La Session du CIO accueille l'équipe olympique des réfugiés en lice aux Jeux de Tokyo 2020

Les membres de l'équipe olympique des réfugiés pour les Jeux de Tokyo 2020 ont été accueillis aujourd'hui par la Session du Comité International Olympique (CIO). Le représentant des athlètes, Yiech Pur Biel, s'est adressé aux membres du CIO au nom de l'équipe. 

La Session du CIO accueille l'équipe olympique des réfugiés en lice aux Jeux de Tokyo 2020
© IOC/Greg Martin

Yiech Pur Biel, qui avait concouru pour l'équipe olympique des réfugiés aux Jeux deRio 2016, a ainsi déclaré : "Les athlètes sont très enthousiastes et reconnaissent tous l'incroyable opportunité qui leur a été offerte par le CIO."

Et d'ajouter : "Mon expérience au sein de l'équipe olympique des réfugiés a changé ma vie. Cela m'a ouvert des possibilités, comme celle de rejoindre l'Olympic Refuge Foundation en tant que membre du conseil d'administration, de devenir ambassadeur de bonne volonté pour le HCR et de partir m'entraîner et vivre aux États-Unis d'Amérique. Je n'aurais jamais pensé que mes rêves deviendraient réalité lorsque je vivais dans le camp de réfugiés de Kakuma, dans le nord du Kenya. Plus important encore, je suis maintenant un olympien, ce qui me rend fier chaque jour."

Et de poursuivre : "Nous venons juste d'arriver après la "cérémonie d'accueil" à Doha. C'était la première fois que toute l'équipe olympique des réfugiés de Tokyo 2020 était au complet et notre principal objectif était de renforcer l'esprit d'équipe et l'unité. Cette expérience a été extrêmement importante afin d'aider les athlètes à comprendre qu'ils ne réussiront que s'ils travaillent ensemble, en équipe. Ils sont vraiment plus forts ensemble."

"Dès ce soir, toute l'équipe sera à nouveau réunie ici à Tokyo. Nous avons été accueillis à bras ouverts par nos hôtes japonais lors d'un camp d'entraînement avant les Jeux organisé à l'Université de Waseda et l'équipe est désormais impatiente de participer à la compétition", a conclu Yiech Pur Biel.

© IOC / Greg Martin

Arrivée à Tokyo

Le 12 juillet, la délégation olympique des réfugiés s'est réunie pour la première fois en équipe, 26 des 29 athlètes, 16 entraîneurs et 11 officiels participant à une "cérémonie d'accueil" à l'Aspire Academy à Doha, au Qatar.

La plupart des athlètes sont arrivés à Tokyo au cours des deux derniers jours, le dernier groupe étant attendu plus tard dans la journée.

Luna Solomon (tir), Aram Mahmoud (badminton), Dina Pouryounes Langeroudi (taekwondo) et Yusra Mardini (natation), qui avaient également participé aux Jeux Olympiques de Rio 2016, seront les premiers membres de l'équipe olympique des réfugiés à participer aux Jeux de Tokyo 2020, leurs compétitions respectives débutant le 24 juillet.

Continuing the legacy

Created as a symbol of hope for the millions of people around the world displaced amid the global refugee crisis, IOC President Thomas Bach announced the creation of the EOR at the United Nations General Assembly in October 2015. The success of the athletes at the Olympic Games Rio 2016 inspired the decision of the IOC to include support to refugee programmes in Recommendation 11 of Olympic Agenda 2020+5.

Of the 29 athletes who form the EOR at Tokyo 2020, six also competed at Rio 2016: swimmer Yusra Mardini, judoka Popole Misenga and runners Anjelina Nadai Lohalith (1,500m), James Nyang Chiengjiek (800m), Paulo Amotun Lokoro (1,500m) and Rose Nathike Likonyen (800m).

Competing across 12 sports and from 13 host National Olympic Committees, the Team is now looking to build on the legacy created in Rio.