Olympioniken teilen, was psychische Gesundheit für sie bedeutet

Die Diskussion über psychische Gesundheit im Sport ist heute aktueller denn je.

Das seit vielen Jahren schwelende Thema rückte 2021 dank der Tennisspielerin Naomi Osaka und der Turnerin Simone Biles, die beide offen über ihre Probleme sprachen, ins allgemeine Bewusstsein.

Das Thema hat durch die Pandemie verständlicherweise eine neue Dimension erhalten, und die Athleten - die seit langem daran gewöhnt sind, Höchstleistungen zu erbringen, während sie ihre psychischen Probleme oft unter Verschluss halten - sind froh, dass das Thema endlich offen angesprochen wird.

Im Vorfeld der Olympischen Winterspiele Beijing 2022 haben wir die weltbesten Winterathleten, die in der chinesischen Hauptstadt dabei sein werden, gefragt, was das Thema psychische Gesundheit für sie bedeutet.

Athleten: "Wir sind keine Maschinen"

Die alpinen Skifahrerinnen Mikaela Shiffrin aus den USA und Petra Vlhova aus der Slowakei, Konkurrentinnen auf den Skipisten, erwähnten beide den Druck, der auf Biles im Hinblick auf die im letzten Jahr verschobenen Olympischen Spiele Tokio 2020 im Jahr 2021 ausgeübt wurde.

Biles, die unter den "Twisties" litt - einer mentalen Blockade, die sie daran hinderte, ihre Bewegungen in der Luft auszuführen - zog sich von vier ihrer fünf Finals zurück.

Shiffrin sagte: "Ich weiß nicht, ob es in der Geschichte je einen Athleten gegeben hat, von dem man erwartet hat, dass er mit solcher Sicherheit gewinnt wie sie. Aus Sicht aller anderen ist das eine einfache Position."

"Aber für sie, ich meine, ich kenne diese Position. Es ist nie leicht zu gewinnen. Es ist nie einfach, das zu tun, was sie tut. Das ist härter als alles, was sich irgendjemand vorstellen kann. Und wenn man sich in einer Position befindet, in der das von einem erwartet wird, ist es noch schwieriger."

"Die Leute urteilen sehr schnell und haben eine Meinung zu etwas, das sie nicht verstehen können, selbst wenn man in dieser oder einer ähnlichen Situation gewesen ist."

Vlhova fügte hinzu: "Jeder dachte, dass sie die Beste ist und immer gewinnen muss. Aber so ist es nicht, denn sie ist keine Maschine. Sie ist immer noch ein Mensch. Sie ist eine Frau. Da ist es normal, dass sie manchmal stürzt, weißt du?"

"Uns betrifft das ebenso, wie normale Menschen. Vielleicht haben wir ein gewisses Talent in uns, weil wir gut sind, weil wir wissen, wie man gewinnt, aber wir sind immer noch Menschen. Wir sind keine Maschinen."

Der kanadische Eistänzer Paul Poirier stimmte zu, dass die Vorstellung, Olympioniken und Spitzensportler müssten immer die Besten sein, nachteilig sein kann.

"Als Athlet ist das etwas, das wir wirklich auf uns nehmen und das wir als eine Last empfinden", sagte er.

"Ich glaube, es gibt im Sport eine Kultur, in der man sich ständig selbst genügen muss, in der man denkt, dass man immer noch mehr tun kann und dass man sich selbst immer weiter antreiben kann."

"Ich denke, dass es manchmal eine Herausforderung ist, besonders in der Welt des Sports, sich zurückzunehmen und festzustellen, dass es mir nicht gut geht oder ich verletzt bin oder Hilfe brauche, und wir sind dazu erzogen, diese Dinge zu verdrängen."

"Wir versuchen, unglaubliche Dinge zu erreichen, aber wir sind auch Menschen. Und da wir mit unserem Körper arbeiten, ist es manchmal schwer, diese beiden Dinge zu trennen."

