Olympische Spiele Paris 2024: GB-Fahnenträger Tom Daley: „Mein größter Erfolg liegt darin, vor den Augen meines Mannes und meiner Kinder zu springen“
Tom Daley kann sich noch gut daran erinnern, wie er bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele 2008 in Peking das Vogelnest betrat. Der damals vierzehnjährige Wasserspringer war der Jüngste im großbritannischen Team und war fasziniert, als er in die Fußspuren des Fahnenträgers des Teams, des fünfmaligen Olympiasiegers Mark Foster, trat.
Sechzehn Jahre später nimmt Daley selbst an seinen fünften Olympischen Spielen in Paris 2024 teil und trug bei der Eröffnungsfeier zusammen mit der Ruderin Helen Glover die Fahne des Landes.
„Ich erinnere mich noch daran, wie ich 2008 bei der Eröffnungsfeier hinter Mark Foster ging, der damals unser Fahnenträger war, und wenn ich mir jetzt vorstelle, dass ich nach fünf Olympischen Spielen zum Fahnenträger ernannt werde“, sagte Daley. „Es war eine große Ehre, und die einzige Antwort war natürlich Ja.“
Nach dem Gewinn einer Olympischen Goldmedaille und der Qualifikation für seine fünften Olympischen Spiele - eine seltene Leistung in der Welt des Wasserspringens - setzt sich Daley in Paris nicht unter Druck, sondern möchte einfach das Erlebnis genießen.
Anders als in Tokio 2020 werden die Tribünen wieder voll sein, und das ist eine Atmosphäre, in der sich Daley wohlfühlen wird. Für ihn wären aber auch nur drei Zuschauer genug.
„[In Tokio 2020] herrschte außerhalb des Pools keine solche Aufregung, wodurch es sehr fokussiert, aber auch sehr intensiv wurde, während diesmal, denke ich, viele Athleten versuchen werden, die Erfahrung in vollen Zügen zu genießen. Aber was meine Erwartungen angeht, so möchte ich einfach nur mein Bestes geben“, sagte Daley. „Meine größte Errungenschaft ist es, vor den Augen meines Mannes und meiner beiden kleinen Kinder zu springen.“
Bei seinem olympischen Debüt in Peking 2008 schaffte Daley zwar keine Podiumsplätze, dennoch galt er als Teenager-Star und wurde diesem Hype bei den Heimspielen in London 2012 gerecht, wo er Bronze im Einzelwettkampf von der 10-m-Plattform gewann.
In Rio 2016 holte er zusätzlich Bronze im Synchronspringen und feierte seine bisher besten Olympischen Spiele in Tokio 2020, wo er zwei Medaillen holte, darunter Gold im 10-Meter-Synchronspringen.
Mit vier olympischen Medaillen im Rücken beschloss der heute 27-jährige Daley, sich vom Wasserspringen zurückzuziehen. Er hielt sich zwei Jahre lang an diese Entscheidung, bevor ein zufälliger Besuch in einem Sportmuseum seine Welt buchstäblich auf den Kopf stellte.
„Dazu musste ich das Olympische und Paralympische Museum in Colorado Springs besuchen, wo es am Ende ein Video darüber gibt, was es bedeutet, ein Olympionike zu sein. Es hat mich total überrascht“, sagte Daley. „Ich hatte eine ziemlich emotionale Reaktion, als mein Sohn ... zu mir sagte, er wolle mich bei den Olympischen Spielen springen sehen. Und wenn deine Kinder sagen, dass sie wollen, dass du etwas tust, sei es, dass du wieder ins Schwimmbad gehst und für die Olympischen Spiele trainierst, dann tust du es natürlich.“
„Letztes Jahr um diese Zeit hatte ich beschlossen, dass ich wieder zurückkomme, und ich wusste nicht, ob ich es wieder in das Synchronteam schaffen würde, ob wir einen Platz bekommen würden, aber mit ein bisschen harter Arbeit und der Gewissheit, dass man jeden Tag dabei ist und Entschlossenheit, kann man es schaffen.“
Die Goldmedaille, die Daley in Tokio 2020 in Begleitung von Matty Lee gewann, hatte eine tiefere Bedeutung, denn sie verhinderte, dass die Volksrepublik China alle acht verfügbaren Goldmedaillen im Wasserspringen holte.
Das chinesische Team hat bei allen vier vergangenen Spielen, an denen Daley teilgenommen hat, den Sweep um ein oder zwei Plätze verpasst und wird auch 2024 in Paris erneut ein dominantes Team stellen. Daley ist jedoch optimistisch, dass es möglich ist, weitere Goldmedaillen zu verhindern, insbesondere bei den Herren.
„Das chinesische Nationalteam ist ohne Zweifel die stärkste Nation im Wasserspringen. Wahrscheinlich würde man ihnen auf dem Papier den Sieg in jedem einzelnen Wettkampf zutrauen, aber es sind die Olympischen Spiele, und ich weiß, dass jeder einzelne chinesische Wasserspringer weiß, dass sie den Wettkampf verlieren können, was eine Menge Druck und Erwartungen mit sich bringt“, sagte Daley. „Ich denke, man geht mit einer anderen Einstellung in einen Wettkampf, wenn man weiß, dass man gewinnen könnte und sollte. Ich denke, der Rest der Welt ist China auf den Fersen und ist bereit, sie herauszufordern.“
„Es ist möglich. Es wird immer schwierig sein, aber Wasserspringen ist ein Tagessport, und bei den Synchronwettbewerben gibt es direkte Finals, so dass es am Montag auf sechs Sprünge ankommt. Wer schafft die besten sechs innerhalb von 45 Minuten? Wir werden es herausfinden.“