Naomi OSAKA

Als Tochter einer japanischen Mutter und eines haitianischen Vaters sorgte Naomi Osaka 2016 erstmals für Schlagzeilen. Im Alter von 19 Jahren sicherte sie sich mit einer Reihe guter Leistungen die begehrte Auszeichnung "Newcomer of the Year" der Women's Tennis Association (WTA). Das war erst der Anfang.

Nach der Bestätigung ihrer Erfolge im Jahr 2017 begann Osakas herausragendes Jahr 2018 mit einem Sieg über die damalige Nummer 1 der Welt, Simona Halep, auf dem Weg zu ihrem ersten WTA-Titel beim prestigeträchtigen Turnier in Indian Wells im März. Sieben Monate später setzte sie noch einen drauf und besiegte ihr großes Idol Serena Williams im Finale der US Open.

Auch wenn das Match von Kontroversen überschattet wurde und Williams wegen eines Streits mit dem Schiedsrichter hart bestraft wurde, gibt es keinen Zweifel, wer die bessere Spielerin war. Osaka beherrschte die Partie von Anfang bis Ende. Obwohl sie gegen Williams antrat, die vor ihrem Heimpublikum ihren 24. Grand-Slam-Titel gewinnen wollte, ließ sich Osaka nicht aus der Ruhe bringen. Ein 183 km/h schneller Service Winner sicherte ihr einen 6:2-6:4-Sieg und ein Stück Geschichte.

"Es war immer mein Traum, im Finale der US Open gegen Serena zu spielen", sagte Osaka, die seit ihrem dritten Lebensjahr in den USA aufgewachsen ist.

Bei ihrem nächsten großen Turnier war sie wieder erfolgreich. Osaka kämpfte sich bis ins Finale der Australian Open 2019 vor, wo sie auf die zweimalige Wimbledonsiegerin Petra Kvitova traf. Nachdem sie im zweiten Satz drei Matchbälle abgewehrt hatte, setzte sich Osaka in einem spannenden dritten Satz durch und wurde damit zur ersten Tennisspielerin seit Jennifer Capriati im Jahr 2001, die zwei Grand Slams in Folge gewann.

Osaka trat bei den verschobenen Olympischen Spielen Tokio 2020 als die erste asiatische Tennisspielerin an, die die Nummer 1 der Welt gewesen ist, und als erste in Japan geborene Spielerin, die ein Grand Slam-Turnier gewonnen hat. Sie war auch die erste Tennisspielerin, die den olympischen Kessel während der Eröffnungsfeier entzündete.

Auf dem Tennisplatz verlor sie in der 3. Runde gegen die spätere Silbermedaillengewinnerin Marketa Vondrousova.