Psychische Gesundheit als Teil der körperlichen Gesundheit

So wie die Athleten und Athletinnen in Topform sein müssen, um bei ihren Wettkämpfen die bestmögliche Leistung zu erbringen, fangen immer mehr von ihnen an, die psychische Gesundheit mit einzubeziehen.

Die olympische Goldmedaillengewinnerin im Eishockey, Kendall Coyne Schofield, Kapitänin des US-Frauenteams, wünscht sich, dass mehr Menschen diese Sichtweise zu schätzen wissen.

"Ich denke, über die körperliche Gesundheit eines Athleten wird oft mehr gesprochen, weil man sie sehen kann", sagt sie. "Man kann sehen, wie jemand im Kraftraum Gewichte stemmt, oder man kann sie beim Schießen von Pucks beobachten und sehen, wie hart der Schuss ist. Deshalb denke ich, dass oft mehr über die physische Stärke eines Athleten gesprochen wird."

"Aber die mentale Stärke eines Athleten ist genauso wichtig. Sie muss genauso stark sein wie die körperliche Stärke, wenn man auf höchstem Niveau kämpfen will."

"Der mentale Aspekt des Spiels wird hier in unserem Programm und von unseren Spielern definitiv ernst genommen. Und wir wissen, dass unsere mentale Stärke genauso wichtig ist wie unsere körperliche Stärke."

Diese Ansicht teilt auch Dmitrii Kozlovskii, ein Eiskunstläufer im Paarlauf, der das Team ROC in Peking vertreten wird.

"Das ist wahrscheinlich einer der wichtigsten Bestandteile des Sports", sagte er.

"Es gibt viele Beispiele, bei denen wir mit eigenen Augen gesehen haben, dass wahnsinnig talentierte Athleten, wirklich herausragende Athleten, diese mentale und psychologische Blockade nicht überwinden konnten..."

"Neben dem körperlichen Training und dem verantwortungsvollen Umgang damit sollte ein Athlet auch einen verantwortungsvollen Ansatz für seine mentale Regeneration und Erholung wählen. Unsere mentalen Kapazitäten neigen dazu, sich zu erschöpfen."

Der Spanier Ander Mirambell, der bei seinen vierten Olympischen Spielen in China im Skeleton an den Start gehen wird, stimmte dem zu.

"Ich glaube, die Gesellschaft ist immer noch nicht bereit zu verstehen, dass der Geist genauso wichtig ist wie der Körper", antwortete er auf die Frage, ob psychische Gesundheit im Sport immer noch ein Tabuthema sei.

"Als Sportler trainiert man seinen Körper: Sprünge, Läufe, Ausdauertraining. Aber geistig muss man genauso trainieren, das heißt, man muss zu einem Psychologen oder einem emotionsfokussierten Therapeuten gehen. Ich denke, das ist bei Höchstleistungen unerlässlich, denn der Kopf arbeitet mit einer abnormalen Geschwindigkeit."

"Athleten sind keine Superhelden, wir haben auch viele Probleme, und oft wenden wir uns an Fachleute, nicht nur, um unsere Leistung zu verbessern, sondern auch, damit wir einen klaren Kopf haben und bereit sind, unseren Sport zu betreiben."

Psychische Gesundheit: eine Herausforderung für alle, auch für Athleten

Der Umgang mit psychischen Problemen fällt niemandem leicht - und die Athleten möchten, dass Sie wissen, dass sie das Gleiche durchmachen.

"Man kann nicht aktiv etwas vermeiden, wenn es mit der mentalen Seite der Dinge, den Emotionen, zu tun hat", betont Shiffrin.

"Aber man kann steuern, worauf man sich konzentriert oder worauf man seine Aufmerksamkeit richtet; auf die Dinge, die einem wichtig sind."

Poiriers Eistanzpartnerin Piper Gilles fügte hinzu: "Psychische Gesundheit ist für mich eine ständige Herausforderung."

"Wir können uns so sehr auf all die schlechten Dinge konzentrieren und auf all die Dinge, die wir verbessern müssen, dass wir nicht wirklich über all die Dinge nachdenken, zu denen wir fähig sind, und das ist eine ständige Herausforderung."

