Johanne DEFAY

Dass die 1993 in La Réunion geborene Johanne Defay heute surft, hat sie ihrem Vater zu verdanken.

Als eifriger Wellenfänger wollte er, dass seine Tochter in seine Fußstapfen auf dem Ozean trat. Sie zeigte sich zunächst zögerlich, also wartete er geduldig, bis sie acht Jahre alt geworden war, und als er sein Glück erneut versuchte, willigte sie ein.

Als Defay im Alter von 10 Jahren begann, an Wettkämpfen teilzunehmen, ging es für die junge Surferin schnell bergauf. Nachdem sie den Wettkämpfen auf der Insel Reunion entwachsen war, zog Defay zurück nach Frankreich, um herauszufinden, wozu andere Gegnerinnen in der Lage sein könnten. Mit 14 stach sie heraus und wurde in die französische Nationalmannschaft einberufen. Ein Jahr später gewann sie ihren ersten Junioren-Europameistertitel (damals war sie die Jüngste, die diesen Titel gewann) und nahm an ihrer ersten Weltmeisterschaft teil.

Defays Reise zur World Surf League (WSL) Championship Tour (CT) war mit Kämpfen gespickt. Zu der Zeit, als die Regular-Footerin versuchte, durch die Qualifying Series zu kommen, wurde sie von ihren Sponsoren fallen gelassen, was sie in ernsthaften Zweifeln darüber ließ, ob sie weitermachen konnte. Mit der Unterstützung ihrer Eltern und ihres französischen Surfer-Kollegen Jeremy Flores schaffte Defay schließlich 2014 den Sprung in die Eliteliga, drei Jahre nach Beginn ihrer Kämpfe um die Qualifikation.