicher noch wichtigere Spieler im Kader, doch der 2,13 Meter messende Hüne hat sich in der laufenden Spielzeit festgespielt. Als Vertreter des lange verletzten US-Amerikaners Mitchell Robinson hat er auf der Center-Position mächtig Eindruck hinterlassen.

In der Rolle als „Rim Protector“, was so viel wie Korb-Beschützer bedeutet, wird Hartenstein in der ersten Playoff-Runde gegen die 76ers besonders gefordert sein. Denn Joel Embiid dürfte in vielen Situationen der Gegenspieler von Hartenstein werden. Der gebürtige Kameruner wurde am Ende der Vorsaison zum „Most Valuable Player“ (MVP) gewählt. Diese Auszeichnung, ein Äquivalent zum Spieler des Jahres, hatten viele Fans schon lange für ihr Idol gefordert.

Embiid wird im Sommer sein Debüt bei den Olympischen Spielen bestreiten. Er gehört im zum US-amerikanischen Kader für Paris 2024. Der 30-Jährige gilt als einer der Anführer von Team USA, Hartenstein wird in den Playoff-Duellen also eine ganz Menge zu tun bekommen.

Deutsches Duell im Westen

Die verbliebenen beiden NBA-Spieler aus Deutschland tragen in der Western Conference ein direktes Duell aus. Im Trikot der Los Angeles Clippers trifft Daniel Theis auf Maxi Kleber von den Dallas Mavericks.

Auch hier könnte es in der Best-of-Seven Serie sehr eng zugehen. Der Viertplatzierte bittet den Fünftplatzierten der regulären Saison zum Tanz. Beide Mannschaften sind gespickt mit Stars des Sports.

Zu Theis‘ Teamkollegen gehören Kawhi Leonard (Team USA), James Harden und Paul George. Kleber geht gemeinsam mit dem Slowenen Luka Dončić, der schon bald das neue Gesicht der NBA werden könnte, sowie Kyrie Irving, einem der besten Techniker der Welt, auf Punktejagd.

Auch hier gilt: Es wird Teamkollegen geben, die mehr Minuten als die beiden Deutschen bestreiten werden und doch könnten sie am Ende sehr wichtig werden. Kleber hat einen starken Dreipunkt-Wurf, Theis kann dank seiner körperlichen Robustheit jederzeit ein wichtiger Faktor in den Playoffs werden. Diese Fähigkeit zeichnete ihn schon beim Weltmeisterschafts-Triumph von Team Deutschland im vergangenen Sommer aus.