Dr. Jo Brown – die spezialisierte Physiotherapeutin ist für Sprint-Superstar Noah Lyles unersetzlich

Jo Brown arbeitete als Physiotherapeutin bei den Australian Open und war fasziniert davon, Roger Federer und Rafael Nadal aus nächster Nähe zu beobachten und zu analysieren, was diese beiden Tennisikonen von den anderen Spielern unterscheidet.

„Ich habe mir Stars wie Federer und Nadal und alle anderen in den Top 100 angeschaut und mich gefragt: 'Was ist der Unterschied zwischen Federer und Nadal und dem Rest?'“, erinnerte sich die erfolgreiche Physiotherapeutin und Performance-Trainerin in einem exklusiven Interview mit Olympics.com im September 2023.

„Zu diesem Zeitpunkt kam niemand an ihnen vorbei, es waren die beiden Jungs, und ich fragte mich: 'Was macht sie zu Legenden im Vergleich zu einem einmaligen Champion?'“

„Ich habe sie nur die drei bis fünf Tage lang studiert, während ich mit ihnen in ihrer Kabine arbeitete, und mir wurde schnell klar, dass es nicht die körperlichen Voraussetzungen waren. Sie sind erstaunliche, talentierte Spieler, aber das gilt auch für alle anderen in den Top 100 – es kommt darauf an, wie sie dieses Talent einsetzen, wie sie dieses Talent nutzen“, sagte Brown.

„Sie haben einfach eine absolute Klarheit über alles, was sie in jedem Moment und bei jeder Interaktion tun", sagte die Neuseeländerin. Die beiden Superstars erinnerten sich trotz ihres hektischen Alltags immer an den Namen ihrer Physiotherapeutin. „Sie geben sich alle Mühe, die Menschen einzubeziehen, ihnen das Gefühl zu geben, etwas Besonderes zu sein, und es ist ein besonderes Geschenk.“

Ihr bekanntester aktueller Schützling – sowohl auf als auch neben der Strecke – ist Supersprinter Noah Lyles. Nach Brown besitzt er die gleiche Klarheit über sein Handeln wie Federer und Nadal. Lyles will bei den Olympischen Spielen in Paris 2024 im Stade de France seine Bestleistung erzielen und andere Sprinter vom Thron stoßen.

Der dreifache Weltmeister in der 100-m-, 200-m-  und 4×100-m-Staffel der Männer bewies bei den Weltmeisterschaften im August in Budapest, dass er der erste Sprinter sein könnte, der die unmöglich erscheinende Aufgabe erfüllen könnte: den 200-m-Weltrekord von  Usain Bolts (19,19 Sekunden) zu brechen. Bolt stellte den legendären Rekord bei den Weltmeisterschaften 2009 in Berlin auf.

Wie unterstützt man am besten einen Athleten, der den "unschlagbaren" Rekord einer Sportlegende brechen will? Brown sprach mit Olympics.com über ihre Rolle in Lyles' Plan zur Weltspitze.

Teil des Dreamteams

Der charakterstarke Lyles ist erst der fünfte Mann in der Leichtathletik-Geschichte, der bei einer Weltmeisterschaft den 100-m- und 200-m-Sprint gewonnen hat. Es sind die Früchte aus die 18-monatigen Zusammenarbeit mit Brown.

Lyles hatte vor Brown bereits ein Team aus vertrauten Personen und den besten Spezialist*innen zusammengestellt hat, darunter seine Mutter Keisha Caine Bishop, sein Trainer Lance Baumann, ein Psychologe und persönlicher Koch. Trotzdem hatte er das Gefühl, dass etwas fehlte. Er sagte Track & Field News im März: „Wir haben angefangen, mehr Fachleute hinzuzufügen, von denen wir das Gefühl hatten, dass sie fehlten. Ein Sportphysiotherapeutin ist unser neuestes Mitglied im Team. Ihr Name ist Jo Brown und sie konnte die Lücken in der Physiotherapie füllen, die ich nicht 24/7 bekommen konnte. Während ich es zuvor nur getan habe, um Verletzungen zu vermeiden, tue ich es jetzt, um an meinen Schwachpunkten zu arbeiten."

Zu Browns akademischen Qualifikationen gehören ein Doktortitel und ein Biomechanik. Bereits als Studentin arbeitete sie mit Sportgrößen zusammen, wie den Athleten des Tonga Rugby-Teams, Jamaikas Bobfahrern und Sprintern, Australiens Schwimmteam, dem amerikanischen Ski-Team und mit NBA-Spielern.

Browns fand ihre Motivation und den Ehrgeiz darin, das Bestmögliche aus den Athlet*innen herauszuholen, nachdem sie Federer und Nadal beobachtete: „Ich dachte: 'Wow, ich muss mehr über diesen ganze Art und Weise herausfinden und darüber, wie der Verstand in die Performance einfließt'“, sagte Brown.