"Ich denke, das Wichtigste ist, dass man lernt, wann man seine Höhen und wann man seine Tiefen hat und wie man sich wieder auf eine Art Normalzustand bringen kann."

Eine Pause einlegen und positiv denken, um die psychische Gesundheit zu stärken

Der Japaner Kagiyama Yuma, Eiskunstlauf-Champion der Olympischen Jugendwinterspiele Lausanne 2020, sagt, er habe gelernt, mit seinen Wettkampfnerven und Stimmungstiefs umzugehen, um seine psychische Gesundheit zu stärken.

Sein Rat ist, die eigenen Grenzen zu kennen.

"Eine Pause zu machen ist wichtig, wenn man nicht in guter Verfassung ist", so Kagiyama. "Ich habe einmal eine Pause gemacht und konnte überraschenderweise in meinem Kopf sehen, was falsch war und was repariert werden musste."

"Wenn man immer 100 Prozent gibt, kann man es übertreiben. Irgendwann muss man sich ausruhen und seine Energie zurückgewinnen."

Die japanische Wintersportlerin Takanashi Sara, die beste Skispringerin ihres Landes, sagte, sie versuche, immer positiv zu denken, auch wenn sie Probleme habe.

Psychische Gesundheit ist ein "zentraler Punkt im Leben eines Athleten", erklärte sie.

"Jeder kann sich aufregen und ungeduldig sein. Selbst wenn ich mich so fühle, habe ich so viel wie möglich trainiert, um selbstbewusst zu sein. Ich habe immer mein Bestes gegeben und positiv gedacht... und dabei habe ich einige gute Dinge entdeckt."

Psychische Gesundheit: der Schlüssel zu einem glücklichen Leben

Gilles und andere Athleten sagten, dass für sie der richtige Umgang mit der psychischen Gesundheit wichtig sei, um mit ihrem Leben zufrieden zu sein - ob es nun mit dem Sport zu tun hat oder nicht.

"Man muss sich selbst besser kennen, denn man wird nie perfekt sein. Niemand wird jemals perfekt sein", sagte Gilles.

"Die Herausforderung besteht darin, herauszufinden, was perfekt genug ist, um zu funktionieren und glücklich zu sein und das Gefühl zu haben, dass man das Leben genießt."

Die Kanadierin ist nicht die Einzige, der es so geht.

"Psychische Gesundheit formt dich zu dem Menschen, der du bist", sagte die amerikanische Eisschnellläuferin Brittany Bowe.

Die Bronzemedaillengewinnerin von PyeongChang 2018 sagte, sie versuche, sich nicht zu sehr mit ihren Leistungen - ob gut oder schlecht - zu befassen, sondern konzentriere sich lieber auf ihre psychische Gesundheit.

"Wenn man nicht mental stabil und gesund ist, spielt es keine Rolle, was man hier draußen auf der Bahn macht."

"Hier draußen zu gewinnen ist sehr kurzlebig, aber ein glückliches, gesundes Leben zu führen ist das, worum es geht."

Der Schweizer Curling-Skip Peter de Cruz, der 2018 Bronze mit dem Team der Herren gewann, sagte, dass psychische Gesundheit für ihn mit Selbstliebe zu tun hat.

"Mentale Gesundheit kommt für mich in erster Linie durch Liebe und das Lernen, sich selbst zu lieben und sich in seiner Haut und seinem Körper wohlzufühlen", sagte er.

"Es geht wirklich darum, sich selbst kennenzulernen und mit dem, was man hat, woran man denkt und was man tut, glücklich zu sein."

Und es stellt sich heraus, dass sogar Spitzensportler die gleichen Dinge nutzen wie wir, um glücklich zu bleiben.

"Psychische Gesundheit bedeutet für mich Frieden und Stabilität", sagte die ROC-Eiskunstlauf-Paarläuferin Aleksandra Boikova. "Was hilft mir, sie wiederherzustellen?"

"Wahrscheinlich Katzen im Internet. Jeden Tag schaue ich mir Katzen im Internet an."