أثار اختيار مدينة مكسيكو لاستضافة الألعاب الأولمبية 1968 الكثير من الجدل بسبب ارتفاع المدينة فوق مستوى سطح البحر: 2300 متر. كانت هذه المرة الأولى التي تقام فيها الألعاب في أمريكا اللاتينية وأثبت الارتفاع أنه يخدم الفعاليات التي احتاجت إلى جهد قصير لكن مكثف، مثل الجري لمسافات قصيرة (حتى 800 متر)، والقفز ورمي الأثقال. بينما أثّر بشكل كارثي على المشاركين في سباقات التحمل التي تفوق دقيقتان، مثل الجري لمسافات متوسطة وطويلة والسباحة وركوب الدراجات.
ساهم المرتفع العالي في تحطيم أرقام قياسية عالمية في جميع سباقات الرجال 400 متر أو أقصر من ذلك، بالإضافة إلى الوثب الطويل والوثب الثلاثي. أهم الانجازات الخالدة في هذه النسخة حققها بوب بيمون في الوثب الطويل عند 8.90 م، وهو رقم قياسي عالمي صمد لـ22 عامًا.
أصبحت عداءة سباق الحواجز المكسيكية إنريكيتا باسيليو أول سيدة تضيء المرجل في حفل الافتتاح. أصبح الأمريكي ويوميا تايوس أول رياضي يفوز بسباق 100 متر مرتين. حقق ديك فوسبري الفوز في الوثب العالي للرجال بأسلوب قفز جديد لايزال يحمل اسمه "فوسبيري فلوب"، وللمرة الأولى، توجب على الفائزين الخضوع لاختبار المنشطات (المخدرات والمنشطات).
الدراما والجمال
تميزت هذه الألعاب بظهور العديد من البطلات، أبرزهن التشيكية فيرا كاسلافسكا. فازت لاعبة الجمباز الجذابة والمليئة بالحيوية بأربع ذهبيات وفضيتين. كانت انتصاراتها دراماتيكية: هزيمة لاعبات الجمباز السوفييتيات بعد شهرين من الغزو السوفييتي لوطنها.
اللجان الأولمبية الوطنية: 112
الرياضيون: 5516 (781 سيدة و4435 رجلاً)
الفعاليات الرياضية: 172
المتطوعون: غير متوفر
وسائل الإعلام: غير متوفر
الرياضيون الألمان
تنافس الرياضيون من جمهورية ألمانيا الديمقراطية تحت اسم "ألمانيا الشرقية"، ولم يشاركوا تحت الاسم الرسمي لبلدهم، "جمهورية ألمانيا الديمقراطية"، إلا في 1972.
على خطى كولومبوس
اقتفت رحلة تتابع الشعلة الأولمبية أثر كريستوفر كولومبوس، متعقبة مسار رحلته الأولى من إسبانيا إلى العالم الجديد.
عام خاص
كانت سنة 1968 في غاية الأهمية من الناحية السياسية. وجدت جمهورية الصين الشعبية نفسها في خضم ثورة ثقافية. تم اجهاض محاولة تحرير تشيكوسلوفاكيا من قبل القوات السوفييتية. انخرطت الحكومة الفرنسية في مظاهرات طلابية، واندلعت مظاهرات السلام والحقوق المدنية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. كان للمكسيك نصيب من هذه الثورة، حيث أضرب الطلاب والمعلمون وعقدوا مسيرات احتجاجية كبيرة، قمعت بالدماء في ميدان الثقافات الثلاث.
"قوة سوداء"
علاوة على الميداليات الفائزة، وضع الرياضيون الأمريكيون السود بصمتهم في هذه الألعاب عندما احتجوا ضد العنصرية. خلال حفل تقديم الميدالية، رفع تومي سميث وجون كارلوس، الفائزان بالميدالية الذهبية والبرونزية في سباق 200 م، قبضتهما بقفاز أسود و_طأطآ رأسيهما_ عند عزف النشيد الوطني الأمريكي. تسببت حركة الاحتجاج هذه في طردهما بعد ذلك من القرية الأولمبية.
ظهور الطرطان
تم استخدام مادة قماش الطرطان الاصطناعي للمرة اﻷولى على مضمار ألعاب القوى.
التوقيت الرسمي
كان احتساب توقيت مسابقات ألعاب القوى وركوب الدراجات الهوائية والتجديف وقوارب الكانوي والسباحة والفروسية يدويًا وإلكترونيًا. للمرة الأولى، اعتُمد التوقيت الإلكتروني رسميًا.
الاحتفالات
12 أكتوبر 1968، مدينة مكسيكو، حفل الافتتاح. إنريكيتا باسيليو دي سوتيلو (المكسيك) يصعد حاملاً الشعلة الأولمبية.
الافتتاح الرسمي للألعاب:
الرئيس جوستافو دياز أورداز
ايقاد الشعلة الأولمبية:
نورما إنريكيتا باسيليو دي سوتيلو (ألعاب القوى)
القسم الأولمبي:
بابلو لوجو جاريدو (ألعاب القوى)
قَسَم المسؤولين:
أدى المسؤولون القسم الأولمبي للمرة الأولى في الألعاب الأولمبية الصيفية 1972 في ميونخ.
