Nathan Chens goldener Tag: Über Elton John, seine olympische "Power-Pose" und das Lächeln während des Programms

Nathan Chen ist vielleicht ein Eiskunstläufer im Einzel, aber wie wäre es mit einem olympischen Duett mit Sir Elton John?

Der Sieger der Olympischen Winterspiele Beijing 2022 ist einen Tag nach seinem Triumph, mit dem er als siebter US-Amerikaner den olympischen Titel holte, in Feierlaune, aber er hatte nicht mit dem Lob des legendären britischen Musikers gerechnet, zu dessen Musik er in seiner erfolgreichen Kür lief.

"Herzlichen Glückwunsch, Nathan Chen, zum Gewinn der Goldmedaille im Eiskunstlauf zu "Rocket Man" in Peking", lautete der einfache Tweet.

"Ich benutze gerade keine sozialen Medien, also hat mir mein Berater den Elton-John-Tweet geschickt, und es ist einfach verrückt, dass er überhaupt weiß, dass ich existiere", sagte ein strahlender Chen exklusiv gegenüber Olympics.com. "Sir Elton John?! Das ist unglaublich."

Er fuhr fort: "Und dann habe ich es [Trainingspartnerin] Mariah Bell und ihren Zimmerkollegen gezeigt, und alle haben geschrien. Das war wirklich etwas Besonderes."

Chen ist selbst ein guter Musiker, der als Kind Klavier und in jüngerer Zeit auch Gitarre gespielt hat. Er hat seine E-Gitarre mit nach Peking gebracht, was, wie er sagt, die perfekte Ablenkung in der Vorbereitung auf seinen goldenen Auftritt war.

Aber wie wäre es mit einer Jamsession mit Sir John selbst?

"Ich meine, ich wäre... Ich weiß nicht, ob ich mit seinem Talent mithalten könnte", sagte Chen mit einem Lächeln. "Aber ihn persönlich zu treffen, wäre schon etwas ganz Besonderes."

"Besonders" beschreibt nur ansatzweise, was Chen, ein 22-jähriger und dreimaliger amtierender Weltmeister, an den zwei Tagen des Einzelwettbewerbs der Herren im Hauptstadt-Hallenstadion hier zu leisten vermochte.

Vier Jahre nach seinem fünften Platz in PyeongChang 2018 stellte Chen einen Weltrekord im Kurzprogramm auf und zögerte nicht, die erste Position in der Kür zu übernehmen, wo er in der am meisten unter Druck stehenden Position lief: Letzter.

Aber wenn die Kür der Herren der Wettbewerb war, den wir alle sehen wollten, dann war Chen der Höhepunkt, der mit "Rocket Man" von Elton John eine goldene Note setzte und sich den Titel holte, den er nach Meinung vieler im Sport verdient hatte.

Aber am Ende verdiente er es auf seine Weise.

"Es war ein ziemlich langer Weg, auf dem mich natürlich viele Menschen während meiner gesamten Karriere unterstützt haben", sagte Chen später in Peking zu Reportern. "Einen Moment wie diesen zu erleben und an all die Menschen zurückdenken zu können, die mich während meiner Zeit als Eiskunstläufer unterstützt haben, bedeutet mir sehr viel."

Eine goldene "Power-Pose" einnehmen

Einer dieser Menschen ist der Sportpsychologe, mit dem Chen seit fast einem Jahr zusammenarbeitet, um ihm zu helfen, den Moment zu nutzen, ohne zu verkrampfen.

Als er am Donnerstag (10. Februar) für seine Kür auf das Eis ging, war er erschüttert: Sein Salchow-Sprung, ein wichtiger Teil des Programms, "wackelte" kurz bevor sein Name aufgerufen wurde. Er lief mit Zweifeln im Kopf zur Eismitte.

Da griff er auf sein mentales Training zurück.

