Der Name der Sportart Hockey stammt vom französischen Wort „hocquet“ und bedeutet übersetzet Hirtenstab, da auch das Hockeyschlägerende rundlich geformt ist. Die Wurzeln des Hockeyspiels reichen bis in die Antike zurück. Es gibt Aufzeichnungen, die eine frühe Form des Sports zeigen und vor 4.000 Jahren in Ägypten praktiziert wurde, sowie mit Variationen im heutigen Äthiopien (1000 v. Chr.) und im Iran (2000 v. Chr.) gespielt wurden.
Verschiedene Museen berichten, dass eine ähnliche Sportart auch von den Römern und Griechen sowie den Azteken gespielt wurde.
Das moderne Hockeyspiel entstand Mitte des 19. Jahrhunderts in England und wurde an Privatschulen im ganzen Land wie Eton gespielt. 1875 wurde im Vereinigten Königreich der erste Hockeyverband gegründet, der jedoch nach sieben Jahren wieder aufgelöst wurde. Im Jahr 1886 wurde in England die Hockey Association ins Leben gerufen, die sich darauf konzentrierte, das erste Regelwerk für das Spiel zu entwickeln.
Ein ausgewogenes Geschlechterverhältnis ist ein grundlegender Wert im Hockeysport: Von den weltweit 30 Millionen Spielerinnen und Spielern sind 51 Prozent Frauen und 49 Prozent Männer.
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