Racheal Kundananji aus Sambia vor Spiel gegen Deutschland im Porträt: Vom Spielen im Verborgenen zum teuersten Star im Frauenfußball
"Vielleicht brichst du eines Tages ein paar Rekorde."
Racheal Kundananji hat diese Worte vielleicht nicht geglaubt, als sie ihre Fußballkarriere begann. Aber es dauerte nicht lange, bis sie wahr wurden.
Die 24-Jährige spielte heimlich, ohne dass es ihre Familie wusste, während sie nach der Schule auf der Straße ihre ersten Erfahrungen in diesem Sport sammelte.
„Sie dachten, ich würde zu einer Freundin gehen“, sagte sie gegenüber BBC Africa.
Aber nachdem sie aus dem Schatten getreten war, änderte sich für die Stürmerin von Bay FC alles.
Fußball wurde für sie nicht nur sehr rentabel, sondern sie wurde auch zu einem Hoffnungsträger für junge afrikanische Mädchen, die in ihre Fußstapfen treten wollen.
Das kommt auch daher, dass ihre Familie sie dazu ermutigte.
„Meine Mutter hat mich am meisten beeinflusst – ich habe viel von ihr gelernt: hart zu arbeiten und niemals aufzugeben“, sagte sie.
„Wenn man in etwas gut ist, muss man seinen Träumen folgen.“
Es ist diese Art von Unterstützung, gepaart mit Selbstvertrauen, die Kundananji dorthin brachte, wo sie heute ist: Sie ist der teuerste Transfer im Frauenfußball und zweifache Olympiateilnehmerin bei den Spielen Paris 2024.
Dort wird sie am Mittwoch, 31. Juli (19 Uhr) im dritten Vorrundenspiel in Saint-Etienne auf die deutsche Frauenfußball-Nationalmannschaft treffen.
Kundananjis Wechsel zu Bay FC machte aus ihr die teuerste Spielerin im Frauenfußball
Racheal Kundananji: Wir sind die auserwählte Generation
Jahrelang hat der Frauenfußball um die gleiche Anerkennung gekämpft, die der Männerfußball genießt.
Aber im Laufe der Jahre haben sich die Dinge in vielen Teilen der Welt allmählich geändert.
Das ist den Vorgängerinnen zu verdanken, und ebenso Kundananjis Spielerinnen-Generation, die hart arbeitet und die Früchte erntet.
„Was ich den Mädchen wirklich sagen möchte, ist, dass sie einfach ihren Träumen folgen und tun müssen, was sie gerne tun“, fuhr sie in ihrem Interview mit der BBC fort.
In einem separaten Interview mit dem Guardian fügte sie hinzu: „Unsere Generation ist die auserwählte Generation, es werden noch mehr Rekorde gebrochen werden.
„Dies ist die Generation, die zeigen wird, dass es in Afrika großes Talent gibt.“
Kundananji hat dies bereits auf dem Platz bewiesen, aber sie möchte auch außerhalb des Platzes etwas bewirken.
Aus diesem Grund hat die sambische Nationalspielerin ihre eigene Stiftung gegründet, um die nächste Generation von Stars zu fördern.
„Diese Stiftung widmet sich der Förderung junger Sportlerinnen und der Transformation von Gemeinschaften im gesamten südlichen Afrika“, schrieb sie.
„Fußball ist mehr als ein Sport; er hat eine vereinende Kraft zur Veränderung. Lassen Sie uns gemeinsam ein Erbe der Vielfalt, Gleichstellung und Chancengleichheit aufbauen.“
Kundananji und Sambia bei der Frauenfußball-WM 2023
Racheal Kundananjis stetiger Aufstieg
Kundananji war schon immer eine echte Torjägerin.
In ihrer ersten Saison bei den Seniorinnen von Indeni Roses in Sambia erzielte sie 21 Tore in 18 Einsätzen.
Ein Jahr später, 2019, unterschrieb sie ihren ersten Profivertrag beim kasachischen Verein BIIK Kazygurt, wo sie in ihren beiden Spielzeiten jeweils den Meistertitel gewann.
Ihre Leistungen erregten die Aufmerksamkeit des spanischen Vereins Eibar, der sie nach Europa holte, um in der Premiera Iberdrola – heute bekannt als Liga F – zu spielen, wo sie eine Saison verbrachte und in 21 Partien acht Tore erzielte.
Doch erst der Wechsel im Sommer 2022 zu Madrid CFF machte aus der Stürmerin eine Tormaschine. In ihren beiden Spielzeiten bei dem Verein traf sie in 43 Spielen 33 Mal ins gegnerische Netz.
Auch wenn sie ihren Teamkolleginnen dankt, war es ihre jahrelange Arbeit, die Bay FC in San Francisco dazu veranlasste, einen neuen Transferrekord aufzustellen und 820.000 US-Dollar zu bezahlen, um sich ihre Dienste zu sichern.
„Racheal ist eine engagierte, bescheidene und unglaubliche Torjägerin“, sagte ihr Agent Chris Atkins.
„Sie war schon immer sehr schnell, hat sich aber in den letzten Jahren in Bezug auf ihren Abschluss, ihr taktisches Verständnis und ihre mentalen Fähigkeiten enorm verbessert.
„Es ist großartig zu sehen, dass jemand, der mit nichts angefangen hat, es geschafft hat, dieses Niveau zu erreichen.“