„Ich habe einige Coachings und einige sportpsychologische Kurse belegt, damit ich wirklich einen besseren Einblick darüber bekomme, was Leistung ausmacht. Jetzt habe ich die Fähigkeit, sozusagen von oben auf die Leistung zuschauen und auf all die verschiedenen Teile des Leistungspuzzles oder des Leistungskuchens einzugehen. Ich kann es ganz anders sehen, weil ich auf das spezifische Wissen zugreifen kann.“

Die Neuseeländerin wurde eingeladen zwei Wochen das US-Team während Nyles Trainingslager zu unterstützen. In dieser Zeit klagte Lyles über einen quälenden Leistenschmerz und Brown kam zu Hilfe. Lyles erkannte schnell, dass Brown das fehlende Puzzleteil in sein Team war und ihm helfen könnte, die nächste Stufe seines Leistungsniveaus zu erreichen.

„Er ist ein Leistungssportler, er gehört zu den besten Ein Prozent und ich hatte die eine Chance, zu zeigen, dass ich gut bin, indem was ich mache, aber auch zu realisieren, dass ich gut bin in dem, was ich mache", sagt Brown. „Und nach zwei Minuten sagte er zu mir: 'Wow, du bist wirklich gut in dem, was du machst. Du kennst dich wirklich aus. ' Und ich sagte: 'Ja, das tue ich. Ich bin einer der Besten der Welt in dem, was ich mache.'"

„Lassen Sie uns reden“, sagte Lyles.

Noah Lyles will der schnellste Mann der Welt sein

Zunächst sollte Brown nur bei der Verletzungsprävention helfen, damit Lyles seine hochgesteckten Ziele erreichen konnte. Brown sah in ihrer Arbeit mehr als das, sie begann, Lücken in Lyles' Leistung zu sehen. Wie bei Federer und Nadal beobachte und analysierte sie die kleinsten Details, die Lyles' Leistung verbessern könnten, wenn auch nur schrittweise.

„Aufgrund der Art von Athlet, die Noah ist, antwortete er, sobald ich sagte: 'Hey, ich habe das bemerkt, weißt du, deine linke Wade ist wirklich schwach, wir müssen etwas dagegen tun', 'Oh wirklich? Was müssen wir tun, um das Problem zu beheben?'.“

„Und dann haben wir uns einfach auf diese Reise begeben und uns all die kleinen Dinge angesehen, die wir in seinem Körper und seiner Koordination verbessern könnten, wie er Kraft auf die Strecke ausübt und seine Aktivierungsroutine, was er fühlt, wenn er auf der Strecke ist, um dann diesen Weltrekord zu holen. Das Schöne für mich ist, dass Noah so ein umsetzungsfähiger Athlet ist.“

„Er ist so clever und hört zu, er lernt und kann es dann umsetzen. Es ist wie Bumm, Bumm, Bumm. Damals hatte ich noch nie jemanden gesehen, der so schnell auf Anweisungen und Hinweise reagieren kann. Es ist eine Freude, mit ihm zu arbeiten.“

Brown musste nicht nur zu Lyles passen, sondern auch zum ganzen Team, einschließlich Trainer Lance Baumann.

„Viele Leute sagten zu mir: 'Oh, wie kommst du mit Lance zurecht?', denn er ist ein harter Trainer und er ist ein echter Kerl. Wir haben diesen erstaunlichen, ich würde sagen, gegenseitigen Respekt füreinander und für das, was wir tun, und wir arbeiten wirklich gut zusammen.“

„Er und ich waren mit Noah auf der Strecke und haben darüber gesprochen, was ich sehe, was er sieht. Er wird sagen: 'Hey Jo, was siehst du in Bezug auf die Biomechanik und wie sein Körper arbeitet? Und können wir bessere Winkel erreichen? Können wir mehr Kraft auf die Bahn bringen, all diese Dinge? Es ist für mich eine absolute Freude, in dieser Umgebung zu sein. Ich habe die Möglichkeit, das Beste von mir zu geben, um Noah dabei zu helfen, das Beste von ihm zu sein, nämlich der schnellste Mann auf dem Planeten.“

Noah Lyles steht gerne im Rampenlicht

Lyles besitzt nicht nur einen starken Willen, um legendäre Streckenrekorde brechen, er liebt den Sport aus ganzem Herzen und würde alles dafür tun, um die Leichtathletik zu fördern. Der Sprintstar ist Teil einer neuen Netflix-Dokumentation, die ihn auf seinen Weg zu den Olympischen Spielen Paris 2024 begleitet und im Stil der überaus erfolgreichen Formel-1-Serie Drive to Survive und der Grand-Slam-Tennisserie Break Point gedreht wird.

Lyles ist auf und neben den Wettkampf ein Showman, er begeistert seine Fans und Zuschauer*innen. Kontroverse und neckische Kommentare bei Pressekonferenzen, auf den sozialen Medien, sein YouTube-Kanal, sein Interesse für Mode – Lyles hat seinen eigenen Stylisten – all das gehört zum Lyles Gesamtpaket. In allen seinen Passionen versucht er das maximale Ergebnis herauszuholen.

