Londres 1908 : La capitale britannique accueille les Jeux Olympiques pour la première fois
Pour la première des trois éditions des Jeux Olympiques accueillies par Londres (jusqu'ici), la Grande-Bretagne tient à montrer qu'elle est une "grande nation sportive", capable de prouesses sur les terrains de sport dignes de son influence économique et culturelle dans le monde.
La capitale britannique dispose déjà de la plupart des infrastructures nécessaires, mais il lui manque un stade. Ce problème est résolu grâce à un accord conclu avec les organisateurs de l'Exposition franco-britannique, un événement qui doit également se dérouler en 1908. Le comité en charge de l'exposition accepte de construire le stade en échange des trois quarts des recettes des Jeux.
Contrairement aux Jeux Olympiques de Paris 1900 et de Saint Louis 1904, organisés dans le cadre des expositions universelles, la tenue des Jeux de Londres 1908 en marge d'une grande exposition internationale est purement fortuite.
À l'origine, les Jeux de la IVe Olympiade ont été attribués à Rome, en 1904. Les finances italiennes, déjà fortement sollicitées par les grands projets du gouvernement, sont mises à rude épreuve lorsque le Vésuve, qui surplombe Naples, entre en éruption le 7 avril 1906, tuant plus de 100 personnes et causant des dégâts considérables. Le gouvernement italien décrète alors que les fonds nécessaires aux opérations de secours et à la reconstruction vont devoir être pris sur le budget des Jeux Olympiques, ne laissant d'autre choix aux organisateurs que de se retirer. Le Comité International Olympique (CIO) va donc demander au Comité National Olympique (CNO) britannique (British Olympic Association – BOA) de prendre le relais et d'accueillir les Jeux Olympiques, ce que le CNO accepte de faire le 19 novembre de la même année, disposant ainsi d'un peu plus de 17 mois pour se préparer.