Alexander Zverev hat seine Feuertaufe bei den French Open 2024 bestanden. Der Olympiasieger von Tokio 2020 besiegte Rafael Nadal in der ersten Runde des Grand Slams mit 3:0. In Paris boten sich die beiden Tennis-Giganten einen großen Fight, in dem der Deutsche mit 6:3, 7:6 (7:5) und 6:3 die Oberhand behielt. Zverev verwandelte im dritten Satz gleich den ersten Matchball. Nach 3,05 Stunden war das Spiel - das große Highlight der ersten Runde in Roland Garros - vorbei
Der 27-Jährige setzte sich im letztendlich entscheidenden Spiel gegen den Aufschlag von Nadal durch. Beim Stand von 40:15 zugunsten Zverevs setzte Nadal einen Return zu weit an, der Ball flog ins Aus. Spiel, Satz, Sieg für den Deutschen!
Emotional wurde es dann wenige Augenblicke nach dem Ende des Spiels. Alexander Zverev zeigte seinen großen Sportsgeist: "Danke an Rafa, danke für diese unglaubliche Karriere. Es ist sein Momemt nicht meiner", sagte er bevor er das Mikrofon an den Spanier weitergab.
Derweil zeigte sich Nadal - ebenfalls ein Olympiasieger - dann hoch emotional, denn nach von Verletzungen geprägten Monaten, steht der Rekordsieger der French Open - 14 Erfolge beim Grand Slam in Paris sind einsamer Rekord - vor dem Karriereende.
"Merci", war das erste Wort des Tennis-Stars, direkt gerichtet an das französische Publikum. "Meine Gefühle sind schwer in Worte zu fassen. Ich spüre die Liebe an dem Platz, den ich selber am meisten liebe", setzte Nadal seine Hommage an die Fans fort. "Ein - wahrscheinlich - letztes Mal bei den French Open zu spielen, ist etwas ganz Besonderes."
Im Rahmen der French Open könnte es also das letzte Mal gewesen sein, bei dem dieser legendäre Sportler in Roland Garros gespielt hat. Keinen Hehl machte Nadal jedoch daraus, dass er in rund zwei Monaten noch einmal auf diese sagenumwobene Tennisanlage zurückzukehren möchte: "Ich hoffe natürlich, dass ich bei den Olympischen Spielen in Paris dabei sein kann", so die abschließenden Worte des 37-Jährigen.
Rafael Nadal of Spain waves to the crowd as he walks off after his defeat by Alexander Zverev
Einen besseren Start ins Match hätte sich Alexander Zverev nicht vorstellen können. Obwohl Nadal das erste Spiel mit eigenem Aufschlag begann, war es Zverev, der sich die ersten beiden Punktgewinne sicherte - 30:0 für den Deutschen. Nach einem Doppelfehler des Spaniers stand es 0:40, den ersten Breakball verwandelte Zverev.
Da Zverev das folgende Aufschlagspiel für sich entschied, stand es gleich danach 2:0 für die deutsche Nummer Eins. Fortan hielt der Weltranglisten-Vierte den Rekordchampion der French Open stets auf Distanz, beide Stars gewannen ihre Aufschlagspiele, mit 5:3 ging es ins vorentscheidende Spiel. Bei Aufschlag Nadal stand es 40:40. Gleich danach erspielte sich der Deutsche seinen ersten Satzball, den Nadal noch abwehrte. Auch beim zweiten Versuch behielt er die Oberhand. Nach einem Gegenstopp erkämpfte sich Zverev Satzball Nummer drei. Im folgenden Ballwechsel setzte Nadal die Vorhand ins Netz - 6:3 und der erste Satz für den Deutschen!
PARIS, FRANCE - MAY 27: Alexander Zverev of Germany plays a backhand against Rafael Nadal of Spain in the Men's Singles first round match on Day Two of the 2024 French Open at Roland Garros on May 27, 2024 in Paris, France. (Photo by Clive Brunskill/Getty Images)
Nach dem recht deutlichen Ausgang des ersten Satzes hätte der zweite kaum enger sein können. Zverev begann, nach wenigen Minuten stand es 2:1. Im vierten Spiel musste Nadal zwei Breakbälle des Deutschen abwehren - mit Erfolg und dank einem Winner aus dem Halbfeld verteidigte der "King of Clay" dieses Spiel - 2:2. Ein Break und die anschließende, erneute Verteidigung des eigenen Aufschlags brachte Nadal eine 4:2-Führung ein. Das Publikum auf dem Center Court kam nicht mehr aus dem Jubeln heraus. Wenig später stand es gar 5:3, spätestens jetzt fühlte man sich zeitweise an Nadals beste Zeiten erinnert!
Doch Zverev kam zurück - und wie! Gegen den Satzverlust aufschlagend gelangen ihm zwei Asse in einem Spiel, nur noch 4:5 aus Sicht des Deutschen. Mit dem anschließenden Break war alles ausgeglichen, 5:5. Das elfte Spiel avancierte dann zum Krimi. Der Weltranglisten-Vierte musste alles hineinwerfen, um sich gegen Nadals Angriffe auf das Break zu verteidigen. Das gelang trotz zweier Breakmöglichkeiten für den Spanier - 6:5 Zverev.
Nach einem anschließenden Zu-Null-Erfolg der French-Open-Legende ging es in den Tie-Break. In dieser Phase ging es hin und her, doch schließlich sicherte sich Zverev mit einer Rückhand am Netz zwei Satzbälle. Beim ersten Versuch kam er nicht an Nadal vorbei, doch die zweite Möglichkeit auf das 2:0 nach Sätzen ließ sich der Mitfavorit auf den Grand Slam-Sieg nicht entgehen.
PARIS, FRANCE - MAY 27: Alexander Zverev of Germany (R) consoles Rafael Nadal of Spain after his victory in the Men's Singles first round match on Day Two of the 2024 French Open at Roland Garros on May 27, 2024 in Paris, France. (Photo by Clive Mason/Getty Images)
0:2 aus Sicht von Nadal. Das wollte der 22-fache Grand-Slam-Sieger nicht auf sich sitzen lassen. Dementsprechend legte er in Satz drei los wie die Feuerwehr. Nach einem Break war er plötzlich mit 2:0 in diesem Satz vorne. Doch wieder schlug Zverev zurück: Rebreak und folgender, hart umkämpfter Spielgewinn, 2:2! In dieser Phase ließen die beiden Top-Athleten einige Breakchancen aus, nach erneut sehr engen Aufschlagspielen stand es 3:3.
Das nächste Spiel sollte vorentscheidenden Charakter besitzen. Man merkte Nadal nun auch die Erschöpfung an, ein Doppelfehler sorgte für das 15:40 aus Sicht des Spaniers. Die zweite Breakmöglichkeit nutzte Zverev zum 4:3. Doch Aufgeben war natürlich auch keine Option für "Rafa", der alles gab, um den Deutschen ein Rebreak einzuschenken - doch zweimal konnte der Sieger des ATP-Turniers in Rom diese Chancen abwehren. Schließlich brachte er das eigenen Spiel mit einer Rückhand cross nach Hause - 5:3. Mit einer wunderschönen Vorhand cross erspielte er sich im anschließenden Spiel drei Matchbälle - der Erste saß durch den Fehler Nadals - Spiel, Satz und Sieg für Zverev.
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