John Florence - Spitzname "John John" - ist ein auf Hawaii geborener Surfer, der für das Team USA in Tokio 2020 im Jahr 2021 antritt.
Florence wurde direkt gegenüber einem der berühmtesten Surfing Breaks der Welt, Pipeline, geboren und kam durch seine Mutter Alex, die selbst Surferin ist, zum ersten Mal mit dem Sport in Kontakt. Sie führte ihren ältesten Sohn und seine beiden Brüder an den Ozean heran, sobald sie laufen konnten.
In kürzester Zeit eroberte Florence die Wellen und begann mit Amateurwettbewerben, bei denen er eine Reihe von Auszeichnungen für seine Bemühungen erhielt. Er schaltete einen Gang höher, als er im Alter von 13 Jahren an der Triple Crown of Surfing teilnahm und damit der jüngste Surfer wurde, dem dies je gelang.
Die große Zeit kam für den Surfer 2011, als er es in die World Surf League (WSL) Championship Tour (CT) schaffte - den elitärsten Wettbewerb des Surfens. Nachdem er 2013 nur knapp am Weltmeistertitel gescheitert war, schaffte Florence dieses Kunststück schließlich 2016 und wiederholte es 2017, womit er einer von fünf Männern wurde, die jemals ein Back-to-Back-Titel in diesem Sport geschafft haben.
Für einen so großen Namen in der Surfszene (siehe seine 1,4 Millionen Instagram-Follower) war Florence' Reise nach Tokio so unruhig und unvorhersehbar wie die Wellen, die er auf dem Board dominiert.
Es begann 2018, als sich der Amerikaner in Bali beim Surfen nach einem Wettkampf das vordere Kreuzband (ACL) riss. Florence tat, was er tun sollte, und machte sein Knie rechtzeitig für die Saison 2019 wieder fit. Nach einem fulminanten Start in die CT, einschließlich eines dritten Platzes, gefolgt von zwei aufeinanderfolgenden ersten Plätzen, tat Florence das Unvorstellbare und riss sich erneut das ACL. Dieses Mal musste er operiert werden.
Als er sich zurückzog und zusah, wie andere Surfer um den Weltmeistertitel und die verfügbaren Olympiaplätze kämpften, vergaß Florence fast die Tour. Er reiste, ging segeln - alles, um sich zu erholen. Als die Saison voranschritt, wurde ihm klar, dass er aufgrund des großen Punktevorsprungs, den er zu Beginn der CT vor der Verletzung angesammelt hatte, immer noch im Rennen um einen Platz im Kader des Teams USA war. Also meldete er sich im Dezember wieder an.
Es kam zu einem Zweikampf mit seinem Landsmann und erfahrenen Surfer Kelly Slater - ein Mann, der Florence einst an der Küste von Oahu aufwachsen sah. Zum Glück für den sich erholenden Florence konnte er den späten Angriff von Slater abwehren und sich den letzten Platz im Flugzeug nach Tokio sichern.
Während Florence sich vorläufig für die Spiele qualifiziert hat, musste sich der 28-Jährige kurz vor seinem Debüt bei den Olympischen Spielen einer weiteren Operation an seinem Knie unterziehen. Die Augen der Welt werden ihn genau beobachten, um zu sehen, wie gut er sich erholt hat und um zu sehen, was er auf der größten Bühne von allen leisten kann.