„Ich weiß, dass dies alles dazu gehört, und ich bin genauso begeistert wie Noah, um das zu fördern, was Leichtathletik sein sollte – es ist die Grundlage aller Sportarten – es ist dort, wo der Sport begann. Für mich ist es der Ort, an dem die Olympischen Spiele begannen.“

„Ich liebe wirklich die Art und Weise, wie er so leidenschaftlich daran arbeitet, die Leichtathletik als Sportart zu fördern, damit sie weltweit anerkannt wird. Sie sollten Superstars sein. Er ist der schnellste Mann auf dem Planeten, er sollte als Superstar betrachtet werden. So sehr ich auch möchte, dass er wieder auf den (Physio-)Tisch kommt und zu mir (nach einem Rennen) zurückkehrt, um sicherzustellen, dass es ihm gut geht, möchte ich auch, dass er seine Präsenz im Sport nutzt, um den Sport zu fördern.“

„Es gab Momente, in denen ich dachte, dass er ein wenig erschöpft oder müde ist, weil er so viele Medienkram gemacht hatte. Es geht darum, das Gleichgewicht zu finden, aber gleichzeitig zieht er so viel Energie daraus, dass man es ihm nicht wirklich wegnehmen möchte."

Der Moment, in dem sich die harte Arbeit auszahlte

Brown erlebte einen ihrer bewegendsten Momente ihrer Karriere während des Indoor Grand Prix im Februar, bei dem Lyles auf seiner weniger geliebten 60-m-Strecke starten sollte. „Wir haben an einem Start gearbeitet. Es war -34, das ganze Wochenende war wahnsinnig kalt, und mein Hund war mitten in der Nacht verstorben. Wir mussten meinen Hund einschläfern. Er war für mich wie ein Kind.“

„Es war ein ziemlich hartes Wochenende für mich, aber mein Mann hat mich sehr unterstützt und er sagte: 'Weißt du was, Babe, du musst einfach für die Jungs da sein, sie brauchen dich. Du musst dein Bestes geben.“

„Ich hatte nicht geschlafen und wir gingen in dieses Rennen in Boston … als wir auf die Laufbahn kamen, fühlte Noah ein leichtes Ziehen in der Leiste. Manchmal haben Sportler einfach kleine Beschwerden, und oft, wenn sie zu mir kommen und etwas klagen, denke ich: 'Sie sind bereit, sie werden wirklich großartig laufen.' Ich hatte das Gefühl, dass Noah großartig laufen würde, obwohl er sich Sorgen um die Leiste machte. Wir haben es so weit gebracht, dass ich ihm zeigen wollte, dass es ihm gut geht und er laufen kann.“

„Der Trainer fragte: 'Kann er laufen?' 'Ich denke ja, es geht ihm gut. Er wärmt sich auf, macht seine Übungen, und es läuft gut. Dann kommt er zurück, wir arbeiten noch etwas an seiner Leiste, und dann bereitet er sich auf das Finale vor. Ich schaue über die Strecke hinüber zum Trainer auf der anderen Seite, und wir haben einfach gesagt: 'Ja, er ist bereit.'"

„Ich kann mich nicht genau erinnern, was er gesagt hat, aber er hat so etwas aus dem Stegreif gesagt, wie es sollte besser in Ordnung sein, du musst dir deinen Platz verdienen, in einem scherzhaften Ton. Ich dachte mir nur, halt einfach die Klappe, geh rein und renn.“

„Und dann kommt er zurück und macht eine PB (Persönliche Bestleistung) auf über 60 über 60 Meter (6,51 Sekunden), die er seit wirklich, wirklich langer Zeit nicht mehr geschafft hat. Und er kommt heraus und sucht nach all seinen Leuten, und die Jungs vom YouTube-Kanal waren da. Ich erinnere mich, dass sie einfach aus dem Weg gegangen sind, und er kommt einfach vorbei und umarmt mich. Und ich dachte mir, kann ich jetzt meinen Job behalten?“

„Er flucht nie, aber er sagte: 'F*** yeah', und er hat mich so umarmt, als würde er mich in zwei Teile brechen.“

„Es fühlte sich an wie: 'Wir schaffen das, wir werden gemeinsam großartige Dinge tun'. Es war einfach etwas Besonderes, es war nicht nur eine Umarmung, es war ein Moment, in dem wir beide wussten, dass wir einige großartige Dinge tun würden."

Brown hielt inne, bevor sie fortfuhr.

„Ich denke, die Leute sind sich nicht bewusst, welche Opfer Sportler heutzutage bringen, und die Zeit, die sie auf der Laufbahn bringen und nicht in der Lage sind, Dinge zu tun, wie wir es alle tun. Wie jeder in der Hochleistungswelt, müssen alle Opfer bringen – Zeit fern von zu Hause, Routinen, Essen, Schlafen im eigenen Bett, all diese Dinge. Ich hatte dieses Jahr mehr Zeit in Hotelbetten als in meinem eigenen Bett, aber wir sind auf einer Mission, es gibt Dinge zu erledigen.“

„Wir werden diesen Rekord brechen.“