"Ich habe einfach versucht, mir selbst einen Hauch von Selbstvertrauen zu geben, um anzufangen", erklärte er. "Manchmal, wenn man sich etwas in den Kopf setzt, auch wenn man nicht das Gefühl hat, dass der Körper dieses Gefühl auch umsetzen wird... Deshalb [habe] ich versucht, mir zu sagen: 'Also gut, viel Spaß, traue dir zu, dass du das schaffst. Und dann atme.'"

"Wir nennen es eine Power-Pose - sie versetzt dich in diesen selbstbewussten Modus", fügte er hinzu. "Und selbst wenn du dich nicht selbstbewusst fühlst, wirst du selbstbewusst sein."

Das Selbstvertrauen - angeheizt durch die besagte Power-Pose - funktionierte.

Chen eröffnete mit einer fast 20-Punkte-Kombination, einem Vierfach-Flip, einem Dreifach-Toeloop, einem weiteren Vierfach-Flip und dem Sprung, um den er sich Sorgen gemacht hatte, dem Vierfach-Salchow.

Zwei Vierfach-Sprünge später - eine Kombination aus Lutz und Toe - brach er in ein schiefes Lächeln aus und fügte einen einfachen Flip zu diesem Toe hinzu, der zu seinen letzten Sprüngen führte: Ein Axel und ein dreifacher Lutz mit dreifachem Toe.

Bald wurde aus dem Lächeln ein breites Grinsen, und als die neu zusammengestellte Rap-Version von "Bennie and the Jets" in der Halle zu hören war, konnte sich Chen nicht mehr zurückhalten: Sein Gesicht strahlte in dem Glauben, dass er Olympiasieger werden würde.

"Nachdem ich den Lutz landete, war ich schon sehr glücklich, und es war zu diesem Zeitpunkt viel natürlicher", sagte er. "Ich musste mich nicht zwingen, zu lächeln. Ich hatte eine wirklich gute Zeit und Spaß, aber ich wollte auch nicht aus den Augen verlieren, was ich gerade tat. Ich musste mich auf jeden Fall konzentrieren."

Was kommt als nächstes für Nathan Chen? 'TBD'

Chen ist nun seit sieben Jahren auf der internationalen Eiskunstlauf-Tour unterwegs - zwei Jahre davon hat er in Yale studiert und gleichzeitig an Wettkämpfen teilgenommen - und ist sich nicht sicher, was als nächstes auf ihn zukommt.

Er hat sich noch nicht einmal auf die Eiskunstlauf-Weltmeisterschaften im nächsten Monat in Montpellier, Frankreich, festgelegt.

"Das ist im Moment TBD", sagte er. "Ich werde ein wenig darüber nachdenken und mit allen anderen in meinem Team sprechen, um zu sehen, wie sie sich fühlen, und dann werden wir entscheiden."

Als er am Donnerstag unmittelbar nach seinem Sieg gefragt wurde, ob er auch im nächsten Jahr weiter eislaufen würde, sagte Chen, dass er im August wieder zur Universität gehen würde, nachdem er sie im Frühjahr 2020 verlassen hatte, als die Covid-Pandemie den Campus schloss.

Wird er weiter eislaufen?

"Zu diesem Zeitpunkt habe ich keine Ahnung", sagte er. "Ich weiß nur, dass ich im August wieder zur Universität gehen werde. Was das Eislaufen angeht, werde ich mir etwas Zeit zum Nachdenken nehmen."

Das bedeutet, dass seine Entscheidung, ob er seinen olympischen Titel in Milano Cortina 2026 verteidigen wird oder nicht, noch in weiter Ferne liegt.

Im Moment hat Chen seine Goldmedaille sicher um den Hals. Das ist das Einzige, dessen er sich vorerst sicher ist.

"Sie ist ziemlich schwer", sagt er und lacht. "Es fühlt sich immer noch surreal an. Wie ich schon sagte, habe ich lange von diesem Moment geträumt, aber ich hätte nie gedacht, dass sich das jemals verwirklichen ließe. Es fühlt sich also immer noch nicht ganz real an, diese Medaille um meinen Hals zu tragen."

Es ist jedoch sehr real.