كرة سلة

اختُرعت كرة السلة على يد الكندي جيمس دبليو نايسميث للحفاظ على دفء طلابه ولياقتهم البدنية خلال فترة الشتاء القارس. في ديسمبر 1891، بحث مدرس التربية البدنية في كلية التدريب (YMCA) في ماساتشوستس عن لعبة مناسبة يُمكن ممارستها في الأماكن المغلقة وسنّ لها عدة قواعد لا يزال معظمها ساريًا حتى اليوم. أقيمت المباريات الدولية الأولى في عشرينيات القرن الماضي، كما أقيمت النسخة الأولى من بطولة العالم في خمسينيات القرن نفسه.

تُقام مباريات كرة السلة بين فريقين من خمسة لاعبين في ملعب داخلي مستطيل الشكل. يستخدم اللاعبون أيديهم للتحكم في الكرة وتسجيل النقاط من خلال رمي الكرة عبر شبكة معلقة على ارتفاع 3.05م. تُقسم مبارايات كرة السلة الأولمبية إلى أربعة أرباع مدة كلٍ ربع 10 دقائق. يتناوب اللاعبون بين الدفاع والهجوم ويتوجب عليهم اظهار القدرة على التحمل، وخفة الحركة والقوة وبالطبع، قدر كبير من المهارة على الملعب.

ظهرت كرة السلة للمرة الأولى في الألعاب الأولمبية بصفتها رياضة استعراضية في دورة سان لويس 1904، عندما اعتُبرت المنافسة كحدث رياضي من بطولة أمريكا لكرة السلة، واتقصرت المشاركة فيها على الفرق الأمريكية فقط. اكتست كرة السلة حُلة أولمبية رسمية في دورة برلين 1936. بعدها بأربعين سنة، التحقت كرة السلة النسوية بركب الرياضات الأولمبية للمرة الأولى في دورة مونتريال 1976.

تاريخيًا، بسطت الولايات المتحدة هيمنتها على الرياضة التي اخترعتها هي، حيث حصد منتخب الرجال الذهب الأولمبي في جميع الدورات الأولمبية باستثناء ألعاب 1972، 1980، 1988 و2004، وفاز منتخب السيدات بالألقاب الأولمبية منذ دورة 1984، باستثناء دورة 1992. كذلك، ترك منتخب أمريكا بصمته المميزة في ألعاب برشلونة 1992 بفضل "فريق الأحلام" المكون من ألمع نجوم الدوري الأمريكي للمحترفين، والذي فاز بدوره بالذهب الأولمبي بعد مشاركة أولمبية مثالية فاز فيها بجميع المباريات بمتوسط فارق 40 نقطة.