John John FLORENCE

Für einen so großen Namen in der Surfszene (siehe seine 1,4 Millionen Instagram-Follower) war Florence' Reise nach Tokio so unruhig und unvorhersehbar wie die Wellen, die er auf dem Board dominiert.

Es begann 2018, als sich der Amerikaner in Bali beim Surfen nach einem Wettkampf das vordere Kreuzband (ACL) riss. Florence tat, was er tun sollte, und machte sein Knie rechtzeitig für die Saison 2019 wieder fit. Nach einem fulminanten Start in die CT, einschließlich eines dritten Platzes, gefolgt von zwei aufeinanderfolgenden ersten Plätzen, tat Florence das Unvorstellbare und riss sich erneut das ACL. Dieses Mal musste er operiert werden.

Als er sich zurückzog und zusah, wie andere Surfer um den Weltmeistertitel und die verfügbaren Olympiaplätze kämpften, vergaß Florence fast die Tour. Er reiste, ging segeln - alles, um sich zu erholen. Als die Saison voranschritt, wurde ihm klar, dass er aufgrund des großen Punktevorsprungs, den er zu Beginn der CT vor der Verletzung angesammelt hatte, immer noch im Rennen um einen Platz im Kader des Teams USA war. Also meldete er sich im Dezember wieder an.

Es kam zu einem Zweikampf mit seinem Landsmann und erfahrenen Surfer Kelly Slater - ein Mann, der Florence einst an der Küste von Oahu aufwachsen sah. Zum Glück für den sich erholenden Florence konnte er den späten Angriff von Slater abwehren und sich den letzten Platz im Flugzeug nach Tokio sichern.

Während Florence sich vorläufig für die Spiele qualifiziert hat, musste sich der 28-Jährige kurz vor seinem Debüt bei den Olympischen Spielen einer weiteren Operation an seinem Knie unterziehen. Die Augen der Welt werden ihn genau beobachten, um zu sehen, wie gut er sich erholt hat und um zu sehen, was er auf der größten Bühne von allen leisten kann.